Довольно скоро показались и борзые, и охотники, и стражники, под предводительством пикёра. Уставшие мужчины гордились “силой добытчика”, и спешившись презентовали супругам и дамам сердца мёртвых зверей - преимущественно кроликов и фазанов. Выделился среди прочих виконт, преподнёсший супруге тушку лисы. Получив долю восхищения, голодные аристократы принялись за еду. Без подношения осталась лишь королева.
- Нашли? - уже за трапезой тихо поинтересовался король, едва возле него возник пикёр.
- Собаки устали. Они полтора часа шли по следу оленя… Им нужен отдых.
- А тех, что привели недавно?
- Они… - мужчина медлил, не зная, как объяснить происходящее правителю. - По какой-то причине они бояться идти в лес…
Рафинад разочарованно выругался. Лошадь леди Айя вернулась без наездницы! Короля мало волновали последствия в случае, если иноземный парламентёр не вернётся в свой мир - он казался таким далёким, что был почти нереальным. А вот потерять столь занимательную любовницу было действительно обидно.
Рафинад расстроенно присоединился к участникам охоты, которые уже расселись за столы и предавались чревоугодию и пьянству. Никому не было дело до малоизвестной леди. Ровно до тех пор, пока не послышался взволнованный лай собак. Животные направили носы в сторону леса, некоторые особо прыткие бросились туда опрометью. Среди деревьев показалась большая чёрная лисица с веером хвостов позади и тушей кабана в зубах. Она лишь только зарычала в сторону псов, и те, стыдливо поджав хвосты, расступились перед ней. Быстрой рысцой, она бросилась к палаткам. Женщины заохали, а мужчины резво бросились к собакам и оружию. Лишь Рафинад находился в тупом оцепенении, медленно вспоминая, маленького чёрного щенка на руках рыжего парня в первый день встречи. Лис стал больше. Намного больше. И всё же это была Айя.
- Сядьте все! - рявкнул правитель на подданных и, смерив застывших аристократов взглядом, добавил веское “это приказ”. Люди боязливо вернулись на места, с опасением глядя, как сокращается расстояние между ними и лисой.
Когда до столов оставалось около десяти метров, лисицу охватило пламя, и вот по траве вместо чёрных мягких лап зашагали босые, перепачканные влажной землёй ступни девушки. Туша убитого зверя упала, но рука Айя перехватила её, как ни в чём не бывало. И на какое-то время замерла, давая обывателям вволю насладиться зрелищем: растрёпанная, обнажённая чужеземка с чёрными от земли ногтями, конечностями и телом; ртом перепачканном в крови… Дикарка. Рафинад не мог определиться с тем находится ли в восхищении или испытывает отвращение и ужас. В отличие от супруги, эмоции которой хлестали через край и вызывали насмешку у демона. Айя повела плечом и сменила пол, после чего шагнула к монаршей особе:
- Трофей, моя королева, - лис кинул к ногам женщины массивную тушу кабана и усмехнулся, бросив взгляд на правителя.
Глава 15.
Когда демоны плетут интриги - лучше не вмешиваться. Кажется, такую поговорку когда-то слышал Алаэфит будучи маленьким драконом. Хотя, возможно, и намного позже, при непосредственном знакомстве с Айя. Тот состоял при дворе и умело отсеивал всех, кто хотел навредить короне. Хорошего в том, что друг раскрылся, было мало, но, видимо, лучшего решения не нашлось. Если только этот хитрец не решил позабавиться. “У нас мало магии. Ты уверен…” - мысленно пробормотал Алаэфит, стоя возле выхода из палатки, в которую отправили переодеваться лиса. “За Алису переживаешь?” - натягивая рубашку прервал Айя. Дракон нахмурился и крепче сжал приклад ружья: “Я уже говорил: мы не можем так часто полагаться на её доброту. Это аморально. Используй уже лисье пламя в полной мере и залезь в голову к старику. Пусть откроет портал!”
“Ал, - Айя накинул галстук, - я понимаю, что твои природные потребности полностью подавили способность здраво мыслить, поэтому напомню кое-что: Иланд - прямая угроза нашему миру. Вторглись раз, придут ещё. Уже с войском. Я не просто отдыхаю - в головах этих людей большое количество информации… Пока не будет угрозы нашим жизням, будем здесь”.
“С моим рассудком всё в порядке. Гон закончился. Просто я не считаю, что это того стоит. В этом мире практически нет магии. Она на исходе. Я сомневаюсь, что местные могут что-то противопоставить, даже одному демону”.
Кисть поправляющая галстук замерла. Айя бросил взгляд в зеркало и помедлив натянул жилетку. Конечно, зерно рациональности в словах Алаэфита было, но он не испытывал на себе оружие людей. В отличие от лиса. Притом дважды. Это то, с чем пока Айя не удалось разобраться. К тому же была ещё одна голова, в которую следовало проникнуть - генерал Хорен, отправившийся на поиски несуществующего дракона.