– Ну как живешь? – неожиданно тихо спросила Марго.
– Замечательно, – с недостоверной бодростью провозгласил Жерар, вынимая из пачки дорогую сигарету. – А ты?
– А я не живу, – равнодушно сообщила Марго. – Точнее, завершаю это занятие. Вот только разберусь с одним делом, и конец.
Последнее слово она произнесла на языке, который не был знаком Жерару, тем не менее, он все понял. Глубоко затянулся, выпустил замысловатую струйку дыма и лишь после этого решился посмотреть в глаза Марго. В них не было ничего, кроме холодной решимости (по крайней мере, ничего иного он не смог увидеть) прямо как в тот день, когда Марго объявила ему, что их совместная история завершена.
– А что думает Ивар? – отводя в сторону взгляд, спросил Жерар.
– Понятия не имею, – Марго слегка пошевелила плечами. – Во всяком случае, он думает не обо мне.
– Знаешь, когда у тебя с ним получилось, – быстро проговорил Жерар, – я думал, что это именно то, что нужно вам обоим.
– Он тоже так думал, – тускло отозвалась Марго. – Впрочем, сейчас это уже неважно. Существенно только одно: мои долги. Я должна их вернуть.
– Сколько тебе нужно? – оживился Жерар, всем своим видом изображая Али-Бабу, только что нашедшего полную сокровищ пещеру.
– Ты не понял: я говорю не о деньгах, – лениво отмахнулась Марго. – У меня другая проблема. (Собеседник молчал, преисполненный живейшего внимания). Подбрось меня к моему бывшему жилищу. Мне надо забрать кой-какие вещички.
– Видишь ли, я сегодня несколько не в форме, – Жерар огорченно развел руками.
– Старик, перестань бренчать, – проговорила Марго на языке забытой студенческой молодости. – А кто отвозил меня утром домой после посиделок, которые не чета сегодняшним? Просто ты не хочешь мне помочь.
– Твои истории, Марго, всегда странно пахнут, – после некоторого молчания неохотно признался Жерар.
– А твои? – насмешливо возразила Марго.
– У моих запах, возможно, и неприятный, но вполне безопасный, – уже увереннее пояснил он.
– Хорошо, – Марго взяла в руки свою сумочку, брошенную на тумбочке в прихожей. – Тогда я пошла.
– Подожди, ты не можешь так просто уйти, – в голосе Жерара звучало безмерное удивление. – Мы же еще ни о чем не поговорили!
– Извини, но мы уже обо всем поговорили, – спокойно сказала Марго. В дверях она обернулась и помахала рукой собаке. – Пока, Собакевич.
Едва открыв дверь своей комнаты, Ивар увидел Ингу. Она стояла в коридоре, и ее бледно-голубой костюм почти сливался с мертвой белизной стены.
– Что ты здесь делаешь? – озадаченно спросил он.
– Жду вас, – кротко отозвалась Инга. – Нам нужно поговорить.
– Я тоже сегодня хотел пообщаться с тобой, а ты была занята, – обидчиво заявил Ивар.
– Ивар, не притворяйтесь ребенком, – Инга старалась казаться сердитой. – Я хочу серьезно поговорить с вами.
– Только не здесь, – добавила она, заметив взгляд Ивара в сторону полуоткрытой двери. – Вы собирались уходить? Если не возражаете, я пройдусь немного с вами.
Ивар захлопнул дверь, и они направились к выходу. Дежуривший на проходной охранник одобрительно посмотрел им вслед: силен парень, вчера уходил с одной, сегодня с другой, и как обе на него смотрят! А говорят еще, что он женат.
– Ивар, зачем вы каждый день приходите на работу? – спросила Инга, когда здание института растаяло за поворотом. Ивар в недоумении посмотрел на нее:
– Я здесь работаю.
– А зачем вы здесь работаете? – требовательно повторила Инга. – Зачем не вернетесь туда, откуда приехали?
– А ты знаешь, кем я был там? Уважаемым иностранным умником, который просто-напросто пугал своей разносторонней эрудицией тамошних одномерных специалистов. А ты понимаешь, как я там жил? Удобно, сытно и скучно. А здесь у меня интересная работа; у нее такие перспективы, – Ивару не хватило дыхания, и он сделал паузу, в которую тут же вклинилась Инга.
– Перспективы? – презрительно фыркнула она. – А вы понимаете, в чем заключаются эти перспективы, вы, один из авторов этого безумия?