«Голову он ушиб, ну ладно же. вот только появимся во дворце… отец не откажет ему, он найдёт слова, чтобы убедить его. Обручение проведём в этот же день!»
- Не дуйся, - девушка перестала смеяться, встала перед ним на колени, протягивая чашку с горячим отваром, - набирайся сил, - она посмотрела туда куда лежал их путь, и вздохнула, - хорошо бы оказаться до темноты там откуда можно уйти порталом.
Ланс снова взглянул на неё, солнце окрасило волосы в золотистый цвет. Лёгкий бриз чуть шевелил их, отчего ореол вокруг её головы казался живым. Сейчас девушка смотрела куда-то в даль, и лёгкая улыбка едва касалась её губ. Он обязательно сделает её счастливой.
Велесу пришлось усадить Ланса себе на спину, старший брат был на голову выше и тяжелее, но парень справлялся. Каждые два три часа приходилось останавливаться, на этом настаивала Светлана, видя, как другу тяжело работать лошадью. Когда они в очередной раз остановились, она обратила внимание на начавшие попадаться деревья. Предложила смастерить из них носилки. Братья со странным выражением лица посмотрели на неё. А потом Ланс осторожно поинтересовался. Действительно ли девушка собирается тащить его. Она пожала плечами, взглянула на солнце, уже давно перешагнувшее полдень:
- Тебе было бы не так больно, да и нести легче вдвоём.
- Ещё чего, я не позволю таскать тебе такую тяжесть, - возразил Велес, - если боишься, что не успеем до темноты выйти, то я просто не стану больше останавливаться, - потом виновато посмотрел на девушку, - устала? Ты ведь не спала этой ночью.
- Спала конечно, - нарочито весело ответила Светлана.
- Ага, сидя у костра, - пробормотал Велес.
Ланс от досады на себя скрипнул зубами. Девушка пожала плечами, поднялась, закинула себе за спину ощутимо полегчавшие мешки и подмигнула парням. Ланс закусил губу. Она пыталась быть весёлой, подбадривала их, а сама ведь едва не подала от усталости. Уже совсем стемнело, когда они наконец пересекли незримую черту. В какой-то момент Велес покачнулся, запнувшись о древесный корень и они с братом рухнули. Ланс не удержал стон, когда его сломанная нога приложилась о землю. Бросив свою поклажу, Светлана бросилась к братьям, с тревогой осматривая обоих:
— Ну это же надо быть таким упрямым! Я ведь говорила, что стоило отдохнуть.
- Всё нормально, - сиплым от боли голосом отозвался Ланс.
- Да, я сейчас отлежусь и открою портал, здесь уже можно, - с трудом выталкивая из лёгких воздух произнёс Велес, он отполз от брата и сейчас лежал на спине раскинув ноги и руки.
- Ты не унесёшь нас обоих, - сквозь зубы простонал Ланс, - ты истощён, на двоих сил не хватит. Сейчас бери Свету, за мной вернёшься позже.
- Ага, сейчас! - возмущённо воскликнула девушка, - самое время поиграть в благородство! Ну уж нет, вам обоим нужна срочная помощь, а мне хватит и пары одеял, что я заберу у вас, чтобы выспаться.
- Нет! – почти одновременно воскликнули парни, Велес, забыв об усталости вскочил на ноги, а Ланс приподнялся на локтях.
- Да! – спокойно парировала девушка, - или вы сейчас валите отсюда, или я немного побегаю. Ни один из вас не в силах догнать меня, и вы всё равно валите отсюда. Выбор за вами!
Велес некоторое время буравил глазами девушку, он, как и Ланс понимал, что она права. Но как оставить её одну здесь? Он окинул взглядом уже поглотившую ближайшие деревья темноту:
- Здесь могут быть звери, - возразил он, впрочем, уже понимая, что она всё равно не отступиться.
— Ну значит не стоит тебе задерживаться уж слишком на долго, - она улыбнулась, да не беспокойтесь вы, всё со мной будет в порядке.
- Дождись меня, и осторожней тут, - Велес снова погрузил на себя, Ланса, который в бессилии что-либо изменить лишь скрипел зубами и скрылся в портале.
Улыбка стекла с лица девушки, как же она устала, и ещё жутко хотелось пить. Вода кончилась несколько часов назад, она не решилась сказать об этом парням, на себе экономила как могла, а им надо было пить. За ней вернуться не раньше утра. А где-то рядом грохочет водопад, где можно наконец вдоволь напиться, да и умыться не помешает. Широко зевнув, она побрела на звуки бегущей воды. Небо было затянуто тучами, темень ужасная, но речка была совсем рядом. Оставив вещи на берегу Света, аккуратно принялась спускаться к воде. Темнота и усталость сыграли с ней злую шутку, наступив на ненадёжный камень, она сорвалась и с головой ушла под воду. Вынырнула отплёвываясь, но стремительное течение уже подхватило её, кружа и ударяя о торчащие из воды камни. Ослабевшие пальцы соскальзывали, они никак не могли ухватиться за мокрую поверхность. А поток уносил её всё дальше. Сколько это продолжалось она не знала, время перестало иметь значение, она выбилась из сил и уже просто старалась не покалечится о камни, и не уйти под воду навсегда. Когда решила, что пора прощаться с жизнью течение вдруг изменилось. У неё наконец появилась возможность доплыть до берега. Собрав остатки сил, принялась грести. На четвереньках вскарабкалась по влажной земле и распласталась на животе, почувствовав шелковую траву под щекой. Сколько времени она барахталась. Как далеко её унесло от места, где они расстались с друзьями? Все проблемы она решит завтра, глаза закрылись, и девушка провалилась в блаженный сон.