— Как будет угодно, учитель, — Эжж'и'лер с достоинством поклонился, а когда распрямился, бога рядом уже не оказалось.
Оставшись один, магистр ещё некоторое время пребывал в задумчивом состоянии, а затем быстрым шагом проследовал в заклинательный покой. Предстояло сделать многое и как можно быстрее. Поэтому отдых в ближайшие дни не предвиделся.
Проходя мимо собственного кабинета, глава ордена изменил направление и толкнул массивную стрельчатую дверь. Прежде чем ступать на астральную тропу нужно отдать ещё кое-какие распоряжения. Поэтому маг, подойдя к столу, дёрнул за шнурок и уселся на жёсткий стул, нервно ёрзая в ожидании. Наконец перед ним возник верный мажордом и Эжж'и'лер, уняв своё нетерпение, степенно проговорил:
— Вызови командора Таффиса. Скажи, пускай поторопится.
Не произнося ни слова, слуга поклонился и так же тихо исчез за дверью, а магистр ордена Чёрного Копья, дабы не «сгореть» от нетерпения принялся изучать бумаги сложенные на столе аккуратными стопками. Понемногу это занятие его увлекло и Эжж'и'лер не сразу заметил, что перед столом вытянулся во фрунт командор Таффис.
Этот человек не был закован в доспехи, как простой солдат. Его чёрная туника была сшита из дорогого шёлка, а тонкая кольчуга из плотно пригнанных друг к другу чешуек, имела серебряную отделку. Серебром же был отделан и широкий пояс, и ножны, и рукоять длинного меча. Шлема он не носил, да в нём и не было нужды — вряд ли забрало могло быть более бесстрастным, нежели его бледное, с резкими чертами, лицо. Стянутые чёрной лентой светло-каштановые кудри прекрасно оттеняли матовый оттенок кожи, а глаза — серые с рыжими крапинками, пронзали собеседника не хуже, чем два отточенных кинжала.
— Тебе предстоит весьма ответственное задание, мой мальчик, — произнёс магистр, окинув внимательным взглядом гордую фигуру командора.
Таффис кивнул — если так можно назвать лёгкое движение ресниц, но Эжж'и'лер давно уже привык к манере общения своего доверенного убийцы и не требовал от него показного раболепия.
— Собери четыре дюжины верных и проверенных заклинателей тьмы. Две бери с собой и направляйся в Кеннек. Там встретишь моего брата. Вот, возьми это, — Эжж'и'лер открыл небольшую шкатулку, стоящую на столе среди прочих, достал из неё простенький перстень с агатом и протянул командору. Тот сделал шаг вперёд — только один — протянул руку и взял перстень. Молча надел на безымянный палец и снова посмотрел на мага.
— По этому перстню мой брат сможет тебя опознать. Кстати, у него точно такой же, — командор Таффис положил правую руку на рукоять меча, что должно было означать согласие. — К твоему приезду Лесс-Скир уже зафрахтует судно, и все вместе отправитесь на Безымянный остров. Там мой брат с дюжиной магов сойдёт, а ты с оставшейся группой поплывёшь на Каменный, — магистр откинулся на спинку кресла.
— Моя задача? — разомкнулись, наконец, стальные уста командора.
— На острове обнаружился некий артефакт, представляющий для меня немалую ценность. Выглядит как большая чёрная пирамида. Найдёшь её вместе со своей группой. Свиток с заклинанием поиска мой мажордом передаст тебе на выходе. Всё, — жестом руки маг отпустил командора, но когда тот был уже на пороге, вновь его окликнул.
— Да, Таффис, — звякнули шпоры и командор обернулся. — Будешь у пирамиды, пошли мне птенца, получишь дальнейшие указания… и поосторожнее там. Пирамиду могут найти храмовники, — Таффис кивнул и вышел.
После ухода командора магистр тяжело вздохнул, нехотя спустился со стула и отправился в заклинательный покой. Впереди предстояли ещё две встречи, на которые придётся потратить немало сил…
Бывший командор Лесс-Скир, сидящий у стойки бара в одной из портовых таверен Кеннека, вдруг почувствовал жжение в районе сердца. Отставив стакан с вином, к которому он так и не притронулся, маг быстрым шагом поднялся на второй этаж в занимаемую им комнату.
Вот уже целую седмицу он ожидал вестей от брата в этом злачном месте, по ошибке богов названном портовой таверной. Каждый вечер Лесс-Скир спускался в зал, заказывал встакан воды и сидел, наблюдая за постоянно меняющимися посетителями. За прошедшую седмицу случилось столько драк, что и не перечесть. Дважды пьяные задиры касались и его, но после того, как хозяину пришлось избавляться от очередного трупа, к мрачному посетителю больше никто не подходил. Трактирщик скрипел зубами, но ничего поделать не мог — маг обещал в случае чего порезать его задницу на лоскуты собственной рапирой.
Вдобавок ко всему приходилось продлевать найм корабля, капитан которого обнаглел настолько, что с каждым днём поднимал цену. Командор хотя и испытывал острое желание сжечь этого мерзкого человечишку вместе с его вшивой посудиной, но всё же платил. Иначе их с братом дело могло сорваться, так как больше ни один капитан не соглашался на его предложение…