- Мисс Орен, - он сделал жест, чтобы та присела. – Сегодня последний день, когда я так обращаюсь к вам.
- Неужели отбытие? – взволнованно заёрзала на месте гостья.
- Сегодня в город прибыл последний эксперт, - согласно кивнул Хорэн. – Завтра после второго завтрака отбываем.
- Почему после второго?
- Это одно из условий участия некоторых специалистов, - недовольно поделился мужчина. – Соберитесь и ложитесь спать. Не берите много вещей, они вам вряд ли пригодятся. Пары сменного белья будет достаточно.
- А… я хотела попрощаться с братом, - досадливо вырвалось у девушки. Днём это не удалось – Фос вспылила и сурово игнорировала попытки мистера Орена завести беседу. Точно леди. Пора было прощаться с подобными привычками.
- Напишите письмо. Для личной встречи времени уже нет. Если, конечно, вы не предпочтёте получить пару травм в техническом отсеке, заснув на рабочем месте, после ночной поездки в именье.
Жаль, что генерал прав. Механику следовало быть полным сил. Покидая кабинет генерала, Фос мысленно уже неслась по направлению к крылу прислуги, чтобы немедленно отправить Ао прощальное письмо. В силу юного возраста, мисс Орен с трудом верила в негативный исход мероприятия, затеянного королём. Шанс на провал был, но ничтожный – в её понимании, настолько, что сводился к нулю.
Аодх опыт имел более обширный, поэтому и волновался о мероприятии, куда больше сестры. Вечером, перед сном он завёл беседу с Розалин, в ходе которой герцогиня поделилась некоторыми деталями экспедиции, от которых мистер Орен был в негодовании, в следствии чего ушёл спать в гостевую комнату. Неудивительно, что он не слышал, как пришёл посыльный с письмом на его имя. Мисисс Эверхон же не посчитала нужным будить ради подобного своего супруга, так что почту, по своему обыкновению, брат Фос получил за завтраком.
Стоило только закончить чтение - Аодх велел седлать коня. Самого быстрого, чтобы успеть до отплытия дирижабля. Пусть до одиннадцати оставалось ещё несколько часов, именье герцогини находилось за пределами столицы, и мужчина боялся не успеть остановить сестру от величайшей ошибки в жизни. Мистер Орен настолько спешил, что прибыл в столицу в домашней обуви и халате. Удивлённые дворцовые стражники долго не хотели пропускать его. Единственное, что спасло в тот момент юного Орена – кольцо, подаренное по поводу свадьбы женой. Помимо демонстрации семейного статуса оно имело свойства удостоверения личности. Осознав, что взъерошенный мужчина в халате с безумным взглядом – герцог, стража расступилась.
Лошадь устало рысила по территории внутреннего двора, пока наездник взглядом выискивал не такой уж незаметный дирижабль.
- Эй! – Аодх приблизился к патрулирующим территорию стражникам. – Где посудина?
- Вам следует смотреть выше…
Не веря ушам, мистер Орен поднял голову – дирижабль недвижимо парил в небе, настолько далеко, что дотянуться до сестры не представлялось возможным. Крик отчаянья, горечи и злости, вырвался непроизвольно. Если Фос не вернётся – он никогда не простит ни Розалин, ни Хорэна, ни корону. Сжав поводья мужчина развернул коня в сторону поместья, и уже более спокойно направился домой.
Ничего не подозревающая Фос, завороженно смотрела на город под ногами. Никогда прежде не видела она ничего подобного. Огромные прежде здания казались лишь модельками макета, а сам дирижабль чем-то огромным и нерушимым. Люди крохотными точками передвигались внизу, не обращая внимания на огромную тень, плавно скользящую по улицам. Дирижабли не были такой уж редкостью на сегодняшний день, но одно дело видеть махину в небе, и совсем другое – лететь внутри. Не все разделяли восторг девушки: находились члены экипажа, которые молились, чтобы машина не рухнула или же приверженцы успокоение нервов с помощью напитков повышенного градуса.
Мисс Орен показалось странным поведение «экспертов», как сам их назвал генерал. Подмеченные манеры она не одобряла, хотя, возможно, мужчинам подобное было присуще априори. Несмотря на время, проведённое во дворце под личиной парня, ей не удалось постичь всех нюансов общения мужчин между собой в отсутствии дам. Да и мужик мужику рознь, как теперь казалось.
- Будь я проклят! – воскликнул один из членов экипажа, привлекая к себе внимание. – Это же маги!
Фос посмотрела в ту же сторону, заостряя внимание на трёх джентльменах в чёрных костюмах . Они стояли вплотную к окнам и занимались начертанием знаков. За каждым движением руки снаружи следовало появление горящего символа или фигуры. Девушка впервые наблюдала подобное. Через несколько минут символы загорелись, образовав на своём месте дыры. Они словно, пожирая твердь, оставляли на своих местах сначала небольшие, но затем просто огромные неровные отверстия.