От кучки магистров отделился самый седой — магистр водной стихии Гентрес и, подойдя к командору, принялся тихонько обсуждать с ним предстоящее действо. Остальные маги тем временем стали неспешно расходиться по своим местам вокруг арки, располагаясь каждый в своём ромбе. Пятеро «птенцов» Лесс-Скира прекратили веселиться и, похватав свои сумки, собрались в центральном круге у пока ещё не активного дольмена. Закончив беседу, вскоре к ним присоединился и сам командор.
Восемь магов расположились в восьми ромбах на кругах, а самые сильные из них — Гентрес и ещё один магистр, но только воздушной стихии, встали в октограммы по бокам. И за всем этим действием из своего кресла у стены наблюдал Ультис, о котором все уже позабыли.
На мгновение наступила тишина. Магистр Гентрес обвёл всех взглядом и, прочитав на лицах готовность, выдохнул одно лишь слово — «начали», мысленно активируя свою октограмму. В тот же миг остальные сделали то же самое и от пола потянулись ростки синего света, оплетающие ноги каждого мага. От ног они медленно поползли вверх к раскинутым в стороны рукам, захлестывая запястья. Ультису показалось, будто руки магов поддерживают столбы, мерцающие синевой морской глубины. Над раскрытыми ладонями каждого заискрился воздух, а затем, будто сотни голубых нитей устремились к арке. В проёме появилось и начало разрастаться свечение, и через мгновение уже всё внутреннее пространство портала излучало слепящий свет. Магистр Гентрес с воздушником во второй октограмме стали синхронно выкрикивать слова, активирующие дольмен. С последним словом оба сделали отталкивающее движение руками от груди, и по свечению внутри арки пошла рябь, будто волны на море, а уже через мгновение поверхность разгладилась и стала прозрачной. Через проём арки проступили очертания развалин древнего города, залитые солнечным светом.
— Готово, — видно было, что Гентресу слова даются с большим трудом. — Поторопитесь! Творится что-то неладное!!! Портал почти не поддаётся контролю! Долго нам его не удержать!!!
Дважды повторять было ни к чему и Лесс-Скир, бесцеремонно схватив за шиворот разинувшего рот Клатиса, впихнул того в проём. Следом полетел и его напарник — Зерт, и только потом сам командор, показывая пример остальным. Маги один за другим стали исчезать в проёме. Когда последний из боевиков занёс ногу в светящуюся арку, Гентрес, пытающийся удержать расползающееся плетение с криком отлетел в сторону, оставшись неподвижно лежать на полу. Из его ушей и носа толчками выплёскивалась кровь, а глаза лопнули как переспелые сливы, застыв в глазницах кровавой кашицей. Боевик же, что последним входил в створ попросту рассыпался мириадами искр вместе с погасшим порталом.
Ультис вдруг ощутил, что лежит на полу с разинутым от нехватки кислорода ртом. Из его ушей и носа тоненькими струйками сочится кровь, а в голове стоит невыносимый писк. Не обращая внимания на промокшую мантию, маг подбежал к Гентерсу, но одного взгляда хватило, чтобы понять — магистр мёртв. Сбоку вдруг раздался протяжный стон и Ультис метнулся в ту сторону, успев подхватить оседающего на пол магистра, что стоял во второй октограмме. Глазницы его так же оказались наполнены кровавым месивом, но сам маг был ещё жив, хотя и сильно оглушён. Помогая ему опуститься, Ультис огляделся и поражённо выдохнул — маги в круге все как один застыли на своих местах в тех же позах, что и во время ритуала.
Убедившись, что с раненным магистром (имя которого он так и не смог вспомнить) всё в относительном порядке Ультис встал и направился к застывшим магам но, подойдя к первому замер не в силах сделать дальше ни шагу. Лицо ещё не старого мага превратилось в каменную маску. Оглядевшись, Ультис понял, что и с остальными произошло то же самое. Внезапный порыв ветра, прилетевший со стороны дольмена, швырнул в его лицо горсть песка. Ультис зашёлся в кашле и попытался хоть что-нибудь разглядеть сквозь невесомую пыль, заполнившую всё пространство зала, но понял лишь одно — маг рядом с которым он стоял куда-то исчез. Вспомнив, что и сам является магом, Ультис выкрикнул короткую фразу, и пыль тут же осела на пол, давая, наконец, возможность разглядеть окружающую обстановку. Перед Ультисом предстала ужасная картина — арка портала, так же как и все маги, превратилась в пыль. Лишь магистр Гентрес бездыханно лежал всё на том же месте да рядом задыхался от кашля единственный выживший маг. Ультис помог ему подняться и, подставив плечо, потащил раненого к выходу. Необходимо было срочно поставить в известность главу совета.