– Самая что ни на есть низкая.
– И почему тогда расследование доверили тебе?
– Ну, таракана обнаружил я, – с некоторой гордостью ответил ваш покорный слуга.
– И инициатива имеет инициатора, – усмехнулся псевдо-Гагарин. – Знакомая история.
Всё еще улыбаясь, он встал, и пару раз прошелся туда-сюда по нашей келье. Заложив руки за спину, полностью погрузился в свои размышления. Потом очнулся, подошел ко мне и сказал:
– Хорошо. Задам вопрос по-другому. Кому было выгодно, чтобы неопытный новичок начал вести такое расследование?
Вот тут уже задумался я. А действительно, кому? Нет, конечно, мне быстро загрузили дополнительный пакет информации: все возможные архивные данные по розыскному делу и юриспруденции. Но на базе были и более опытные сотрудники. Светлана, например. Это только внешне она хрупкая девушка. По факту – такой же робот. Ее «нежные» прикосновения к своей спине я помню прекрасно до сих пор.
– Вспоминайте, – русский пытался подтолкнуть мой мыслительный процесс. – Сконцентрируйтесь и вспоминайте.
Я решил поддаться его настойчивости. «Ну хорошо. Что мы имеем?» – спросил я самого себя. Два события практически совпадают по времени. Удар метеорита по модулю связи, который полностью лишает возможности что-либо передать на Землю. База собирается свернуться, но тут появляюсь я со своим тараканом. И шеф наделяет меня немыслимыми полномочиями и… отправляет подальше с глаз на безнадежное расследование.
Стоп. А ведь был еще какой-то странный разговор Светланы. С таким же уборщиком, как и я. И она называла имя, которое только что произнес этот русский – Викрам. Еще один факт в корзину: кто-то ей сообщил по секрету, что мне поручено интересное расследование, мимо которого она пройти не может. Была ли это секретарша КАЛСа или сам КАЛС?
А Гефест, который меня прогнал – что он творил интересное и запретное?
А может, этот таинственный «доброжелатель» был замначальника радиоцентра, который каким-то чудом оказался вдали от места катастрофы?
Идеи стали множиться. Досталось даже Бублику, который мирно лежал в отключке и ни на что не реагировал. Зачем его мне дал КАЛС? Не хотел ли его возможностями уравновесить меня со Светланой – она-то поопытнее будет.
– Мне кажется, вы уже вышли на правильный путь в своих размышлениях, – сказал русский, глядя на зависшего меня. Мысли о вампирах и телепатии мгновенно вернулись. Хотя я быстро напомнил себе, что обмен мыслительными импульсами между искусственными синапсами наших процессоров сильно отличается от человеческих. Просто опыта у этого старого космонавта больше, вот он и пытается подвести мое поведение под известные ему стереотипы.
– Вполне возможно. Во всяком случае, кое-какие нестыковки я обнаружил. Но чтобы получить ответы, нужно собрать заново нашу команду, – я с грустью посмотрел на Бублика.
– Дорога в тысячу ли начинается с первого шага, – процитировал классиков псевдо-Гагарин и хитро улыбнулся. – А вот насчет сбора команды…
Он поднял руку и приложил указательный палец к губам. Я кивнул: буду нем как мумия. Мужчина направился в ближайший к нему угол. Подойдя, сел на колени и поднес руки ко рту. И издал громкий хрустящий звук, больше похожий на хруст, который получается, если потереть друг о друга кусочки гипса.
Пару минут ничего не происходило, но затем мужчина встал и указал кому-то пальцем на мертвого симбиота.
И вот тут я удивился по-настоящему. Между ног псевдо-Гагарина вытянулась тонкая темная лента, которая по прямой рванула к останкам змея. Довольно быстро добравшись до них, лента рассыпалась на небольшие фрагменты, которые полностью закрыли тело и начали буквально на глазах его рвать.
Мужчина некоторое время на это смотрел, а потом, два раза щелкнув пальцами, топнул ногой и снова что-то проскрипел. Жевание множества тараканов – а это были именно они – прекратилось. Все они как один повернулись к космонавту и, казалось, с некоторым удивлением посмотрели на него.
– Чего только не научишься делать ради спасения, – буркнул русский, вновь топнул и что-то проскрипел. А потом снизошел до пояснения: – Пока я тут сидел, обнаружил странную закономерность в поведении тараканов. Как только они перешли на питание с земной растительности на лунный реголит, у них стали расти когнитивные способности. Поколение за поколением они умнели и увеличивались в размерах. Сейчас они втрое больше своих земных предков и на несколько порядков смышленее. Я бы приравнял их к среднетренированному щенку собаки. А учитывая, что у них высоко развита социальная составляющая, лунные тараканы стали копить знания и передавать их друг другу, словно люди. Поняли, например, как обходить систему безопасности змееголовых.