Мужчины одновременно обернулись ко всё ещё сидящей на траве испуганной девушке.
"Позволь представить", - с торжественностью, никак не сочетающейся с текущим положением, произнёс Одэн - "леди Отомэй Лира Кеббет-Суонси, моя спасительница. А это мой флорийский друг Брайан".
Ривз удивлённо приподнял бровь и тут же ткнул Одэна под рёбра из-за чего последний сдавленно охнул:
- Прости, прости, лорд Брайан Джаспер Ривз. Этому замечательному человеку принадлежит четверть Флории.
- Очень рад нашей встрече, леди Суонси, - Брайан галантно протянул руку, чтобы помочь Мэй подняться, - впечатлён Вашей находчивостью и благодарю за жгучий прием!
Мэй почувствовала, что краснеет, вспоминая флакончик с перцем и теперь искренне радовалась, что не выжгла лорду глаза. Она мысленно благодарила окружающую темноту, которая позволила скрыть её смущение.
- Рада познакомиться, лорд Ривз, - пробормотала она поднимаясь с земли.
- Прошу Вас, называйте меня Брайан.
- Мы теряем драгоценное время, - перебил Одэн, - мне пришла в голову неплохая мысль, но для этого мне снова требуется немного твоей крови, Мэй. Я прошу прощения и обещаю, это в последний раз!
Мэй с готовностью, протянула едва зажившую стараниями Одэна ладонь. Тот решительно полоснул по ней кинжалом. Убрал его в ножны, затем снова протянул руку и очень осторожно развязал завязки чепца. Большой палец его при этом лёгким движением очертил подбородок Мэй. Одэн снял с неё злосчастный головной убор и прикрыл им рану, придерживая её руку в своей. Мэй задержала дыхание. Ничем не сдерживаемые больше волосы девушки мягкой волной укутали плечи девушки. Одэн убрал от её лица непослушные пряди.
- Приведи лошадей, пожалуйста, Брайан, - попросил Одэн, - они внизу, у реки. Тот молча принялся за дело и магический светоч исчез. Теперь они стояли в полной темноте друг на против друга, будто снова собирались давать клятву.
- Испугалась? - с хрипотцой в голосе спросил мужчина
- Немного, - не стала лукавить Мэй.
Одэн отбросил на землю пропитанный кровью чепец сжал обеими ладонями её руку и Мэй почувствовала, как горячая волна согревает озябшие пальцы, затем он повернул её кисть и поцеловал тыльную сторону:
- Вот и всё, Мэй, теперь всё выглядит так, будто некий недоброжелатель напал в ночи на беззащитную девушку с целью ограбить её, но ничего не выгадав, увёл лошадь. Судьба девушки неизвестна. Твой сопровождающий, я уверен, подтвердит эту теорию.
"Недоброжелатель", меж тем, привёл лошадей. Откровенно говоря, Мэй сомневалась, что справится - последний раз она ездила верхом ещё в обители, но рыжая лошадка, которую распрягли из повозки, оказалась смирной, и девушка немного успокоилась.
- Помоги мне взобраться в седло, Брайан, - попросил Одэн и только тогда его друг заметил, что сапоги на герцоге отсутствовали. Ноги до колен были перемотаны какими-то тряпицами.
-Нечистый тебя раздери, Тайрин, что с тобой произошло?
-Это долгая история, на пару-тройку кружек прекрасного гонорского пива, - ответил Одэн, с помощью друга оседлав своего коня.
-Что ж, если с твоим рассказом можно повременить, то я как раз спешил поделиться с тобой новостью - в сторону границы с Гонором выдвинулся гвардейский отряд. Франсин просила предупредить тебя, сказала, что личный лекарь её матери как-то пронюхал, что ты здесь. Мне сказали, шпики будут повсюду, я сразу ушёл императорским порталом, но вряд ли опережаю их более, чем на день.
- Тогда нам стоит поторопиться исполнить обещание данное Мэй, - откликнулся Одэн.
Глава 7 План.
Магда брела между покосившимися памятниками и провалившимися могилами старого кладбища. Судя по общему запустению, здесь давно уже не хоронили. Кладбище изначально устроили не в лучшем месте - у подножия холма и весной захоронения подтапливались. Из-за этого памятники и склепы довольно быстро разрушались. Добродетельные жители города, название которого Магда, как ни силилась вспомнить не могла, лежали теперь среди каменных руин, увитых толстыми лианами плюща и заросшими сорной травой. Служителей Девы Смерти Магда среди них не обнаружила, так что имей она желание использовать зов, на него никто бы не откликнулся. Север - вотчина Девы Жизни. Магда слышала, что в некоторых северных районах сохранялась традиция сжигать своих покойных. Настоящее святотатство!
Через некоторое время девушка набрела на почти целый склеп, построенный на весьма основательном фундаменте и от того избежавший разрушения. Вход его украшала резьба в виде дубовых листьев, "Престоны" гласила надпись на карнизе. Престонов тоже давно не навещали, Магде с трудом удалось открыть заржавевшую чугунную решётку. Посреди склепа лежала большая плита с длинной пространной эпитафией о смысле жизни, Магда пробежалась глазами по строчкам не вдумываясь в смысл, за плитой в стене было устроено узкое стрельчатое окно, ранее, видимо украшенное витражом, а сейчас зиявшее пустотой. Справа и слева в стенах были встроены ниши, некоторые из них были закрыты каменными плитами с именами и датами, три - оставались не занятыми.