Могу сказать, что подобные размышления мало меня утешали. Все равно Властитель стоял на стороне Света. Не удивлюсь даже, что именно на их власти он зацепил свой пресловутый центр силы, с помощью которого и поглощал из данного мира энергию. Так что как бы я ни рыпалась, победить мне Таштен не даст. Но и уничтожить Тьму окончательно в его планы тоже не входит. Властитель хочет насладиться долгой игрой, бесконечным сражением, в котором правда всегда на одной стороне. Не на моей, разумеется.
— Слушай, Ристи, я тут подумал… Властитель явно чего-то недоговаривает, — заметил Корин, сопровождавший меня при осмотре замка.
— Да Таштен вообще много чего не договаривает. Что конкретно ты имеешь в виду?
— Насколько я понял, Властитель похищает людей из других измерений. Причем именно в тот момент, когда они должны были умереть.
— Ну?
— Если он может похитить магов, воинов и потенциальных правителей, почему бы Таштену не похитить и человека с королевской кровью? Есть миры, в которых подобных людей больше, чем достаточно. Исчезновения какого-нибудь бастарда никто даже не заметит.
— Тебе только так кажется, — вздохнула я. — Неужели ты не понимаешь?
— Не понимаю, — честно признался Корин.
— Королевская кровь — ценнейшая магическая составляющая мира. Люди, возможно, и не заметят исчезновения бастарда. А Властитель по-любому обратит на это внимание. Каждый из таких людей на вес золота. Даже самый последний бастард. Властители подыскивают им пары, выводя особую породу людей, которые становятся великими, знаменитыми и меняют мир. Таштен никогда не рискнет украсть столь ценного человека, потому что подобная кража сразу выплывет наружу. И Таштену мало не покажется. Я думаю, то, что ты застрял в данном мире — дело рук именно Властителя. Он настолько обрадовался, почувствовав в тебе королевскую кровь, что не хочет выпускать.
— Но почему же он допустил истребление королевских династий? — буквально взвыл Корин.
— Откуда я знаю? — пожала плечами я. — Может, просто не смог предотвратить. Таштен не самый могучий Властитель. А может, просто не предугадал, чем все это закончится. Или ему срочно нужна была энергия, которую он добыл столь оригинальным путем. Вариантов много.
Вариантов было действительно больше, чем достаточно. Кстати, именно перебирая их в уме, я и наткнулась на мысль, что задержка Корина в данном мире не случайна. Если я правильно поняла норлока, путешествие по мирам для него — вполне привычное занятие. Но в этот раз маг, который отправил его в данное измерение, не смог поддерживать связь и вернуть норлока обратно. Случайность? Совпадение? Я сильно в этом сомневаюсь. Более того, я готова поставить всю свою казну (а теперь это немало) на то, что к обрыву связи между Корином и магом свою руку приложил Властитель. Может, он думает, что сделал мне шикарный подарок? Вот спасибо! Корин совершенно не хотел становиться королем. Он искренне злился и искал выход из создавшегося положения. Служить Таштену и быть игрушкой в его руках норлок явно не желал. А кто желал бы? Ролум, помнится, приложил все свои силы, чтобы сбежать от Таштена. Да и я с удовольствием покинула бы данный мир, если бы у меня была такая возможность. Однако подобной возможности у меня не было. Господи, как же мне хотелось напиться от всего этого! А собственно… почему бы нет? Кто мне помешает? Вина у меня теперь в замковых подвалах — хоть залейся. Так что я вполне могу и напиться с горя, и отметить удачно завершившийся поиск короны и собственное спасение из плена. Но не могу же я напиваться в гордом одиночестве, правда?