- Мне приятно ваше гостеприимство, тем не менее, хотелось бы обсудить всё немедленно.
- Мы всё обсудим, - улыбнулся король. - Можно даже наедине…
- Ваше величество! - Хорен выступил вперёд, преграждая монарху путь. - Эта девушка не единственная, кто пришёл с нами из другого мира. В портал прошёл ещё и дракон, и мне требуется войско, чтобы обезвредить монстра.
Безмятежность испарилась с лица короля, и он, наконец, сосредоточился на насущных проблемах.
- Ты сказал "дракон"?
- Так точно, ваше величество.
На некоторое время король умолк и задумался. Затем он посмотрел на Алису и на Айя.
- Расположите мисс Айя в покоях в моём крыле. Мисс источник в крыле алхимии. Генерал Хорен останетесь со мной. Все остальные ждут аудиенции.
Секретарь поклонился первым, за ним поклонились и прочие, исключая, конечно, иномирян.
Девушек разделили, направив в разные части дворца. Фос осталась с Айя, бросив напоследок любопытный взгляд в сторону Алисы, ушедшую вместе с Алхимиками. В крыле королевской семьи комнат было немного, но по площади они занимали не меньше места, чем гостевые. Мисс Орен прежде не доводилось бывать тут, и теперь она с интересом рассматривала изыски, выделяющие принадлежность пространства Королю. Обилие золота, дорогих тканей и ненужных в её понимании вещей роскоши вроде статуй, картин или огромных ваз.
- Объяснитесь. Что происходит? - бросила Фос, едва они с Айя остались наедине.
Лисица, подошедшая к окну, молча указала на уши и за дверь.
- Лучше сбавить тон, - тихо промурлыкала она, подманивая Фос ближе. Девушка нетерпеливо преодолела расстояние, разделяющее их. - Мы в меньшинстве, на незнакомой территории и вряд ли сможем противостоять местной магии без кристаллов. Даже рассчитывать на помощь Алисы нельзя… - Айя какое-то время смотрела на Фос, а затем приобрела мужские черты. Мисс Орен тут же отшатнулась от лиса в сторону. Тот тихо рассмеялся и снова стал женщиной.
- Хитрый лис! - фыркнула девушка.
- Думаю, Алаэфит оценил ситуацию так же, - продолжила Айя.
- Тот мужчина в повозке… - пробормотала Фос. - То-то он показался знакомым… Но как он оказался здесь?
- Это мне не известно, но я рада, что он здесь. У вас есть источники магии, которые вы используете для сил?
- Только импульсы, - Фос покопалась в накладном кармане и протянула Айя коробочку с голубоватыми искорками. Лисица, рассматривая их чуть скривила рот, обнажая клыки.
- Ничтожно мало…
Мисс Орен пожала плечами и спрятала короб. Некоторое время лисица смотрела в окно, подёргивая всеми хвостами. Фос не могла сказать наверняка, о чём та думает, но, похоже, что ей не нравились обстоятельства, в которых они теперь оказались.
- Мне нужно, чтобы ты добыла мне кровь Алисы. Меня вряд ли допустят к вашим магам. А ты была в отряде и можешь свободно перемещаться по замку.
Тело мисс Орен напряглось при слове “кровь”. Как лисица себе это представляла?
- Не трусьте, мистер Орен, - Айя криво улыбнулась. - Проявите ту же смелость, что и в лесу, когда защищали щенка лиса.
- Отчего вы пришли к выводу, что я стану помогать вам?
- От того, моя маленькая мисс, - черты лица лиса снова огрубели, и он угрожающе навис над Фос, - что вы вряд ли считаете справедливым гибель целого мира, в угоду существования вашего, - глаза демона замерцали фиолетовым огнём, и Фос впервые ощутила угрозу, исходящую от него. Впрочем, Айя живо смягчился, и вернулся снова к окну, сдвигая брови. Мисс Орен, ощутила как запершило в горле, а язык приклеился к нёбу. Она подошла к графину, в котором, обычно находилась вода, но тот пустовал. Видимо, комнату ещё не успели подготовить к их визиту. Всё же решение короля было внезапным. Вероятность, что он проявит милость к иноземцам была довольно низкой, но похоже, что демоны обладают невероятным очарованием.
Раздался стук в дверь, и после разрешения войти, в комнате показалась служанка с объявлением о том, что они принесли сюда всё необходимое для удобного пребывания Переговорщицы. В том числе и наряды. Айя безразлично покосилась на вошедших и поинтересовавшись, где библиотека, спешно ретировалась, не удосужившись сменить портьеру на нечто более подходящее случаю. Фос даже не успела сориентироваться в разворачивающихся событиях, как лисица растворилась в сумерках замка. Мисс Орен ничего не оставалось, кроме как последовать “просьбе” демона и попробовать раздобыть кровь Алисы.