– Отпущу-отпущу. На улице. Как раз иду выкидывать мусор, – ухмылялся Руквуд, а Блэк только изрыгал проклятья, будучи не в силах вырваться из захвата.
Двери паба распахнулись, впустив упругую волну морозного воздуха. Главарь банды вышвырнул Найджелуса из паба, и тот свалился на дорогу как мешок. Виктор вышел на улицу, а за ним Матильда.
***
– А ну вставай, кусок дерьма, и дерись как мужчина! – рыкнул бандит и со всей силы пнул тушу директора ногой под ребра. Блэк заскулил.
– Руквуд, прекрати! Отпусти его немедленно! Ты думаешь, что ты творишь? – Уизли бросилась было к ним, но он наколдовал щит Протего. – Серьезно, Виктор? – Всплеснула руками профессор.
– Раз он не знает, как надо обращаться с женщинами, то придется научить его! – Со всего размаху Руквуд врезал кулаком по лицу Найджелуса. У того из носа пошла кровь. Зашипев, главарь банды потряс кистью, и во все стороны разлетелись красные капли.
– Виктор! Я тебя прошу, отпусти его! – Матильда носилась вокруг защитного купола, заламывая руки от бессилия. – Как тебе до него дело вообще?
На этот вопрос Руквуд даже сам себе не мог ответить. Однако после той встречи с Уизли, когда он узнал об отвратительном поведении Блэка, внутри у Виктора поднялась волна ярости и закипела кровь. Ему до одури было противно даже подумать о том, как этот усатый тип просто касается его Матильды, а уж что-то большее…
Стоп. Его Матильды?
“Нет-нет, не моей. Просто женщина в беде, а я, как джентльмен, спасаю ее. Я бы сделал подобное для любой, не только для Уизли,” – пытался убедить себя Руквуд.
Найджелус заскулил, чем только сильнее выбесил Виктора.
Удар ногой в живот. Еще один по почкам. Еще. Ботинок испачкался в крови и грязи. Блэк больше не издавал ни звука, только судорожно вздыхал.
Руквуд присел и схватил директора за волосы. Притянув его голову к себе, он, брызгая слюной, прошипел в лицо:
– Еще раз ты хоть пальцем ее тронешь, я придушу тебя голыми руками, тварь. – Резко отпустил, отчего Найджелус приложился затылком о камень.
Сняв защитные чары, Виктор отошел от директора, позволив профессору Уизли кинуться к нему.
– Ты что наделал, Руквуд? – женщина была на грани истерики: нечасто видишь как твоего начальника избивает главарь банды.
Руквуд, разглядывая сбитые костяшки, даже не повернулся в сторону Матильды.
– Любой бы заступился за женщину в подобном случае.
– Неправда! Да и в конце концов, вы же волшебники! Если так хотелось подраться, нужно вызвать его на дуэль, а не набрасываться с кулаками, как… как… – профессор не могла подобрать слова.
– М-м-м, как кто, Матильда? Мужлан? Маггл? Идиот? – протянул с усмешкой Руквуд.
– Все сразу! – огрызнулась Уизли. – И я не просила тебя о помощи! Зачем ты влез? Боже, как мне дальше работать в школе…
– Как и раньше. – Виктор протянул ей руку, чтобы помочь встать, но женщина, проигнорировав жест, поднялась сама. – Только теперь без домогательств.
Матильда посмотрела Руквуду в глаза. В льдистых радужках она явно различила гнев, упрямство и что-то непонятное. Победу? Успех? Но одно было понятно точно: она не могла злиться на него. Никто никогда не дрался за Уизли, защищая её честь. И это… будоражило.
Матильда отвернулась. Она должна была неистовствовать, беситься, дать Виктору пощечину за его поведение, но вопреки всему, внутри женщины зародилось чувство благодарности.
– Мне нужно доставить Блэка в замок. – Устало сказала она, скорее, самой себе. Подняв Левиосой директора, Уизли направилась к ближайшей точке летучего пламени.
– А где моя благодарность? Ну хотя бы: “Спасибо, милый Виктор, за то, что решил мою проблему”? – Руквуд шел рядом, крутя в руках палочку.
– Спасибо, милый Виктор, за то, что создал мне еще больше проблем! – прошипела, как разъяренная кошка, Матильда.
– Ты всё неправильно сказала, – цокнул языком мужчина, – давай заново.
Но заветных слов он не услышал. Их маленькая процессия уже подошла бюсту Игнасии Уилдсмит. Уизли крепко взяла за руку Блэка, чтобы вместе с ним перенестись в больничное крыло Хогвартса, но Руквуд резко схватил ее за талию, притянул к себе и впился страстным поцелуем в губы. Сжав ее челюсть, приоткрыл рот и ворвался к ней языком. А потом также резко разорвал поцелуй и, пока Матильда была в замешательстве, толкнул ее в прямо в зеленое пламя.
– Больничное крыло “Хогвартс”! – Крикнул вдогонку.
И женщина исчезла вместе с бессознательным директором.