- Если действительно хочешь порадовать, купи мне лучше фруктов! - воскликнула она.
- Хоть звезду с неба! - ответил Крейг, любуясь, тем, как раскраснелись её щеки.
Они подошли к лоточнику. Фрукты и ягоды в стаканчиках стояли в небольшом коробе, наполненном льдом, который не таял, по всей видимости, под воздействием чар.
Были здесь и совсем знакомые лакомства: малина и ежевика, например, были и поэкзотичнее: кубики ананаса и дыни, источающие запах, от которого рот наполнялся слюной, были полупрозрачные камешки винограда и наполненные сладким соком кусочки арбуза.
- А что в этих? - спросил любопытный Гаспар, указывая на стаканчики, которые были плотно закрыты крышками.
- Не советую открывать неподготовленным людям, - ехидно заулыбался продавец, и Гаспар тотчас же отдернул руку, будто в стаканчиках заточили ядовитых пауков, - Это плод тхури с другого конца мира. Он пахнет, как последнее пристанище, но на вкус, как сама жизнь.
- Я обожаю его! - воскликнула Мэй и засмеялась, - Отец привозил нам его с Роной, хвала Духам мы угощались им в саду. Но на лицо Роны стоило посмотреть!
- Ох, только не это, - запротестовал Крейг, осознавая о каком фрукте идёт речь, - забирай всё что хочешь, но только не это.
- А как же звезда с неба?! - подначил его Гаспар, видно было, что ему до смерти любопытно, на что же так эмоционально реагируют окружающие.
Крейг прищурился:
- Будь по-вашему, но видят духи, я пытался предотвратить это!
Крейг отсчитал продавцу несколько медяков, а тот, довольно зубоскаля, передал Мэй вожделенный стаканчик и деревянную плоскую палочку, раздвоенную с одного конца.
Гаспар открыл крышку, сунул любопытный нос внутрь посудины, стараясь разглядеть содержимое, но тут же в ужасе отпрянул.
- Это... Оно пахнет как сдохшая под полом мышь! - воскликнул мальчик, обвинительно указывая на продавца, - Как вы смеете продавать протухший товар?!
На его тираду никто не обратил ни малейшего внимания, продавец рассмеялся, Крейг подвинулся на пару шагов назад, а Мэй, как ни в чем не бывало подцепила импровизированной вилкой кусочек смердящего фрукта и положила в рот, закатив глаза от удовольствия!
- Ммм, свежайший, - произнесла она, подцепляя уже следующий кусочек, - как Вам удаётся сохранить его так долго?
- Кусочки фрукта закрывают в металлических банках, наполненных сиропом, плюс какие-то магические штучки, но уверяю Вас все легально. Я и пара моих товарищей единственные, кто привозит этот фрукт в Ноарию, - с гордостью пояснил продавец, - Слишком специфичен вкус для местного общества. Я действительно удивлён, что встретил настоящего ценителя!
Мэй с набитым ртом всем видом показывала, в каком восторге пребывает. Крейг и Гаспар стояли поодаль, прикрыв руками лица (хотя Гаспар был еще и в маске). Создавалось впечатление, что они действительно наблюдают за тем, как девушка прожевывает давно мёртвую мышь.
- Не хотите ли приобрести баночку тхури про запас? - тут же предложил находчивый продавец, вынимая из-под прилавка довольно увесистую жестяную банку с красивым растительным орнаментом.
У Мэй загорелись глаза, но Крейг, тут же поймал её за руку, утягивая от искусительного лотка.
- Только через мой труп, - произнёс он, стараясь дышать ртом, - ты не откроешь этот кошмар в нашем доме!
- Вот тебе и звезда с неба, - с напускным разочарованием произнесла Мэй, ощущая, будто кто-то щекочет её изнутри, заставляя вести себя, как маленький капризный ребёнок. Ей было до ужаса весело, она даже не могла вспомнить с кем и когда ей было настолько легко и весело общаться.
Стаканчик, к счастью, опустел, когда компания дошла до площади. Торговцев, ещё утром размещавшихся в самом её центре, подвинули, установив их лотки по окружности. В центре организовали два довольно высоких помоста.
Один из них был огорожен по периметру канатами, над вторым возвышалась арка, украшенная разноцветными огнями и вырезанными из картона еловыми ветвями.
Люди теснили друг друга, стараясь подойти поближе к помостам. Но вокруг каждого из них стояло деревянное ограждение. Хочешь быть в первых рядах? Плати!
На первом помосте от души мутузили друг друга два бородача в зелёном и красном трико, щедро намазанные маслом. На взгляд Мэй, отличались они лишь цветом упомянутого трико и тем, что у одного из них на макушке был завязан забавный хвостик, второй же был аккуратно подстрижен. Мужчины с глухими звуками лупили друг друга по груди и лицу, буквально рычали от злости, когда у них что-то не получалось и тщетно пытались взять друг друга в захват. Умасленные тела все время выскальзывали из него.