Где своды звёздами пестры, Дороги где людьми не хожены, Гуляли как-то две сестры, Лицом, как две слезы похожие.
Вот только нрав их был не в масть, Судьба им разный путь наметила, Одной был мил почёт и власть, Другая лишь любовью бредила.
Но встретив рыцаря в пути И в нём увидев друга милого, Сестру стараясь превзойти, Никто друг друга не помиловал.
Одна всё сердце отдала, И обратившись девой смертною Ему младенца родила, Став рыцарю супругой верною.
Вторая властью искусив, Дать клятву рыцаря заставила И разрешения не спросив, В подземный мир его отправила.
С тех пор печальный рыцарь тот, С ней делит власть в чертогах каменных Вторая же смиренно ждёт, И от тоски сгорает пламенем.
Но время и богов сильней, Час от часу, момент тот близится Вернётся он к любви своей И жизнь над смертью вновь возвысится.
Когда она закончила, Гаспар уже погрузился в спокойный сон, а Крейг, продолжавший обнимать брата, одними губами прошептал: "Спасибо!"
Глава 18 Иллюзии
В пригороде Лаундера в преддверии недели Зимостоя было людно. На постоялых дворах, в небольших аккуратных домиках с огородами, и даже в покосившихся лачугах гостили приезжие. Брайану с трудом удалось найти два места на постой. Дело осложнялось тем, что Одэн, заявил: в этот раз он селится отдельно. - Люди Арона охотятся на меня, - сказал он, - Если меня схватят, то схватят одного. Твоей задачей будет, во что бы то ни стало, выкупить Мэй, и позаботится о ней и Магде. Родные Мэй уже с твоей матерью, полагаю? Ривз кивнул, постучав себя по нагрудному карману: - Мама вчера прислала сообщение через шкатулку. Она в диком восторге от миссис Кеббет и девочек, и ещё в большем восторге от известия, что я путешествую с невестой. Брайан с ухмылкой покосился на Магду, которая всё это время старательно делала вид, что разговор её не касается и равнодушно рассматривала местность. После завтрака Ривз покинул домишко, в котором ему посчастливилось найти свободную комнату и направился к стене. Он периодически высматривал сколько стражи задействовано, во сколько сменяется караул, как пропускают народ за стену. Казалось бы, рутина, но такие прогулки были даже в радость. Прожив вместе с Магдой почти три дня, Брайан с лихвой прочувствовал её отстранённость. Хозяйке дома, сдавшей им комнату они представились мужем и женой, которые встречают дальних родственников, на днях прибывающих в Лаундер. Но даже хозяйка, заметила, как холодна молодая супруга к красавцу-мужу. - Ох, это где ж ты так провинился, милый? Наверняка застукала тебя с какой-нибудь красоткой, - посочувствовала женщина, хитро прищурив глаз. Брайан лишь виновато улыбался. Сам же недоумевал, как девушка, страстно отдавшаяся ему ещё год назад, может быть настолько неприступной. Он помнил изгиб её губ, когда Магда стонала под ним, помнил крупные вишни сосков, благосклонно предоставленные в его распоряжение, то, как он катал их во рту, обсасывая, как самые спелые и соблазнительные ягоды. Погрузившись в воспоминания, Брайан почувствовал, как все мышцы его потяжелели. Он хотел её здесь и сейчас, даже осознавая, что каждую минуту им может угрожать опасность, а может быть именно из-за этого его желание становилось острее и требовательнее. Брайан закрыл глаза и несколько раз шумно вздохнул и выдохнул. Ещё одной проблемой были постоянные стычки Магды и Одэна. Одэн рассказывал, что они с Магдой всегда были близки, росли вместе, и иначе, как о своей сестре о ней никогда не отзывался. Да и в обществе, дети вскормленные одной женщиной, считались близкими родственниками. Однако Магда вела себя скорее, как ревнивая женщина, чем как любящая сестра и этот факт сильно тревожил Ривза. Не мог он расспросить об этом и Одэна, иначе ему пришлось бы рассказать об их маленькой интрижке, случившейся в прошлом году, а с этим у Тайрина было строго. Ещё при знакомстве с Магдой Одэн предупредил, если Брайан посмеет прикоснуться к его сестре, потеряет всё, чем он к ней прикасался. Толкаясь в узких рядах съестного рынка, Ривз исподволь наблюдал за стражниками: Трое на стене, осматривают дорогу сверху. Магу воздуха (каковым Ривз и являлся) ничего не стоит избавиться от них, сбросив со стены. Внизу в проёме ворот суетились ещё несколько стражников, точное их количество Брайан не мог видеть, но худшим было то, что среди них был пожилой седовласый маг. На расстоянии Брайан не видел его лица, но чувствовал его резерв. "Неужели высший?"- озадаченно присвистнул Ривз, пряча лицо за деревянной кружкой, из которой он попивал сладкую медовуху, - "Нет, здесь иллюзия не поможет!" Сообща Брайану и Магде удалось наложить на Одэна иллюзорные чары, хотя сильными специалистами в этой области они не были. Одэн по-прежнему выглядел как Одэн только на двадцать лет старше с седыми кудрявыми волосами, лучиками морщинок возле глаз и небольшой бородкой, прикрывающей волевой подбородок. Казалось бы, отличный камуфляж, когда разыскивают молодого мужчину, однако было несколько нюансов: во-первых, иллюзией можно было обмануть только не одаренных магически, мало мальски сильный маг тут же обратит внимание на высокого мужчину под иллюзорными чарами и посчитает его подозрительным, а во-вторых чары нужно было постоянно обновлять, ведь резерв Одэна был достаточно израсходован, чтобы он делал это самостоятельно. Увидев среди стражников мага, Ривз понял: под чарами Одэну пройти не удастся, то, что его резерв сейчас был невелик, на самом деле играло ему на руку. Высший маг, на узких улочках пригорода, привлекал бы столько же внимания, как вышедший на прогулку тигр. Единственной возможностью прорвать оборону был тот час, когда дневная стража сменялась ночной и ворота закрывались. Стражники со стены спешили в караулку, можно было предположить, что и маг отправлялся туда же. Оставшиеся у входа, были расслаблены, чувствуя себя защищёнными кованной бронёй ворот. Вечером субботы, когда на пригород опустились сумерки, на стене зажглись первые огни, а поток людей, непрерывно стремящихся в город иссяк, Брайан, одетый в тёмный плащ с глубоким капюшоном нетвердой походкой направился к воротам. Увидев, что стражники, уже закрывают створки, он пьяным голосом прокричал: - Ребята, подождите, я уже бегу! - Подождешь утра, - весело отозвался один из стражей. - Нет, нет, нет, - запричитал Брайан, буквально втискиваясь в створку, - моя милая этого не поймёт. - Нам-то какое дело до твоей милой?! - огрызнулся второй стражник. -Здравствуйте, мальчики, - послышался рядом приторно сладкий женский голосок. В трёх шагах от них стояло совершенно дивное создание в ярко лиловом платье из тафты с вырезом не оставлявшем простора для воображения. Каштановые волосы её были зачесаны в высокую причёску, вершину которой венчала кокетливая шляпка с вуалью. На левой высоко поднятой груди, возле самого соска, едва прикрытого кружевом, темнела искусственная родинка. Вокруг неё душным облаком распространялся аромат её духов. Девушка стояла, надув губки и сурово нахмурив красивые, похожие на крылья брови. - Ах вот ты где, мерзавец! - проговорила она обвинительно ткнув изящным пальчиком в Брайана, - Сколько можно дожидаться тебя!? Она потянула Брайана за капюшон и смачно поцеловала. - Моя милая, - пьяно и гордо отозвался Ривз. - Эй, давайте без страстных сцен,- осадил их стражник, - сними капюшон и представься. - Эдвард Харрис, - снимая капюшон произнёс одутловатый лысеющий мужчина с бородавкой на подбородке, - Торговец. - И где же твой товар, торговец? - иронично отозвался один из стражников. - На днях в порт придёт партия отличного рома из Мории, мы с приятелем ждём его уже несколько дней. Но там какие-то проблемы на таможне... - А где Максимилиан?! - будто вспомнив о ком-то воскликнула девушка. Брайан растерянно заозирался, потом ткнул в ещё незапертые ворота: - Он отстал... Где-то там! - Мааакс,- прокричала елейным голоском девушка. Створка ворот приоткрылась и в неё протиснулся мужчина в летах, довольно красивый и статный, но пьяный до совершенно невменяемого состояния. - Сюда нельзя, - ощерился вдруг стражник, вынув из ножен клинок и преграждая путь мужчине. - Ох, мальчики, проворковала девушка- не надо так волноваться, это мои лучшие клиенты Эдвард и Максимилиан. -Очень щедрые!- прошептала она доверительно, прикрыв рот ладошкой, - Они и вам заплатят. Заплатишь же, правда, милый? - Конечно, - с готовностью подтвердил мужчина с бородавкой, вынул кошель, но тут же уронил его. Серебряные монеты звонко покатились по мостовой. Мужчина ругнулся и бросился собирать свои сокровища, его приятель всё-таки втиснувшись за ворота и поднырнув под руку с клинком, бросился помогать приятелю собирать монеты. Они постоянно сбивали друг друга, то и дело рассыпали монеты, витиевато ругаясь, так, что стражники покатились со смеху. Девушка подняла несколько монет и вручила их стражникам. - Позвольте мне ув