«Ага, как же, именно он», – скептически подумали все преподаватели, принимавшие непосредственное участие в подготовке к балу.
– Но для начала позвольте мне представить вам самого щедрого мецената школы этого года, пожертвовавшего… ох, даже страшно произносить эту сумму… – Блэк наигранно посмеялся, подкрутив ус, – полторы тысячи галлеонов на нужды Хогвартса!
«Вот жук! А полсотни, похоже, осели в его кармане!» – возмутилась про себя Матильда, кинув обеспокоенный взгляд на Руквуда – вдруг он учинит скандал. Но Виктор, стоящий в первом ряду, только удивленно поднял брови, все также лучезарно удивляясь.
– Вы, конечно, задаетесь вопросом, кто же настолько проникся любовью к школе? Что ж, рад вам сообщить, что это наш бывший ученик, чистокровный волшебник из уважаемой семьи – Виктор Руквуд! Поприветствуем же его! – и Блэк начал громко хлопать, отходя от кафедры и передавая слово мужчине в цилиндре.
Раздались неуверенные и жидкие аплодисменты. На лицах всех присутствующих застыло выражение крайнего изумления. Казалось, толпа не до конца поняла, что Финеас Блэк говорил абсолютно серьезно. Гонт-старший замер, держа стакан с огневиски у рта, его жена вцепилась в младшего сына, Оминиса; Гринграсс изумлённо вскинул брови и улыбался, решив, что это шутка, часть гостей растерянно оглядывались по сторонам, не понимая, как правильно реагировать.
Руквуд легко вскочил на пьедестал, все также широко улыбаясь, и похлопал директору.
-- Прекрасная речь, Финеас! Я в восхищении! – он встал перед кафедрой. С определенного ракурса в первых рядах было видно только его цилиндр, и получалось, что сова летит в шляпе.
– Какая комичная, говорящая сова! – хохотнул кто-то из зала.
– Хочу еще раз напомнить, – громче и с нажимом продолжил Руквуд, - что мы все учились в Хогвартсе, и наш долг помочь альма-матер в сложные времена! Да, – практически перешел на крик Виктор, – моя репутация оставляет желать лучшего, но смею вас уверить, – он приподнялся на цыпочки – я намерен сделать все от меня зависящее, чтобы изменить ваше мнение! И пожертвования школе – это первый шаг! Вы еще будете сами приходить ко мне за… – Матильда не выдержала, и, вскочив на помост, громко захлопала, чтобы заглушить речь Виктора. На ее счастье, гости поддержали заместителя директора, и по залу прокатилась волна аплодисментов.
– Благодарим вас, мистер Руквуд! Ваш вклад действительно неоценим, и я надеюсь, что наши дорогие гости последуют вашему примеру! – слегка пихнув мужчину бедром, Уизли оттеснила его от кафедры и заняла почетное место. – Все желающие сделать взносы, могут обратиться к нашим сотрудникам в красных жилетках с вышивками в виде серебряных лопаточек. А теперь, давайте же перейдем к развлекательной части! – Матильда торопилась сгладить назревающее недовольство толпы и быстрее перенаправить их энергию в другое русло. – Прошу вас, танцы! – И сразу после ее слов заиграл оркестр, до этого скрытый в дальней части зала.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов