- Я не пыталась.
Алан резко остановился, желая излить желчь, но до него внезапно дошёл смысл фразы.
- Хотела поразить её величество своим трупом? - он усмехнулся, и у Алисы снова пробежал холодок по спине. - Я не дам тебе и эту малость. Ты слишком ценна.
Девушка отчётливо ощутила, как пространство вокруг сжалось. Словно она очутилась в клетке. Даже, скорее, в коробке.
Глава 13.
За всю историю правления Иланд не знал ни одной верной монаршей особы. К сожалению, быть правителем, означает иметь больше ограничений и забот. Конечно, голова, о том, как прокормить детей не болит, а вот как прокормить всю страну… Летопись Иланда прекрасно продемонстрировала, что голодные бунты крестьян самые жестокие. После этих ужасных, но красочных примеров, желания правителей отошли несколько на второй план, в сравнении с собственными. Король Рафинад V не стал исключением из правил, хотя и пользовался негласным правилом всех монарших особ - иметь любовницу. Главным условием было - не демонстрировать открытой привязанности в присутствии королевы и не иметь наследников на стороне. Нельзя сказать, что все правители придерживались строго данных простых правил, судя по количеству переворотов, но Рафинад всё же предпочитал не злить супругу и оставаться у правления столько, сколько позволит здоровье, а не интриги.
- А-а, мастер Сури! - воскликнул король, едва в кабинете показался алхимик. - Принесли?
- Я не смею ослушаться приказа, ваше Величество, - склонил голову старик. - Но, признаться, с моей стороны поддержки вы не найдёте… - Сури с ещё более глубоким поклоном протянул королю небольшую коробку, обитую фиолетовым бархатом и инкрустированную небольшим количеством драгоценных камней. Рафинад нетерпеливо откинул крышку и с жадностью осмотрел содержимое. Любой был бы весьма расположен к дарителю, получи такой подарок: внутри коробки ровными рядами лежали, каждая в своей кружевной корзинке, шоколадные конфеты - ни одна не похожая на другую. Помимо уникального вида и оформления они также имели и уникальный состав, и дело было даже не в начинке, а в самом шоколаде, состав которого не смог не оценить ни один благовоспитанный человек.
- Мне нужно лишь чуть-чуть страсти в ответ, - пробормотал Рафинад, оставшись довольным. - Немного стимуляции не помешает.
- Доза афродизиака в конфетах невелика, но, всё же не стоит за раз съедать большое количество конфет. Лучше, если вы разделите их на порции.
- Если твоё зелье так хорошо, как ты говоришь, то до конца коробки мы не дойдём.
- Препарат.
- Что? - не понял монарх, закрывая коробку и бережно убирая её в нижний ящик стола.
- Препарат, не зелье, - уточнил Сури. - При изготовлении зелий используются магия, внешние факторы вроде циклов луны или положения звёзд. Препарат зависит исключительно от личных познаний и умений.
- Как скажешь, - отмахнулся король. - У секретаря уже есть бумага для тебя, так что после можешь наведаться в казну, - Рафинад умостился на стуле и поднял на алхимика радостный взгляд. - За срочность, - он ещё шире улыбнулся и взялся за отложенные на время бумаги. Сури же отвесил очередной поклон, но покинуть кабинет не спешил.
- Возможно ли мне просить об ином вознаграждении?
- Проси, - бросил король, не поднимая взгляда на придворного алхимика.
- Я бы не хотел возвращать магию в Иланд посредством Алисы.
- Кто такая Алиса? - поднял голову король.
- Девушка, которая была здесь с нами. Мисс Айя пила её кровь будучи щенком. Источник…
Монарх отложил перьевую ручку и проницательно уставился на алхимика - тот снова склонил голову и не смел поднять.
- Было безумием предполагать, что я соглашусь на подобное.
- Ваше величество, я никогда не просил вас ни о чём прежде…
- Я не удивлён, если твои желания были подобны этому.
- Она ведь обычный человек…
- Всё же необычный. Если её “смерть” будет на благо государства, то так тому и быть. К тому же, вы ведь просто её вернёте в то состояние, в котором она пребывала до вас. Это даже смертью не назовёшь. А теперь иди к секретарю, - король несколько раз махнул рукой. Сури поклонился, прежде, чем покинуть кабинет.
Забирая у секретаря бумаги, алхимик размышлял о бессмысленности богатств, и о том, что Рафинад, возможно, прав. Алиса сама выказывала недовольство тем, что ей дали тело.
Возможно, ему стоило относиться к происходящему чуточку проще.
Когда мастер добрался до крыла алхимии, Алисы в комнате уже не было. И старик верно рассудил, что девушка, скорее всего, после чаепития находится в обществе Алана. Когда дверь в лабораторию отворилась, Сури застыл на пороге: девушка бинтовала запястье. Алан же невозмутимо занимался колбами и пробирками, не обращая внимания ни на девушку, ни на мастера.