— Кто потревожил мой сон? — вопросил нас зеленый призрачный тип.
— Ну, я потревожил. Дальше что? — буркнул Корин.
— Что тебе здесь понадобилось, смертный?
— Скипетр отдай! — продолжал наглеть Корин. — Заметь, я тебя пока по-хорошему прошу.
Ну, все. Сейчас одним нахальным норлоком на свете станет меньше. Я даже прикрыла глаза, чтобы не видеть, как джин убивает моего напарника. Мигель пискнул и скрылся за моей спиной. Интересно… а смогут ли справиться с этим зеленым типом мои монстры? Не услышав криков и зловещего хохота, я осторожно открыла один глаз. Корин был абсолютно жив и здоров. А джинн до сих пор находился в апофигее от его наглости.
— Ты слишком самоуверен, смертный. Я никому не отдам скипетр. Мне доверил его на хранение сам Властитель, приказав отдать только Светлому королю.
— Королю или человеку с королевской кровью? — уточнил Корин.
— Какая разница? Главное — Светлому! — припечатал джинн.
— Вот Таштен, вот гадина подколодная, и тут он меня подставил, — зло прошипела я.
— Ты мне лапшу на уши не вешай! — отмахнулся Корин. — Королевские регалии должны сами признать своего хозяина. Неважно, Темный он, или Светлый. А что там по этом поводу Таштен говорит — это его проблемы. Эй, скипетр! Покажись! Покажись, я тебе говорю! — саркофаг задрожал, а потом начал елозить на своем постаменте.
— По-моему, Таштен прибил скипетр гвоздями к саркофагу! — высказала предположение я. — Видишь, как колбасит болезного? Он бы и рад показаться, да не пускает его что-то!
Джинн, тем временем, тоже перестал бездействовать и торопливо начал закрывать крышку собственного саркофага. Поздно. Внутри что-то хрустнуло, и скипетр взмыл вверх, отбив от крышки изрядный каменный кусок. Джинн взвыл и принялся гоняться за артефактом. Мы с Корином, тихо подсмеиваясь, взирали на сие забавное представление минут несколько. Потом нам это надоело, и норлок снова позвал скипетр. Тот прошил призрачного джина насквозь и влетел прямо в Корина. Изо всех сил. Да… хороший удар под дых… норлок аж пополам сложился и мягко осел на пол. А пролети скипетр чуть ниже, и остался бы Корин на всю жизнь евнухом. Джинн ехидно захихикал, а я сердобольно склонилась над норлоком.
— Ты жив?
— Не знаю, — просипел Корин. — Пока трудно сказать определенно.
Скипетр, словно почуяв свою вину, ластился к Корину, как кошка. Надо же… и почему артефакты так любят представителей почтенной королевской династии? Вот чем хорошо наличие королевской крови проверять. Никакого анализа ДНК не надо. Корин поймал ластившийся к нему скипетр, сунул за пазуху и поднялся на ноги.
— На правах лица королевской крови, владеющего артефактом, который ты оберегал, приказываю тебе, — обратился Корин к джинну. Тот съежился с несчастным видом, но исчезнуть не посмел. — Ты никому не скажешь о том, что скипетр пропал, еще как минимум месяц. И вообще ничего не скажешь, пока тебя не спросят целенаправленно. А пока возвращайся в свой саркофаг.
Джинн тяжко вздохнул, растаял зеленым туманом и втянулся в свою усыпальницу. Мы с Корином сдвинули крышку на место и вернулись обратно к выходу из храма. Дождавшись, когда патруль пройдет мимо, мы рванули на свежий воздух и, буквально через полчаса, уже были в своей гостинице. Вообще-то, изначально, мы хотели покинуть город немедленно, но потом решили не привлекать к себе излишнего внимания. Да и Мигель искренне не советовал этого делать, убеждая, что это будет слишком подозрительно. И что шляющихся по ночам людей городская стража обыскивает до нитки, конфисковывая в свою пользу все, что найдет. Так что пришлось нам остаться в городе до утра.
Надо сказать, что мы об этом не пожалели. Продолжая изображать влюбленную парочку, мы успели позавтракать, купить пони для Мигеля и отправиться в путь. Желающих выехать из города с утра пораньше было предостаточно, и мы спокойно смогли затеряться в толпе. Теперь мы могли двигаться в Дельвингер и приступать к поиску державы. Покамест нам везло. Любопытно, что будет дальше. Может, лучше не рисковать, создать крылатого монстра и отправить скипетр с ним в замок? Нет, не стоит. Во-первых, неизвестно, согласится ли артефакт покинуть столь ценного для него Корина. Во-вторых, создавать монстров на территории Светлых — не самая лучшая идея. А уж доверять им скипетр — и подавно. Всего один бойкий рыцарь — и все наши усилия пойдут прахом. Да и Дандромеда вполне может нас засечь. Ну и потом… было еще и в-третьих. Я же с пьяных глаз сделала собственную страну разумной. И кто ее знает еще, чем нам это аукнется. Нет уж, лучше рискнуть и везти скипетр с собой.