- В Зеркало?!- изумилась Мэй, - но зачем? Я хочу сказать...что это может убить Вас.
- Тебя, - мягко поправил Одэн, - это безусловно, убьёт меня, если Дева Жизни посчитает, что я избрал неверный путь и мои поступки противоречат её желаниям.
- Но зачем договариваться с Девой таким опасным способом?! - всё ещё не понимала Мэй.
По преданию, в тот момент, когда человек окунался в источник, он обретал возможность взглянуть на свои дела и планы со стороны, без оправданий и лишних эмоций, так, как взглянул бы самый справедливый судья. А затем Дева спрашивала, к чему бы сам вопрошающий "приговорил" себя: наказал бы или одарил? Дева дословно исполняла всё, о чем просил для себя смельчак.
За годы в обители Мэй видела лишь троих просителей, которые искали справедливости у Девы Жизни. Желающих было, конечно, больше, но лишь этим троим служительницы, позволили это сделать.
Первый умер быстро, просто захлебнулся, служительницы баграми вытащили его тело из источника, всё, что осталось от второго источник выбросил на берег сам. Старшие служительницы запретили Мэй смотреть, но сама она несколько дней слышала истошные крики несчастного из лекарни. Поговаривали, что вся его кожа была обожжена, будто его опустили в кипяток. Через неделю тело мужчины унесли в Ледяную пещеру. Третий вышел из источника сам, но с каким-то опустошённым лицом. Он оделся и ни с кем не разговаривая, отправился в лес. После, молодая служительница, собиравшая хворост нашла его повешенным на старом вязе в нескольких десятках метрах от обители. Всё указывало на то, что он сам наложил на себя руки, едва покинув источник.
- Много лет назад я дал клятву служения, а немногим более недели назад нарушил ее. Знаешь ли ты, что случается с магом, который нарушил клятву?
- Сначала магический резерв перестаёт пополняться за счет собственных сил мага, потом маг сходит с ума, - проговорила Мэй, срывающимся голосом, теперь уже осознавая, как высший маг оказался на грани смерти из-за обморожения. - Но чем я могу помочь?
- Я не смог пробраться к обители, по всей видимости случился обвал, либо ему помогли случиться. Я попытался разобрать завалы с помощью магии, но лишь истратил её остатки, там же на меня напали, ранили и попытались захватить в плен, но я сумел скрыться. Как видишь, ненадолго. Ты говорила, что училась в обители. Наверняка знаешь другой путь к источнику. Ведь он существует?
Мэй, казалось, размышляла, прикусив от волнения нижнюю губу, потом призналась:
- Путь есть, но он вряд ли менее опасен, чем пытаться разобрать завалы.
- У меня нет выбора, Мэй, - Одэн грустно улыбнулся, - скорее всего, меня снова будут преследовать. Насколько велика вероятность, что напавшие на меня знают о другом проходе
- Только, если с ними одна из служительниц.
- Так ты согласишься помочь мне? Может нарисуешь маршрут на карте?
На этот раз Мэй раздумывала дольше:
- Вы не сможете пройти в одиночку. Я могу проводить.
- И ты не боишься преследователей?
- Я...боюсь... но за маму и сестёр, доктор знает моё настоящее имя, тот, кто взял с него клятву, может прийти и к ним. Мне не хотелось бы подвергать их опасности. Теперь задумался Одэн.
- Как далеко твои близкие?
- Мама с сестрой живут в усадьбе, в паре часов езды от сюда, старшая сестра учится в Магической Академии в столице.
Одэн опять замолчал, казалось, он продумывает варианты, даже Магда не посмела его прервать, хотя всем видом показывала, как ей не терпится убраться отсюда.
- Умеешь ли ты управлять повозкой, Мэй?- наконец, поинтересовался он.
Полчаса спустя Мэй трясущимися руками пыталась открыть засов на въездных воротах. Она ощущала, что тёплая магия Одэна всё ещё покалывает ладони. Мысли её путались, события сегодняшней ночи представлялись абсолютно нереальными. Ей казалось, что она прочла об этом в одном из приключенческих романов, которыми они с Роной увлекались в юности, а потом просто не смогла обуздать свою фантазию. Наверно Мэй удалось бы убедить себя в этом, если бы не тело Терезы, завернутое в одеяло, спрятанное под ее сиденьем и прикрытое юбками. Вздумай кто-то обыскать коляску, Мэй не избежала бы неприятностей, поэтому сейчас она мысленно воззвала к Деве Жизни, прося защиты и благословения.
Подъездная дорожка еще не закончилась, когда из тени ближайших деревьев выдвинулись два силуэта. Один тут же схватил лошадь под уздцы, а второй материализовал осветительный шар.
Свет ударил Мэй в лицо, и она закрылась от него тыльной стороной руки.
- Так, тааак, - протянул низкий мужской голос, - кто это у нас здесь?