– По отчетам, в районе ста пятидесяти миллионов, – ответил я.
«Тут что-то еще есть. – Он замолчал секунд на десять, опять углубившись в изучение камешков, а потом продолжил: – Но настолько малые вкрапления в основную породу, что я не могу разобрать. Нужна лаборатория. Метод внешнего сканирования полной информации не дает».
– Наберем камней на обратной дороге. Сейчас нам надо вперед. Точнее, вниз.
«Угу. Только придется придумать что-то пооригинальнее собственных ног. Ринешься туда на своих двоих – разобьешься».
– Это ближайший вход в систему подлунных пещер, – напомнил я. – Так что без вариантов. Придется спускаться.
Зверь ничего не ответил, еще раз пожал плечами, сделал шаг назад, попытался было сесть на попу и поднять заднюю лапу к уху, видимо, собираясь его почесать. Но потом опомнился и не стал рвать шлем своего скафандра.
И тут наши размышления прервал женский голос, раздавшийся из-за спины.
– В такой пещере можно спрятать не только тараканов-шпионов, но и целую цивилизацию.
Мой четвероногий друг после этого глухо зарычал. Понять его было можно. Он провел весь полет к этой впадине в клетке багажного отделения вместо удобного кресла второго пилота.
Причиной его мытарств стала именно Светлана, которая сейчас стояла рядом с реактивным байком. Она заявила свои права на второе место в катере, и я не смог ей отказать.
Черты ее лица были слегка искажены лицевым щитком скафандра, что еще больше отдаляло ее облик от образа земной красавицы с обложки. Комбинезон ярко-бирюзового цвета, предназначенный для космических туристок, скрадывал линии прекрасной фигуры. Хотя и выглядел единственным ярким пятном в бледном и безжизненном лунном пейзаже.
Да-да, это она чуть не вырубила меня неожиданным ударом на станции, когда я направлялся на склад за барахлом и транспортом. Хотя после, когда я полностью восстановился и дополнительно перепроверил все внутренние механизмы, стала лицемерно утверждать, что всего лишь хотела меня остановить и поговорить. «Извини, не рассчитала, да ты и сам хорош – не сгруппировался» и всё в таком духе.
Оправившись от легкой контузии, я попытался отговорить Светлану от поездки. Все мои попытки оказались тщетны. Синтетическая девушка ни в какую не желала упускать возможность выбраться за пределы «скучных коридоров» и жаждала «оттянуться перед консервацией или вовсе вечным сном».
КАЛС поначалу чуть не завис, когда я сообщил ему эту новость. Ведь мы говорили вдвоем, и он долго не мог понять, откуда пошла утечка. Впрочем, его суперпроцессор мало кому удавалось обмануть. Шеф довольно быстро понял, что постаралась Мадлен. Сопоставив два плюс два, она предположила, что мне поручают ответственное задание за пределами станции – далеко не всех КАЛС вызывает в свой кабинет для долгих задушевных бесед. И, вероятно, проболталась «чисто по-женски» – а может быть, и специально – Светлане. Не знал, что они были дружны. Уверен, что по возвращении на станцию застану приемную шефа пустой. Тот, как я слышал, не жаловал болтунов и наверняка придумал для своей секретарши занятие потяжелее – где-нибудь на производстве искусственной колбасы, которая изготавливается из похожей на сопли белковой массы, выращиваемой на нашей ферме. А то и вовсе определит в первую группу на консервацию.
Впрочем, сам шеф на мои вопросы насчет секретности просто махнул рукой. Какая теперь тайна? У меня миссия последнего шанса. Работы по консервации станции уже начались, и ему необходимо было всё держать под контролем. Потому, выдержав небольшую паузу, он дал добро на привлечение Светланы. Сказав, что еще один попутчик мне, точно, не помешает.
Так и началась наша «тайная» экспедиция к центру Луны. Для меня, Светланы и Бублика.
Справедливости ради надо сказать, что польза от моей подруги проявилась буквально сразу. Именно она управляла нашим байком, а потом – зондом-разведчиком, нарисовавшим трехмерную карту таинственной подлунной пещеры. Теперь, потеряв с ним связь, складывала мобильный пульт управления в коробку.
– Мальчики, вы упускаете из виду наш прекрасный катер. – Она похлопала по корпусу серебристого аппарата, на борту которого какой-то шутник с помощью трафарета и красной краски намазал имя «Лунный гонщик», прилепив перед первой буквой наклейку с кадром из этого древнего фильма. Видимо, это был какой-то фанат «Бондианы» – из числа ролевиков, которых хлебом не корми, а дай поиграть в крутого шпиона.