- Теперь мы можем поговорить? – бросил генерал, после того, как лакей скрылся.
- Конечно, - согласилась миссис Эверхон, приглашая Фос присесть рядом. Девушка послушно села и навострила уши.
- Смею предположить, раз юная мисс Орен всё ещё среди нас, она имеет в этом деле какой-то интерес… - вежливо начал Бэром.
- Скорее, она будет представлять мой, - поправила пожилого мужчину герцогиня. – Но прошу вас, сначала изложить суть.
- Хорошо… - немного устало сдался ректор, присаживаясь в кресло. – Но, думаю, лучше об этом расскажет генерал.
Три пары глаз уставились на Одвапа.
- Все вы знаете, какая участь постигла наш мир некоторое время назад. Со стороны может показаться, что правительство никак не решает эту проблему, и жизнь течёт размеренной и весьма обычной жизнью. Магия не столь сильно была вплетена в местный быт, и остатков импульсов вполне хватает, чтобы плавно перейти на другие источники энергии. Проблема больше коснулась тех, кто использовал механизацию для протезирования – король один из немногих. Бывшие маги, а теперь алхимики и механики объединились для решения этой проблемы, и выяснили, что магия из нашего мира не просто исчезла. Её украли.
- Это абсурд, - закатила глаза Розалин. – Как можно украсть нечто эфемерное? Это всё равно, что заявить, будто кто-то украл солнечный свет.
- Ваша светлость, при всём уважении, но у вас нет должного образования для подобных заявлений, - мягко вмешался мистер Бэром. – Алхимия весьма своеобразная наука, и она позволяет изменять свойства материи. Делать неосязаемое ощутимым, менять свойства привычных предметов… Полагаю, кто-то воспользовался этим, чтобы материализовать то, что мы воспринимали, как должное – магию.
- И кто вор? – бросила заинтересованная Фос, девушка чуть подалась вперёд, ссутулилась и сплела пальцы в замок.
- Этого мы пока не знаем. Но учёным удалось выяснить, что след утерянной энергии тянется сквозь пространство и кроется где-то… в ином мире. По приказу короля мы должны вернуть то, что является нашим по праву, поскольку неизвестно, на что ещё могут посягнуть воры.
- Вы хотите отправиться за магией в другой мир? – поражённо переспросила Фос.
- Да. Мы формируем разведывательную экспедицию из лучших специалистов нескольких королевств. Я возглавляю её.
- А как вы планируете попасть туда? – недоверчиво бросила Розалин.
- Они хотят использовать остатки импульсов, - устало и разочарованно прокомментировал мистер Бэром. – Всё, что осталось от магии в механизмах. Буквально оставить нас безоружными и беспомощными… Изменить материю мира, прорезать в ней ход… тоннель… Это просто безумие… - ректор опустил голову, спрятав взгляд за кистью.
- Интересное мероприятие, не так ли, мисс Орен? – герцогиня повернула голову в сторону девушки и выразительно посмотрела на неё. Генерал и ректор чуть нахмурились, не понимая, что задумала миссис Эверхон.
- Полагаю… - растерянно ответила девушка, хлопая глазами. В этот момент раздался стук, и после в кабинет проскользнул лакей с подносом. Выгрузив на стол блюдо с закусками и несколько тарелок со сладостями, он бесшумно удалился.
- Генерал Хорен, подобные мероприятия нередко спонсируют влиятельные люди, - герцогиня взяла одну из тарталеток и поднесла к губам. – Вчера днём я как раз сообщила королю о своём намерении выступить в качестве одного из спонсоров и теперь на этих правах планирую выдвинуть своего представителя – Мисс Орен Фос.
Девушку прошиб пот. Она впервые слышала об этом. Хотя, признаться, это было намного лучше замужества. Мечты Фос никогда не вились вокруг путешествий, приключений и неизведанных материков(не говоря уже об иных мирах). Всё, чего ей так страстно хотелось – находилось в мастерской на Дэвелейн.
- Ваша светлость, - мышцы под скулами генерала свело, - это не увеселительная прогулка на другой континент. Это - государственная миссия. Там не место напудренным носикам и кружевным шляпкам. Никто не будет уделять мисс Орен должного внимания, не говоря о сохранении её чести и безопасности.
Прежде, чем Фос захотела возмутиться, миссис Эверхон улыбнулась и звонко поставила блюдце на серебряный поднос.
- А я разве не упоминала, что это она изготовила для меня этот чудесный кофр? – невинно хлопая ресницами произнесла женщина. – Эта девочка - один из лучших известных мне механиков.
Не веря своим ушам, Фос перевела взгляд на герцогиню, изливающую сладкие речи в её адрес. Глаза девушки подозрительно сощурились. Похоже, торг всё же состоится, только не в качестве невесты, а в качестве рабочей силы.