Решив действовать быстро, Матильда практически бегом добралась до шторы, прикрывающей вход в шатер. Стараясь как можно меньше задевать ткань, волшебница буквально просочилась внутрь и оказалась в полнейшей темноте. Зажигать волшебную палочку было неразумно, а куда идти - Матильда не имела представления. Выставив руки, чтобы ни на что не напороться, заместитель директора медленно двинулась куда-то вправо, но не успела пройти и пяти шагов, как по глазам резко ударил свет и раздался зловещий голос:
– Попалась, наконец-то! Инкарцеро!
Застигнутая врасплох Матильда не успела вытащить палочку и упала, связанная по рукам и ногам.
***
Оказалось, профессор Уизли была замечена сразу после трансгрессии. Хитроумное охранное заклинание, наложенное одним из одаренных браконьеров “Пепламб”, как раз и было предназначено для выявления тайных проникновений. Оно как бы создавало из пространства подобие “желе” (оттого и воздух казался плотнее), и нежеланный посетитель, сам того не зная, оставлял след своих перемещений, словно туннель в пространстве. А охранник мог легко следовать за “гостем”, в прямом смысле слова идя по его следу.
Всем этим с Матильдой делился тот самый охранник, что левитировал ее в подвальное помещение. Он совершенно не заботился о женщине, больно ударяя об углы и пару раз даже приложив головой о каменную кладку. Небрежно кинув ее в камеру за решетку, он запер замок и удалился.
Оказавшись в темнице за решеткой и без палочки, Матильда вздохнула и стала отряхиваться. И зачем она только влезла в логово отпетых бандитов? Чем она думала? Уж точно не головой.
Обзор из-за решетки был небольшим, однако она увидела неподалеку парня в маске, отлеветировавшего ее сюда.
– Эй! – крикнула женщина, надеясь уговорить охранника позвать Руквуда. – Юноша! Мне нужно поговорить с Виктором!
Парень вальяжно подошел к камере Уизли. Он посмотрел на нее исподлобья, но в этот раз ничего не ответил.
Матильда обхватила ладонями прутья решетки и приблизила к ним лицо вплотную.
– Послушайте, – начала она проникновенным голосом. – У меня с Виктором… Руквудом… есть дело. Скажите ему, что Матильда пришла… ох, как это глупо звучит… за остатком.
Парень молча продолжил рассматривать женщину. Склонил голову, оценивающе окинул взглядом. Профессор не могла видеть его лицо полностью из-за маски, но по верхней части лица можно было сказать, что он слишком молод. Густые темные волосы были небрежно зачесаны назад, темные глаза, сверкающие из-под бровей.
Юноша, заметив ее взгляд, ухмыльнулся и приблизился к решетке, взглянув заместительнице прямо в глаза.
– А ты сочная, – и он, протянув руку, погладил ее большим пальцем по щеке.
Женщина в шоке отпрянула от него и, для безопасности, отошла в середину камеры, скрестив руки на груди.
– Позови Руквуда. – Ее тон не терпел возражения.
– Сколько тебе лет? – Парень не унимался.
– Намного больше, чем тебе, – огрызнулась Матильда. – В бабушки гожусь.
– Ну это ты загнула, – мягко рассмеялся парень. Уизли напряглась - кто знает, чего ожидать от этого бандита. – Я люблю постарше. Вы такие страстные, опытные… – И он, сверкнув глазами, подался вперед к решетке.
Женщина недовольно вздрогнула. Безоружная, запертая в темнице, да еще и с озабоченным идиотом – хуже не придумаешь.
– Я схожу за Руквудом, – вдруг передумал парень, – в обмен на поцелуй.
– Еще чего, – отрезала профессор и начала нервно расхаживать по тесной камере.
– Тогда сиди тут вечность, – парень цыкнул, недовольно ударил по решетке рукой и ушел на свое место.
Матильда, не зная, чем себя занять, сначала наматывала круги по камере. Потом, усевшись на пол, стала пальцем выводить руны на песчаном полу. Она не знала, сколько прошло времени. От скуки профессор задремала, прислонившись к каменной кладке.
Ее разбудил грохот где-то у входа. Она подорвалась к решетке, в надежде, что это пришел Руквуд. Но нет, там был только тот парень, что делал ей наглые предложения.
– Эй! – снова позвала профессор охранника. – Долго мне тут еще сидеть?
Все такой же медленной походкой юноша приблизился к ней. В руках у него была чашка с горячим ароматным кофе. В животе у Матильды громко заурчало, и охранник ухмыльнулся.