– Как вам это удалось? – спросила Саёнара, допивая остатки густой красной жидкости. – Я лично видела, как вы пили наравне с октапоидами. А с ними не сравнятся даже арктурианские землекопы.
– Ерунда, просто я всё это время притворялся. Ну, и немного ускорил метаболизм… Мне обязательно нужно утрясти, майор Кусуноги.
– Вы от меня не отвяжетесь, да?
– Всенепременно.
– Тогда приступайте, – вздохнула девушка. – Только вот налью себе еще выпить…
– Советую воздержаться от крепких напитков. Дабы не замутить памяти алкогольными парами.
– А вот тут, – Саёнара наклонилась к синтезатору, – Вы крупно ошибаетесь. Если б выпивка могла избавить от некоторых воспоминаний… Поверьте, я бы не просыхала ни на секунду.
– Неужели всё так плохо?
Саёнара честно задумалась.
– Не то, чтобы плохо… Но инстинкт убийцы сдерживать всё труднее.
– Могу предложить рецепт моей драгоценной бабушки. Как сто восемнадцатому, а потому особенно любимому внуку, она напутствовала при расставании: всякое действие возвращается тем же концом, по тому же месту и с куда большей силой. А потому – не делай ничего такого, чего бы не сделала я, твоя драгоценная бабушка…
– И как это должно помочь именно мне?
– Неутолённые желания вызывают депрессию.
– Хотите сказать, мне нужно побольше резать глотки, и тогда я обрету счастье?
– Каждому – своё.
Саёнара икнула, и скромно прикрыла рот ладошкой.
– Вы меня совсем запутали, Посредник. Может, просто перейдем к вашим вопросам?
– Как угодно. По моим данным, вы были единственной свидетельницей активации Семечка.
– Там были еще Сэм и Фрагс Денетор.
– Один только что воскрес, другой находился при смерти… В данной ситуации доверять можно только вашему суждению. Расскажите во всех подробностях.
– Вы уже слышали мой рассказ. Для экономии времени лучше задавайте вопросы. Желательно, по существу.
– Хорошо, – наклонил голову Посредник. – По-существу: капитан Калашников говорит – и Кастиэль это косвенно подтверждает – что адмирал Денетор промахнулся. Лазерный луч прошел навылет, не задев никаких жизненно-важных органов. Вы ему верите?
Потянувшись к синтезатору, девушка заказала новую порцию напитка. На этот раз – односолодового виски безо льда. И только отхлебнув изрядный глоток, сказала:
– Я верю в то, что видели мои глаза. Как вы только что справедливо заметили, я – убийца. И мертвецов повидала предостаточно, – она допила виски. – Сэм был мертв.
– Вы проверяли его пульс? – быстро спросил Посредник. – Дыхание? Температуру тела?
– У меня не было времени.
– Тогда как вы можете утверждать?
– Как я могу? – Саёнара откинула голову на спинку кресла и смежила веки. Но через секунду выпрямилась и посмотрела прямо на ящера. – Его глаза были абсолютно пусты и мертвы. Его грудь не двигалась, а в центре её зияла дыра размером с мой кулак. Наверное, сквозь неё можно было разглядеть камни, на которых он лежал. Его руки… – она пожала плечами. – Если вы никогда не видели мертвецов, то разница вам будет недоступна. И вообще… Калашниковы – удивительные существа. Прямо семейка святых: одно воскрешение за другим. Хотя, смею заметить, была среда!
– Это вы так шутите?
– Пытаюсь. Но шутки – не мой конёк. Надо бы подучиться у Горация.
– Вам – верю, – ящер выставил перед собой бледную трехпалую ладошку. – Отсюда вытекает мой следующий вопрос: что было дальше?
– Дальше… – Саёнара вновь потянулась к синтезатору. – Он как ни в чем ни бывало поднялся, поговорил с Денетором, а потом… активировал Семечко.
– Вы в этом абсолютно уверены?
– Ну что вы, конечно нет. На самом деле я – золотая жаба, и весь мир – плод моей галлюцинации.
Посредник закатил глаза, но памятуя вспыльчивый нрав собеседницы, от комментариев удержался.
– Семечко действительно было активировано?
– Адрес вам известен. Система Ареса, планета Фобос. Если "Ганнибал" не расстреляет вас еще на орбите, можете спуститься и проверить сами… А в чем проблема? Вы же говорили, что Сэм – ключ. Разве не в этом заключается его предназначение?
– Сэм Калашников не просто ключ, – веско произнес Посредник и тоже потянулся за выпивкой. – Он – средоточие всего сущего. Чудо биогенной инженерии, воплощенное в бренной оболочке.
– Что это значит?
– У нас с вами в среднем по сорок хромосом. Точнее, у меня – сорок девять, у вас – сорок шесть, и так далее. Все гуманоиды где-то похожи. А Сэм – носитель двухсот с лишним ТЫСЯЧ. Он – Источник.