Демон не ответил, обдумывая предложение Алаэфита взять с собой ещё одного пленника. Однозначно, это было более гуманно, нежели полное испитие иномирянки. Для портала необходимо колоссальное количество магической энергии: Алаэфиту потребуется намного больше крови чем ковш или два.
Когда мужчины дошли до нужного крыла, его обитатели, как и многие в замке, уже спали. В коридорах было тихо и темно - свечи были потушены, звуки не слышались даже от ночной стражи. Кажется, настало то время, когда даже бдящие на какое-то время сомкнули глаза. Алаэфит аккуратно схватился за ручку и потянул на себя, но дверь оказалась заперта изнутри на засов. Он обернулся к Айя и указал назад большим пальцем. Во взгляде мужчины зажглось лисье пламя, и в который раз за прошедшие часы Айя скользнул к мыслям Алисы. Девушка весь день была не в себе, поэтому не получала предупреждения о визите - сейчас им несказанно повезло, что она всё же ответила.
Засов едва слышимо скрипнул, и иномирянка выскользнула к ним в коридор. Увидев знакомые лица, она облегчённо вздохнула. В какой-то момент Алаэфиту показалось, что она хочет их обнять, но отчего-то не сделала этого. Айя напоминал, что эта Алиса отличается от прежней, и не исключено, что дракон увидел лишь то, что хотел.
- Какой у вас план? - тихо бросила девушка, когда они спешным шагом отошли недалеко от комнат.
- Мы берём тебя, старого мага и уходим.
- Сури? Зачем? - Алиса чуть поёжилась: хлопковая, длинная, почти до пола рубаха, едва ли способствовала сохранению тепла. Алаэфит, заметив жест девушки, набросил ей на плечи плащ дворцового стражника. Она благодарно кивнула и укуталась в него.
- Он может менее болезненно для тебя открыть портал в наш мир, - терпеливо пояснил лис, скосив взгляд в сторону согвардейца.
В глубине коридора с громким скрежетом отворилась дверь.
Заговорщики бросились в рассыпную, только Алиса осталась стоять на месте будто вкопанная. По её телу почти сразу расползлись письмена и неширокая лента, натянувшись будто струна, устремилась во тьму - туда, где открылась дверь.
- Так и думал, что захочешь сбежать… - сонно прохрипел Алан, дёргая поводок на себя.
- Если бы ты думал лучше, ты бы понял, что бежать мне некуда. А ночью можно захотеть в туалет, - парировала Алиса, скрестив на груди руки. - Составишь мне компанию?
Алхимик осмотрелся и потёр ладонью лицо. - Мой страж не дремлет, - Алиса вскинула кисти и пошевелила пальцами, изображая нападение. - Где тут можно по-маленькому? Поводок далеко достаёт?
- Уборная там же, где и ванная. Но даже пробовать сбежать не рекомендую. Едва ты ступишь за порог дворца… - он дёрнул поводок, и Алиса по инерции упала вперёд, ударившись коленями о каменный пол. По телу разошлись маленькие ветки молний, сопровождающиеся болью. Девушка напряглась и зажмурилась, чтобы не закричать. Алан усмехнулся довольный своей небольшой властью. Он хотел вернуться в комнату, но заметил плащ стражника на плечах девушки. Не отрывая от него взгляда, он медленно приблизился к Аалисе и протянул к нему руку. В этот момент во тьме вспыхнула пара, налившихся светом зелёных глаз. Айя больших трудов стоило сдерживать гнев дракона. Он как мог смягчал его мысли, напоминая Алаэфиту о рациональности и том, что Алиса уже не та, что прежде, но было поздно. Дракон выпрыгнул из укрытия, обнажая на ходу меч, и обрушил его на неприятеля. Алан выставил вперёд руки, едва успевая начертать формулу - это спасло его - меч дракона с лязгом ударился о невидимую преграду, моментально рассыпавшуюся на множество искр. На каждый выпад алхимик, хоть и с трудом, но отвечал защитой. Алаэфит загнал его в угол, пронзив насквозь плечо. Алан хотел позвать стражу, но словно потерял голос, а в голове послышался тихий шёпот, говорящий не делать этого. Мужчина видел, как из тьмы к нему тянуться фиолетовые нити и опутывают собой часть головы, а вместе с ним и сознание.
- Что будем с ним делать? - зло произнёс Алаэфит, не спуская с алхимика глаз.
- Если бы ты не выскочил, нам бы ничего не пришлось делать, - тихо прошипел лис, так и не показавшись. - Я уведу его…
Алану снова послышался шёпот, уговаривающий его прилечь поспать и забыть о странном сне, что он только что увидел. Алхимик старался остаться в сознании, сопротивляться, но мысли путались всё сильнее. Будто клубок ниток… фиолетовых, тонких ниток… Словно лунатик с закрытыми глазами, мужчина побрёл обратно в комнату.
- Ты в порядке? - едва за Аланом закрылась дверь, дракон поспешил к девушке.
- Ага, - иномирянка мрачно смотрела во тьму коридора. Конечно, разглядеть там хоть что-то было невозможно, но ей хватало и знания, что этот ничтожный алхимик там. Алиса не знала как и когда, но этот парень определённо поплатиться за своё отношение.