Девушка дёрнулась от неожиданности и посмотрела на Солис - у той и вправду в руках была небольшая корзинка со снедью. На редкость богатой для монастыря. Алиса позволила монахине поставить корзину на кровать и отодвинула край платка, которая покрывала её. Сверху лежала свежая постная выпечка, яблоки, орехи, горшочек с кашей на воде, сыр и холодная перепёлка.
- Спасибо, - постаралась улыбнуться Алиса, вытаскивая яблоко. Монахиня не уходила, и подозрения о том, что пришла она не просто так, стали закрадываться глубже.
- Не могли бы вы даровать мне силу… - Солис моляще смотрела на девушку не отводя взгляд.
- Не понимаю, о чём вы, - сухо бросила Алиса, кусая фрукт. Яблоко было сладким и очень сочным.
- Целительство пробудилось после того, как… - сестра пыталась подобрать слова, но выходило плохо. Проще было сказать, что подслушала разговор супругов вчера ночью, но тогда бы они поняли, что за ними следят. - … ваша кровь коснулась меня. Прошу! Вы стольким поможете, если дадите её мне! Сюда приходят лишь неимущие, без святого дара они обречены на смерть.
Яблоко стало поперёк горла. Дать кровь - раскрыть себя. Отрицать всё - сделка с совестью.
- Я лечу людей с девяти лет… что значит ваша жертва по сравнению со спасением невинных душ?
О, Алиса не понаслышке знала о жертвах, а также о том, что они бесполезны.
- Не взывайте к моей совести. Мои воспоминания о жадности людей слишком свежие, - пробормотала Алиса, непроизвольно погладив руку со шрамами.
- Я не прошу вас остаться или посвятить этому жизнь. Просто дайте мне немного вашего благословения, пока вы здесь, чтобы я могла помочь убогим, - Солис упала на колени и приложила голову к руке Алисы. Девушка почти сразу высвободила её и с грустью посмотрела в окно. Почему её разум и сердце не из стали? Из чего-то, что нельзя сломить пламенными речами и слезливыми историями.
- Уходите. Именно мою жизнь вы и просите, - Монахиня поникла, но келью покинула.
Какое-то время после ухода Солис, Алиса не могла выбросить её из головы, но с этим удачно справился дракон, ворвавшийся в келью будто вихрь. Мужчина снова выглядел отстранённым, однако стоило ему заговорить, как это чувство превратилось в озабоченность:
- Мне не нравится обстановка, - сообщил Алаэфит. - Все четыре рыцаря здесь, а старик постоянно следит за каждым движением … Надо уходить.
- Куда?
- Есть лес в паре часов езды и горы на северо-западе. Укроемся там.
- Хорошо… - грустно улыбнулась Алиса.
Ей не приходилось ни разу ночевать в лесу. В детстве она как-то спала на раскладушке в палатке, в огороде у бабушки с братьями и сёстрами. Сон на земле среди дикой природы - это совсем иной вид “развлечения”. Да и дичь на вкус будет иной, воду придётся экономить, а ещё путать следы, не спать и быть всё время в напряжении.
- Сколько тебе нужно дней для подзарядки?
- Что, прости?
- Для того, чтобы открыть портал, - чуть слышно добавила Алиса.
- Через три дня попробуем, - бросил Алаэфит также тихо, а затем подошёл очень близко, чтобы обсудить дальнейший план. Девушка хотела с ним позаигрывать немного, кладя ему руки на талию или едва прикасаясь к рёбрам, но дракон был непреклонен, несмотря на то, что снова чуть улыбнулся в ответ.
Спустя какое-то время оба, но без сопровождения паладина объявились в церкви. Возле входа толпились верующие, но священнослужители оттягивали момент признания, что исцеления сегодня не будет. Солис сидела на скамье возле кафедры, а отец Лакс расхаживал взад и вперёд. Недовольство толпы снаружи начинало нарастать, Лакс вздохнул и дал команду отворить двери церкви. Простолюдины тут же волной хлынули внутрь, толпясь возле сестры Солис.
- Мне жаль! Сегодня исцеления не будет! - уверенно бросил священник, обводя взглядом присутствующих.
- Мы со вчерашнего вечера записывались!
- Я не продержусь долго!
- Сколько можно водить людей за нос?!
- Верьте, молитесь, и чудо свершиться снова! - Лакс не уходил, но паладины, прежде стоящие возле колонн, встали ближе к нему и сестре Солис.
- Сколько можно?!
- Скоро будет некому верить!
Ропот нарастал, и задние ряды стали напирать.
- Пожалуйста, хватит! Мы что-нибудь придумаем! С некоторыми вещами, я могу помочь и без целительства! - монахиня встала рядом с Лаксом, но её слова остались без внимания.
- У меня есть решение, - раздался в толпе громкий голос. Уверенность, звучавшая в нём, заставила прочих обернуться, чтобы увидеть говорящего. И Солис, и Лакс тоже повернули головы в ту сторону. С их стороны, где был проход к монастырю, вышла Алиса с церемониальным кубком, раздобытым несовсем праведным путём. Священник недоумевал, что здесь делает гостья и взглядом выискивал паладина, приставленного к елье. Солис не верила глазам - неужели разговор не прошел даром?!