- Прошу тебя, - обратился он к Брайану, постучи к Магде, пожалуйста, скажи, что через полчаса мы выдвигаемся и отнеси поклажу к лошадям, я пока закажу нам завтрак.
Из конюшни Ривз вышел недоумённый и возмущённый одновременно, вошёл в полный народа обеденный зал и протиснулся к столику, где сидел всё ещё мрачный Одэн и как ни в чём не бывало поглощающая яичницу Магда.
От золотистого поджаренного бекона исходил такой убийственно-соблазнительный запах, что Брайан, представляя какую бурную реакцию могут вызвать его слова у друзей, сначала нацепил хрустящие ломтики на вилку и отправил их в рот вместе с яичницей, с загадочным видом сделал несколько глотков тонизирующего напитка, а потом решился:
"В конюшне нет наших лошадей!"
Одэн уставился на него недоуменно, а Магда, уже посвященная в историю с Мэй, захохотала.
- Что ты несёшь?
- Это лучшая шутка, которую ты сочинил Брайан!
Сказали они одновременно.
- Нет, Магда, это не шутка. Я принёс нашу поклажу, но ни одной из четырёх лошадей нет. Я спросил у конюха, тот ответил, что затемно уехала девушка и увела за собой лошадей, - выпалил Ривз.
- От этого шутка ещё забавнее, - хохотнула Магда, - наша благородная леди умыкнула лошадей, для чего? может, для того, чтобы продать? Или для того, чтобы особо резвые из нас не устроили погоню?
Одэн с грохотом поставил свою кружку на столешницу и грязно выругался, Магда тут же осеклась. Побледневший герцог встал из-за стола и выговаривая каждый слог произнёс:
"Где этот нечистый конюх!?"
Брайан проводил Тайрина на конюшню, увидев разъяренного господина, чумазый, рябой конюх заверещал, как пойманный в силки заяц:
"Я не виноват, господин, я спал... Видел как рыжая девушка входила в конюшню, Ваша спутница... Она и увела... яяяяяя"
Но Одэн за шкирку уже тащил его во двор.
-Позвольте полюбопытствовать, что тут происходит?! - возмущённый таким обращением со его подчинённым хозяин - седой, краснощекий толстяк лет пятидесяти, загородил Одэну дорогу.
Однако тут же обнаружил себя лежащим навзничь на влажном свежевыпавшем снегу. В воздухе сверкнула вспышка и над дровяным сараем, стоявшим, к счастью, отдельно от остальных строений, к небесам взмыло пламя.
Хозяин истошно завизжал, будто его самого сейчас поджаривали на этом костре.
- Люди! Грабят! Убивают!
В дверях показалась Магда, вслед за ней и остальные посетители высыпали во двор, привлеченные пожаром и криками. С противоположной стороны деревни уже бежали какие-то люди.
- Где девушка? - Одэн выхватил свой клинок, вставая в стойку для боя.
- Пожалуйста, подожди, - попытался остановить друга Ривз.
Но тот лишь бросил:
- Она давала клятву, Брай, она давала клятву защищать моё имущество!
И тут же вернулся к свернувшемуся, как улитка в снегу конюху:
-Где девушка?!
-Уехала...господин, молю Вас, не троньте!
- Тогда, может, ты знаешь, - голос Одэна различался отчётливо даже среди криков хозяина постоялого двора и гомона зрителей, - Лучше говори сейчас, не то я спалю этот твой двор к нечистому!
Толстяк, рыдая, продолжал голосить:
"Помогите, молю, защитите от нечестивца! Его спутница увела лошадей, а он грабит меня!"
В толпе раздались возмущённые выкрики, несколько человек обнажили мечи, два мага, оказавшиеся не то постояльцами, не то охраной, принялись выводить магические пасы, из деревни прибежали несколько встревоженных мужчин с вилами и лопатами.
Брайан вынул из ножен собственный клинок и призвал магию, готовясь к бою. Он только решил перебраться за спину к Одэну, как тот вдруг опустил голову и медленно вытянул вперёд руку, ладонью вверх.
Узнав этот жест, Ривз понял - расклад гораздо хуже, чем предполагалось, он хотел сказать что-то, чтобы успокоить друга, но выдохнул только: "Твою ж мать!"
Яркая вспышка озарила хмурое зимнее небо, на секунду ослепив присутствующих, а ещё через мгновение все, включая Брайана, упали на колени, опустив голову в безусловном подчинении. Магда, оказавшаяся рядом с Ривзом сделала крошечный шажок к Одэну, но Брайан повалил её на землю, прижимая к земле всем телом и защищая.
"Прошу тебя, умоляю, не шевелись"- в отчаянии прошептал мужчина, сжимая брыкающуюся девушку, -"Он не контролирует это состояние, мгновение и он сожжёт здесь всё!"
Девушка затихла, а Брай нерешительно поднял глаза, зрелище и вправду было впечатляющее: Посреди двора, окружённый толпой стоял высший маг, в полной боевой выкладке, глаза его полностью залила тьма магии, в одной руке он держал клинок, отсвечивающий голубоватым светом, а из второй ладони вверх метров на двадцать уходила тоненькая сверкающая нить, на этой нити, покачиваясь на ветру, как огромный воздушный змей, был привязан огненный дракон. Всё его тело было живым пламенем, снег во дворе начал медленно превращаться в воду, лица глазеющих людей припекало, как если бы они сидели совсем рядом с очагом. Где-то рядом низко, утробно завыл Борей, ему ответили десятки собачьих голосов из деревни.