Но не это приковало мой взгляд к окну босса. В левой части, над такой же серо-черной скалистой грядой, висела половинка огромного голубого шара, покрытого белыми кляксами облаков. Да-да, над горизонтом поднялась Земля – редкое явление в наших широтах, любоваться которым выпадает счастье далеко не всем. Станция находилась на самой границе темной стороны Луны. И потому прекрасная гостья была зрелищем, которое каждый раз давало повод для бесед и споров обитателям нашей станции.
– Давид, расскажи мне подробнее, какое именно насекомое ты встретил в коридоре? – видимо, решив, что я достаточно уделил времени необычной картине, босс вернул меня в реальность.
– Это был таракан. Во всяком случае, он очень похож на изображение, имеющееся в наших базах данных. Оно полностью соответствует тому, что я видел.
– И как ты думаешь, откуда он мог тут возникнуть?
– Не знаю, – честно сказал я и тут же поспешил добавить. – Я тщательно убираю все коридоры. В моём секторе практически идеальная чистота.
– Практически?
– Идеальная. В моём секторе. Не могу дать гарантии, что грязь не проникнет из других помещений, но даже если такое случится, она пропадет достаточно быстро – я работаю строго по утвержденному графику.
Я перевел дух и всё-таки решил провернуть один из вариантов, который обдумывал по дороге сюда:
– Позвольте выдвинуть гипотезу?
– Давай.
– У таракана был только один способ проникнуть на нашу базу.
– Да? И какой же?
– Он мог прибыть с последним челноком. Как мне говорили, полгода назад сюда прилетал грузовой корабль с Земли.
– Вряд ли, хотя теоретически возможно. Вот только в челнок должна была попасть минимум большая семья этих насекомых, чтобы после прилунения мы его тут встретили. Один таракан давно бы сдох.
В коде босса вспыхнуло несколько красных закорючек, но в целом шрифт по-прежнему оставался синим.
– Кстати, а ты уверен, что таракан был живым?
Я удивленно на него посмотрел и на всякий случай осторожно ответил:
– Не понимаю вопроса.
– Ты уверен, что он не был таким же роботом, как ты или я?
Вопрос меня озадачил, и я не знал, как правильно на него ответить. Ведь то насекомое я не догадался отсканировать.
– Извините, но я об этом даже и не подумал. Как тут мог появиться неопознанный робот, да еще и в виде таракана? Ведь единственный оставшийся канал связи с Землей идет из американского Хьюстона.
КАЛС отвернулся к окну и секунд десять молча смотрел на прекрасный пейзаж. Потом несколько раз прошелся вдоль своего стола. Остановился, будто нехотя кивнул и вновь заговорил.
– Первым человеком, ступившим на Луну, был американец Нил Армстронг. Это хорошо известный факт, который датируется 20 июля 1969 года. Да-да, мы с Нилом, можно сказать, заочно знакомы: он посещал лабораторию, которая потом выросла в корпорацию Huston Dynamics.
Он кивнул на фотографию с американской космической легендой и вновь замолчал, внимательно меня разглядывая. Сенсоры буквально завопили: мой процессор сканировали! Босс проверял, можно ли мне доверить тайну! Я вновь невольно вытянулся по стойке смирно.
– Загвоздка в том, мой молодой друг, что наш Нил – далеко не первый биологический организм, который попал на Луну с Земли. И команда Аполлона-11, которой он командовал, довольно быстро в этом убедилась.
Глава 4. Тайна лунной гонки
День сюрпризов, похоже, и не думал заканчиваться, открывая мне новые грани еще одной человеческой эмоции – удивления. Вам, людям, ее легко изобразить. Вскинул брови, пошире раскрыл глаза, и готово – эмоция видна. Если совсем уж хочется театральщины, можно открыть рот. Или, как пишут в книгах, уронить челюсть на пол. Хотя в реальности так сделать может разве что тупой экскаватор. У него ковш большой и железный, ему не больно.
У нас, синтетиков, удивление выглядит по-другому. Движение глаз останавливается, и зрачки слегка бледнеют. Со стороны кажется, что мы впали в ступор или, как говорят знающие, зависли.
Но это только внешне. На самом деле в этот момент мы полностью обращены внутрь себя, а там вычислительный процесс вовсе не замирает. Напротив, процессоры разгоняются до максимальных скоростей, шерстя все доступные базы данных. Идет поиск, сравнение, отбраковка.