Полуденное солнце, до красна раскалившее руины древнего города, вдруг исчезло за внезапно набежавшими тучами. Поднялся ветер и принялся кругами носить сухую траву вперемешку с песком. В потемневшем небе промелькнула ломаная линия, вслед за которой раздался первый раскат грома. Затем вспышки участились, и вскоре небо стало похоже на гигантскую искрящуюся паутину. По реке побежала крупная рябь, превращаясь в волны с белыми шапками. Верхушки деревьев, соприкасаясь друг с другом, принялись клониться к земле. Со времён проклятия, когда климат над древним городом перестал меняться, застыв вечным летом, такое происходило впервые.
Неподалёку от С'мангора, между рекой и лесом расположилась гигантская каменная арка. Кажется, нет на свете такой силы, что способна сдвинуть с места этот дольмен, вросший за века в землю. От серых камней покрытых рунической вязью веет вековым спокойствием каменного монолита. Даже разбушевавшаяся непогода и сверкающее молниями небо не волновали серого исполина. Но это была лишь видимость…
Ударившая прямо в центр арки молния заставила воздух внутри пойти рябью. Внезапно бесконечно тяжёлый дольмен с лёгкостью пушинки взмыл в воздух. Зависнув на высоте двухэтажного дома, он словно гигантская губка принялся впитывать в себя молнии, наполняясь при этом мягким серебристым свечением. Внутри арки — от центра к краям — побежали розовые огоньки, постепенно ускоряясь, и через некоторое время в центре дольмена уже сиял огромный розовый круг. Вот середина этого круга внезапно прогнулась внутрь, а затем резко, словно кто-то встряхнул покрывало, выгнулась в противоположную сторону. Из дольмена вывалился человек и тут же отлетел в сторону деревьев. Через пару мгновений появились ещё двое и тут же устремились к земле. Из рук последнего вырвалась массивная клетка и вслед первому человеку исчезла в густых кронах. Прогремевший следом взрыв разметал камни дольмена, круша их на мелкие осколки. Окружающий пейзаж словно осыпало шрапнелью, и упавшие люди оказались погребены под каменным крошевом.
Молнии исчезли так же внезапно, как и появились, а раскаты грома затерялись в отголосках далёкого эха. Тяжёлые тёмные тучи, так и не проронившие ни капли прорезали острые лучи солнца, отчего те стали светлеть прямо на глазах. Последний порыв ветра разметал клубящуюся в воздухе пыль и исчез вместе с ней. Через некоторое время о бушевавшей здесь стихии напоминали лишь кучи сухой травы да сломанные деревца, не устоявшие под порывами ветра.
Очнувшись, Лесс-Скир первым делом прогнал по телу мысленный импульс, ища повреждения. Тёртый калач, побывавший не в одной передряге, он как будто сразу почувствовал неладное. Так и вышло — обе кости правого предплечья оказались переломлены. Пошевелив пальцами, маг почувствовал резкую боль, отчего в глазах на миг потемнело. Выводы оказались неутешительны — перелом правого предплечья и, скорее всего, порваны связки. На фоне этой новости маг не сразу заметил, что находится под грудой мелких каменных осколков. Помогая себе целой рукой, Лесс-Скир раскидал камни и вылез на поверхность.
Оглядев знакомую местность (будучи ещё молодым, он не единожды бывал в этих краях), неподалёку маг заметил ещё одну кучу каменного крошева, из которой торчали чьи-то сапоги. Направив здоровую руку с растопыренными пальцами в ту сторону, Лесс-Скир пробормотал короткое заклинание, но ничего не произошло. Повторил ещё раз, но с тем же успехом. Маг выругался, подошёл к куче и, опустившись на корточки, стал разгребать мусор со стороны головы. Через некоторое время удалось откопать лицо, но одного взгляда оказалось достаточно, чтобы понять — Зерту уже ничем не поможешь. Голова молодого исследователя была повёрнута под неестественным углом, а из уголка рта сочилась струйка крови.
Отойдя на несколько шагов, Лесс-Скир решил выяснить, почему не удалось разметать каменный мусор простым заклинанием. Не обращая внимания на сломанную руку, плетью свисающую вдоль тела, он сел прямо на землю и, морщась от боли, закрыл глаза. После недолгих попыток обратиться ко внутренней энергии маг пришёл к неутешительному выводу — источник выжат почти досуха. Помогая себе зубами, командор оторвал от полы собственного камзола длинную полоску и соорудил из неё перевязь, в которую продел повреждённую конечность. Зафиксировав, таким образом, выбывшую из строя руку, маг поднялся на ноги и отправился искать остальных членов команды.