- Что здесь происходит? - сдвинул густые брови мастер. В ответ лишь красноречивое молчание, словно от пары нашкодивших студентов. - Алиса?
Девушка набрала воздуха, чтобы ответить, но вместо этого лишь заскрежетала зубами и бросила злобный взгляд в сторону Алана. В миг переменившись в лице, она грустно посмотрела на Сури. Старик медленно пересёк комнату, встав возле девушки, и взял её за за руку. На белой марле тут же распускались алые цветы.
- Может, спросите меня, мастер? - спокойно откладывая в сторону работу, бросил Алан. - Неужели доверия мне меньше, чем чужеземке?
- Хорошо. Алан, что произошло?
- Попытка суицида, - прозвучал ответ безразличным тоном. - Вторая за день. Можете свериться со стражей или её величеством. Источник жаждет смерти.
- Алиса, это правда? - вскинул брови Сури. Девушка отрицательно помотала головой. - Отвечай.
- Я наложил на неё руны безмолвия на какое-то время, - уголок губ Алана дрогнул. - Мешала работать.
- Алан, подобное обращение не приемлемо! - Сури тут же схватил девушку за подбородок и попросил высунуть язык. Как он и ожидал, на нём сияли магические руны, которые он тут же стёр. - Так лучше, верно?
- Спасибо, - тихо пробормотала Алиса.
- Ты не в своём уме! Я запрещаю тебе приближаться к нашей гостье! - Сури положил руки на плечи Алисе и мягко подтолкнул к выходу. Молодой алхимик никак не отреагировал, но девушка заметила, что в целом тот остался доволен. И смысл этого довольства до неё дошёл только, когда они с Сури остались наедине. Она хотела рассказать старику о том, чем занимается Алан, но язык не слушался. Всякий раз, как только стоило начать говорить об Алане, кристаллах и чёртовых экспериментах изо рта вылетали совсем иные слова. Похоже алхимик предвидел помощь старика, и припрятал несколько рун, которые тот не заметил.
- Мне нужно отправить за Генри или ещё кем-то, кто будет твоим сопровождающим, поэтому вы пока можете беспрепятственно прогуливаться в пределах замка.
- А вы не можете убрать “поводок”?
- Нет, - мягко возразил Сури. - Сколь не велико моё сочувствие, головы с вашим исчезновением я лишиться не хочу.
Алиса поджала губы.
- Вы можете приставить ко мне охрану… - в мыслях блеснула идея, привлечь Алаэфита.
- Магия надёжнее людей, - Сури улыбнулся. – Поговорим позже.
Дверь за ним закрылась, и Алиса испытала удручающее состояние бессилия. Почему будучи магическим источником, она сама не использует какие-либо магические штуки? Взгляд непроизвольно упал на руки, и девушка их подняла и несколько раз сжала ладони. Казалось, быть более беспомощной невозможно.
“Алиса, ты можешь со мной встретиться?” - зазвучал в голове голос Айя. Девушка вздрогнула, потому что слышать его было непривычно. Она даже огляделась по сторонам - лисицы нигде не было.
- Могу, - вслух произнесла девушка.
“Отлично, я буду в библиотеке. Не видела, чтобы кто-то её посещал в это время”, - голос умолк. Алиса ещё несколько раз пыталась заговорить, но Айя не ответила.
Её голос вновь появился лишь когда Алиса изрядно поблуждала по дворцу - перемещение в нём без карты, то ещё развлечение. Девушка несколько раз пыталась расспросить, где библиотека, но прислуга старательно избегала её, а стража игнорировала.
- Ты долго. След запутывала? - бросила лисица, когда Алиса наконец показалась между стеллажей.
- Мне напомнить, что я здесь больше пленница, чем гость?
- Не стоит, - Айя спрыгнула с мягкого бархатного подлокотника кресла и довольно близко подошла к девушке. Лисица хотела взять её руку, но потом замерла и дёрнула хвостами. - Я могу взять кровь?
Забинтованная рука заныла, и Алиса непроизвольно схватилась за неё, чуть сдвинув брови.
- Есть кое-что другое… - она сняла с талии полупустой мешочек и высыпала содержимое на ладонь. Кровавые бусины источали слабый свет и приковывали взгляд.
- Это и есть магические кристаллы?
Алиса кивнула. Лисица взяла один и внимательно осмотрела: их природа отличалась от тех, что росли близ источников на родине. Из них невозможно было вытянуть магию просто раскрошив как те. Айя поджала губы и вернула бусину обратно Алисе.
- Я ничего не могу с ними сделать…
- Пусть останутся у тебя. Будет тяжело объяснить тому козлу, откуда они снова появились, - девушка ссыпала кристаллы обратно в мешочек и протянула лисице. После пальцы девушки поддели перевязку, чтобы распустить. Айя, наблюдавшая за ней, вскинула брови. На свет показался порез почти во всю длину предплечья. Заметив вопросительный взгляд лисицы, Алиса пояснила: