- Всем на исходную! – скомандовал голос генерала, ворвавшегося в помещение. Команда, словно тараканы разбежались по предназначенным им углам. Хорен жадно устремил взор в открывшийся портал. Оставалось всего мгновение, прежде, чем они пересекут границу миров.
Дирижабль плавно вошёл в портал, открывая перед мужчиной безграничные просторы густого леса и гор, видневшихся нах горизонте едва различимыми тенями. Новый мир казался необитаемым. Вокруг не было ни городов, ни замков…Волнение, всего минуту назад тревожащее ум, сменилось победоносным удовлетворением. Кажется, миссия, возложенная на него монархом, будет более простой, чем они предполагали. Не успела эта мысль прочно угнездиться в сознании, в небо ударил широкий луч света.
Одвапа нахмурился, проследив за источником.
- Это магия, - поражённо сообщил один из магов, который находился рядом.
- Скорректируйте курс, - бросил Хорен, не отрывая взгляда от столпа.
Посудина медленно и осторожно меняла направление. В тот же миг от леса отделилось тёмное пятно и стремительно направилось навстречу к дирижаблю.
- Генерал?
Движения потенциального врага были слишком плавными, чтобы заподозрить угрозу. Скорее, это походило на любопытство. Впрочем, размеры чёрного лиса, умеющего летать были поразительными и заведомо таили в себе опасность.
- Стреляйте, - после нескольких секунд размышлений скомандовал Одвапа. Стоило молнии направиться к животному, в ту же секунду в судно прилетел фиолетовый огненный шар. Он без труда пробил металлическую обшивку, вызвав взрыв.
Хорэн просчитался, рассудив, что животное не ответит.
* * *
Лёжа на спине, Фос медленно приходила в себя. Виски пульсировали болью, голова кружилась. Над головой, сквозь дыру в потолке виднелось безмятежно голубое небо. Механик с трудом поднялась и только спустя несколько секунд осознала, что дыра находилась вовсе не на потолке. Девушка стояла на стене отсека, а дыра находилась как раз напротив. Гандола разломилась надвое. Порыскав среди обломков, механик вооружилась крюками и полезла наверх.
Пейзаж, открывавшийся с вершины, вызвал непроизвольный вздох: разбросанные кругом обломки дирижабля источали чёрным дым, вторая часть кабины, менее уцелевшая покоилась неподалёку. Но, что выглядело наиболее пугающим - так это бездыханные тела небольшим холмом сложенные под деревом. Фос, подавив тошноту, вызванную нарастающей паникой, немедленно спустилась на землю. После беглого осмотра, девушка убедилась, что из живых на месте крушения только она. Выжившая часть команды, скорее всего, уже в лесу. Озадаченная и напуганная, она присела на некоторое время, чтобы собраться с мыслями.
Прежде мисс Орен не доводилось бывать в подобных ситуациях: совершенно одной на незнакомой территории, в лесу. Всё одинокое пребывание сводилось к мастерской, остальные перемещения случались в том или ином сопровождении, изредка - одной удавалось добежать до лавки. Помниться, в более юном возрасте они выбирались с братом в парк - на другом конце города - который казался целыми джунглями. Малышка Фос была одновременно и восхищена красотой природного островка и напугана. Теперь же на неё смотрела тьма дикой природы.
- Что ж... вряд ли это опаснее светского приёма... - облизнув губы, тихо подбодрила себя девушка. Поднявшись на ноги, она храбрясь направилась к обломкам. Стоило обезопасить себя на случай, если юная леди всё-таки окажется в беде.
Большую часть припасов, как оказалось, забрала экспедиция. В распоряжении остались скудные пожитки из технического отсека, но самое главное - запасы воды. На аппетит миссис Орен жаловаться не приходилось, но большую часть времени она привыкла питаться скудно, так что продовольствия, в её понимании, должно было хватить надолго. Единственное на что пришлось потратить действительно много времени - оружие. Хотя девушка и отличалась в некоторой степени наивностью, пребывание в обществе миссис Эверхон научило её тому, что готовые сожрать тебя твари могут встретиться везде. Однако, если у тебя есть оружие - есть и шанс выжить. Пусть Розалин имела ввиду совсем иное, как оказалось, в дикой природе подобные напутствующие фразы были не менее уместны.
Деталей было не так много, как хотелось бы, но задачу облегчало наличие магии. Стоило только вывести формулу на шестерёнках, как они закрутились, пуская импульсы электричества. Фос отстранилась, оценивая огромных размеров вилку. Если бы ей пришлось снабжать этим армию, её бы подняли на смех, но посреди иного мира выбирать не приходилось: электричеством «вилка» стреляла, в обращении была проста, что ещё требовалось?