– Теоретически нет, – откликнулась Франсуаза. – Видишь ли, ты хочешь попасть не просто в свое прошлое, что само по себе считается недостижимым, но в свое нереализованное прошлое, реконструировать одну из несостоявшихся возможностей.
– Но один человек уверил меня…
Правая рука Франсуазы всеми пальцами впилась в подлокотник кресла:
– Кто это сказал?
– Мэтр… – понимая, что совершает ошибку, но, не зная какую именно, ответила Марго.
– Он абсолютно прав, – длинные пальцы разжались, и теперь кисть руки напоминала осенний лист, распластавшийся на мокром тротуаре. – Не знаю, как он до этого додумался, а я все выяснила экспериментальным путем.
– И Морис ничего не знает? – удивилась-не удивилась Марго.
– Нельзя же нам целиком зависеть от нашего начальства, – назидательным тоном ответила Франсуаза. – Пусть и оно немножко зависит от нас.
Этой самоочевидной народной мудрости нечего было противопоставить, и Марго вежливо промолчала.
– Ладно, – уже иным, деловым тоном продолжала Франсуаза, – я сделаю все, что ты хочешь, через два дня (нужно кое-что посчитать и настроить машину, да так, чтобы начальство ничего не заметило). Но у меня есть свое условие: после твоего эксперимента ты поработаешь один раз во второй серии и сходишь туда, куда я тебя отправлю, не задавая лишних вопросов. И ни ползвука Ивару.
Темный провал лица требовательно смотрел на Марго, и не оставалось ничего иного, как согласиться. Она молча кивнула головой, и ее тут же охватило неодолимое желание выйти на свежий воздух.
– И, напоследок, один маленький совет, – донеслось до нее из тьмы, – постарайся поменьше бродить по городу, особенно вечером; лучше сиди тихо дома, там они пока тебя не тронут.
– Ты дьявольски заботлива, – не выдержала Марго.
Утомленное лицо Франсуазы на мгновение выплыло из темноты.
– Просто я беспокоюсь о своих интересах, – холодно отрезала она.
3
Весь день Ивар не находил себе места. Он не мог настроиться на работу, мысли постоянно куда-то расползались, сосредоточиться мешало ощущение, что вчера в «Каракатице» произошло нечто необратимо неправильное. Однако попытки уяснить причину этого ощущения неизбежно оказывались чем-то вроде погони за утраченным сновидением. К тому же слегка побаливала голова: за годы жизни там Ивар несколько отвык от употребления крепких напитков в таких количествах.
Отвести же душу было решительно не с кем. Франсуаза после позавчерашнего ночного разговора, казалось, старательно избегала его. Хотя сегодня экспериментальных задач не было, она буквально не отходила от машины и наотрез, не соизволив даже придумать какой-либо отговорки, отказалась пообедать вместе с Иваром, что было уж совсем на нее не похоже.
Инга, погруженная в какие-то срочные расчеты, лишь свирепо улыбалась из-за компьютера. Даже Анжела, и та была занята по уши: на ее установке вчера смонтировали дополнительный блок, и она с упоением осваивала это новшество.
Попытавшись в очередной раз сосредоточиться на работе, Ивар вдруг поймал себя на мысли, что всего через два дня все воспринимается вполне естественно в этой абсурдной ситуации, как будто так было всегда и не произошло ничего странного. Не потому ли, что в «Источнике» собралось подозрительно много коллег по прежней работе. Морис и там был его начальником. Франсуаза, Инга, Анжела – все трое работали, как и сейчас, в его отделе. Перетащил их всех в «Источник», конечно же, Морис. Вероятно так же, как и его самого.
Правда, Этьена там не было, но Ивар был знаком с ним. Они регулярно встречались и обсуждали одну любопытную, но весьма безумную идею. Стоп. На этих сборищах частенько присутствовал еще один человек, старше любого из них. Кто-то из компании, кажется, это был Этьен, назвал его Мэтр. Когда прозвище прозвучало впервые, Мэтр улыбнулся, но улыбка получилась академически сухой и какой-то безжалостной. Мэтр?! Вот наверное, в чем вопрос. А чудак Антонио, вероятно, даже не догадывается, с кем он регулярно имеет дело. Но если это не совпадение, то кто же тогда командир таинственных «строителей», и что ему надо от него, Ивара?
Голова раскалывалась от напряжения, но Ивар чувствовал, что разгадка бродит где-то рядом, не давая к себе приблизиться. Надо что-то вспомнить, неважно, из своего сна или из другой реальности. Ну вспомни же, Ивар, вспомни…
Всю первую половину дня Марго пыталась честно соблюдать предписание Франсуазы. Сразу после завтрака выскочила в ближайший магазин, быстро закупила, не глядя на цены, все необходимое и тут же вернулась домой.