– Что ты делаешь?
– Иду за другом.
– Зачем он тебе?
Сэм с предубеждением посмотрел на девушку.
– Какая буква в слове "друг" тебе не понятна?
– Но… У нас мало времени! – девушка, казалось, нервничает всё больше.
– Мало времени для чего?
В этот момент дверь распахнулась, огрев Сэма по носу. Из двери вылетел, а затем стремительно рухнул на пол, всё тот же червеобразный громила. Вслед за ним выплыл Порфирий, таща на плече бесчувственного Горация.
– А, ты уже здесь, – заметил осьминог. – Идем, скоро тут будет полно полицейских.
– Ты мне нос сломал! – прогундосил Сэм.
Мысленно подсчитав ущерб, причиненный дракой, он пришел к неутешительным выводам: вывихнутая лодыжка, синяк под правым глазом, ухо, на ощупь больше похожее на мятый капустный лист, пара поскрипывающих ребер… Ах да. Еще здоровенная гуля на затылке и, в качестве вишенки на торте, расквашенный нос.
– К свиням летучим твой нос, – отмахнулся осьминог. – Погнали. Эх, жалко, до Посредника я так и не добрался…
– То есть, ключей у тебя нет, – Сэм действительно сразу забыл про нос. И про всё остальное тоже. – Но за что тогда мы сражались? Ты что, опять забыл?
Шерсть осьминога порозовела. Держа робота за манипулятор, как плюшевого мишку, он шаркнул щупальцем по полу и потупил глаза.
– Там было так весело… А потом он куда-то делся.
Сэм вздохнул.
– Ладно, пошли. Придумаем что-нибудь другое. Жаль, что не получилось.
– Это у кого не получилось?
Дождавшись, пока все взоры обратятся к ней, девушка достала из кармана изящный брелок, и надев колечко на указательный палец, картинно прокрутила его в воздухе.
– Ах ты барракуда! – Порфирий молниеносно выстрелил щупальцем в сторону брелка, но его на пальце девушки уже не было. – Это ты нам помешала! Это из за тебя у нас ничего не получилось…
– Остынь, мохнач. Я вас спасла.
– Да ну? – Порфирий теснил её к стене, окружив щупальцами, словно сетью. – Интересно, от чего?
– Ты не смог бы вытащить ключ у Посредника. Он бы поймал тебя, и вызвал полицию.
– Это почему бы я не смог? – одно из щупалец уже ненавязчиво обвивало шею девушки, но пока не затягивалось.
– У него было индивидуальное силовое поле. Тревога включается при прикосновении… Думаешь, Посредник идиот? Думаешь, он бы рискнул появиться в подобном месте без защиты?
– Но тебе-то удалось достать ключ.
– Я знаю, как обойти силовое поле. И… Мне пришлось отключить гравитацию, чтобы отвлечь вас и спокойно заняться Посредником, – девушка с трудом сглотнула.
– Отпусти её, Порфирий, – Сэм положил руку на щупальце. – Она права. Мы не знали про силовое поле.
Осьминог секунду раздумывал.
– Ладно, – наконец сказал он и выпустил девушку. – Но смотри: если ты только косо посмотришь…
– Сам смотри, Мохнач, – она глазами указала на свою руку. Нож был приставлен к боку Порфирия. – Насколько я знаю, именно здесь находится одно из твоих сердец, – сказала девушка и спрятала ножик. А затем кивнула Сэму.
– Ну что, ты в деле? – спросила она, подбросив и поймав брелок. – Отсюда надо убираться.
– МЫ в деле, – кивнул Сэм и повернулся к Порфирию. – Что с Горацием?
– Ты же знаешь эту жестянку… – Порфирий крякнул, взваливая робота на плечо. – Чуть что – и в обморок. Сейчас перезагрузится и будет в порядке.
Глава 2
– А зачем мы тебе нужны? – спросил Сэм. – Стой, не говори, я сам: ты не умеешь водить звездолеты.
Девушка стремительно шагала по коридору, Сэм шел рядом, Порфирий – за ними, поглядывая назад тремя глазами из восьми.
– Не все стремятся стать пилотами, знаешь ли.
– Да что ты?
– Представь себе, – она остановилась на небольшой площадке, к которой сходились сразу несколько коридоров и принялась изучать карту.
– Нам туда, – Сэм указал на красный значок. – Яхта припаркована в рукаве двенадцать дробь три сигма-альфа.
Невозмутимо кивнув, девушка шагнула в новый коридор.
– Просчитал всё заранее, да? – спросила она, чуть повернув голову. – Решил сменить старую тачку на новую крутотень?
– Всего лишь парковался в соседнем рукаве. Остальное – дело случая. Я не собирался проигрывать корабль, знаешь ли. Кстати, откуда ты об этом узнала?
– Я вас подслушивала, помнишь? Не держи меня за идиотку.
– А ты – меня. Зачем тебе угонять корабль? Не можешь сесть на рейсовый, верно? Тоже в бегах? Что-то натворила?
Девушка фыркнула, и подпрыгнув, ухватилась за скобу в стене – сила тяжести снизилась до нуля. Верный признак, что они двигаются в правильном направлении: для удобства передвижения грузов в доках гравитации не было.