Бабулька моргнула. Маг снял сеть и продолжил хмуро буравить взглядом хозяйку. А та оказалась не из робкого десятка. Принц? Ну и фиг с ним! Может, к ней не только принцы, но и сами короли и императоры заглядывают! Мужчины с сожалением снимали с себя остатки верхней части одежды. Вейдену досталось больше : у него и брюки пострадали и, пардон, нижнее белье. Ведьма оглядела потрепанную четверку и выдала:
– Ладно, уж, гости дорогие! Проходите в хату!
– Одолжение сделала! – проворчал полковник.
– А ты, любезный, прикрыл бы свои причиндалы, нечего ими сверкать! Соблазнять тут некого. Хотя… Катюха! -крикнула она своим зычным голосом.
Из домика выглянула молоденькая девушка.
– Принеси какую-нибудь хламиду мужику прикрыться, а то все хозяйство простудит и без потомства останется!
Вейден очень тихо цветисто выругался: ну, ладно бабка обсмотрела его всего, но девчонку зачем вытащила? Девушка быстро одним взглядом оценила обстановку, шустро нырнула обратно в домик и буквально через минуту вынесла ворох тряпок. Положила у ног хозяйки и хотела убежать, но бабка успела схватить её за черную толстую косу.
– Стой, негодница! А подать господам одежу? Я, что ли, на старости лет спину гнуть буду?
Звонко шлепнув по попе девушку, она подтолкнула её к вороху «одежды». Девушка покраснела, но без разговоров бросилась выполнять приказание. Протянула каждому по куску ткани, чтобы мужчины могли накинуть себе на плечи. Вейдену подала самый большой, с учетом повреждений его одежды. Протягивая ему хламиду, девушка совсем стала алой, хоть и старательно отводила глаза. А Вейдену неожиданно захотелось потрогать кончики её ярко-розовых ушек.
– Катька! – грозно окрикнула помощницу бабка. – Живо в дом, бесстыдница! Неча на господские бубенчики заглядываться! Не тебе их теребить!
«Тьфу ты, старая!» – в сердцах мысленно сплюнул Вейден. Кто о чем, а она о бубенчиках. Как будто кроме бубенчиков между ног у него ничего не произрастало. Мужчины прошли в дом.
– Жиха! – бабка позвала внука. – Иди в хату! Не боись за свои булки! Целые останутся! Да и батон тоже, охальник, – проворчала она, заходя вслед за гостями. – Катюха! – опять закричала на весь дом. – Собери на стол! Покормить гостей надобно, видно промблемы у них, думу думать будем. Да спроворь водички огненной, что в сенцах припрятана, да кавунчиков соленых поядренее выбери. А вы, гости полуголые, – обратилась она уже к мужчинам, – на девку не таращитесь, не смущайте. Она у меня в строгости живет.
Внутри домика было прохладно и чисто. Пахло травами, на небольшой печурке стоял котелок с булькающим варевом.
– Сидайте туточки, за столом, на лавку. А я пробу сниму с зелья, поди пора уж последний ковш добалять.
Она зачерпнула большой поварешкой немного зелья, капнула на руку и понюхала. Удовлетворенно крякнула.
– Хорош! Катюха! Долго ты ещё возиться будешь?
Ни слова не проронив, девушка ловко расставила тарелки, водрузила на середину стола чугунок с ароматной картошкой, рядом поставила огромную миску с мочеными маленькими арбузиками и литровую бутыль с синеватой жидкостью. Потом принесла глиняные кружки, нанизанные ручками на тонкие прозрачные пальчики. В довершении, на столе появилась плетеная вазочка с ломтями домашнего хлеба с хрустящей корочкой.
– Кушайте, гости дорогие. Ты уж, Высочество, прости меня, старую, за помои-то. Не ожидала я тебя так скоро. Зато на старости вспоминать будешь, как ведьма Агриппа тебя привечала, – хохотнула старушка и разлила всем голубой жидкости. – Катюха! Кинь в котелок траву, что в ковше, да становись и помешивай легонько, шоб не перекипело!
Девушка так же молча покорно взяла поварешку, высыпала из ковшика траву и встала спиной к гостям, помешивая варево.
– Ну, давайте за встречу, да за решение вашей бяды! – ведьма подняла кружку и лихо опрокинула содержимое в себя. Крякнула и захрустела арбузиком.
Мужчины, в который раз удивившись самим себе – как же, никто даже и слова против не сказал – повторили за хозяйкой. По телу сразу разлилось тепло и умиротворение. Закусив арбузиками, они принялись за картошку.
– Ты ешь, Высочество, во дворцах табе такого не подадут. Так шо, рубай, рубай на здоровье, а опосля и поговорим. Знать, бяда у тебя боольшая, что к деревенской ведьме подался.
За пустым разговором вперемешку с матюжками обед подошел к концу. Бабка, кряхтя встала и сменила Катю у котла. Девушка так же молча и шустро стала прибирать со стола.
– А ты, чего ж не ела? – мягко обратился Вейден к девушке.
Та бросила на него быстрый взгляд из-под опущенных ресниц и щеки опять покрылись румянцем.