– Сын! – укоризненно покачала головой Радона. – Она наша внучка, почему ты не разрешаешь погостить ребенку у дедушки с бабушкой?
– Я не доверяю отцу, – выдавил демон. – Арина не переступит порог дворца. Никогда.
– Тогда я соберу ягоды и принесу! – вскочил Даймон и ринулся в портальный зал.
– А мы пойдем умоемся и дадим распоряжение на кухне приготовить свежий сок из ажины, когда Даймон принесет ягоды!
***
Даймон собрал целую чашку крупных сочных ягод за несколько минут и намеревался тут же переместиться во дворец к брату, но на пути его встретил Повелитель. Грозно сдвинув брови, он приказал явиться в кабинет для серьезного разговора. Немедленно.
– Ты стал любителем ягод? – насмешливо спросил Гардэн.
– Нет, – по-юношески смутился Даймон, – это для Арины.
– Ах, для ЭТОЙ…
В кабинете Повелитель демонов пространно повествовал сыну о его долге перед государством. На секунду к ним присоединился маг Сайрос, который покрутился немного и также молча исчез. После долгого внушения, Повелитель соизволил отпустить сына. И вызвал к себе Сайроса.
– Ну? – нетерпеливо спросил он.
– Все в порядке. Я подложил нани-портал в чашку с ягодами. Теперь надо подождать, пока он не окажется в организме ребенка.
– И? Как и когда он сработает?
– Он сработает сразу же, как только в нашем мире сформируется мертвая зона магии. И девчонка окажется в эпицентре. Ей не выжить, – Сайрос поклонился и вышел. Ему было жаль ребенка, но противостоять самому Повелителю он не мог. Он смог подарить несчастной призрачный шанс остаться в живых. Настолько призрачный, что шансы практически равны 0.
К вечеру Гардэн получил известие, что дьявольское изобретение попало в организм девочки. Он вытерпел лишь до утра – очень уж хотелось посмотреть на вытянутые лица предателей-домочадцев, когда их обожаемая «птичка» исчезнет прямо у них на глазах! И всё! Конец произволу! Всё вернется и будет как прежде.
Радона и Даймон, как ни странно, сегодня завтракали дома.
– Дорогая, – начал Гардэн, – я тут подумал…Если тебе и впрямь так хочется общаться с дочерью Керригарда, я не против. Пусть он приходит к нам с ней.
– Ты серьезно? – Радона от удивления даже десертную ложечку выронила. – Не верю!
– Я даже готов сам предложить это, – кривя своей демонической душой выдал Повелитель. – Лично.
– Тогда – сразу после завтрака! – чуть ли не захлопала в ладоши демоница.
– После завтрака у нас примерка платьев, – Вериэлла равнодушно пожала плечами. – Вы, дорогая свекровь, должны присутствовать на своей.
– Да, совсем забыла! – расстроилась Радона.
– Не волнуйся! – Гардэн сжал кончики пальцев жены. – Мы с Даймоном уладим этот вопрос.
– Сразу после завтрака не получиться, – Даймон вытер руки салфеткой. – У меня важная встреча в академии. Кажется, мне предложат вести курс!
– Тогда я сам! Надеюсь, меня родной сын не испепелит!
– Может, это и к лучшему, – приободрилась демоница. – Поговорите вдвоем, уладите все свои разногласия. Мы же одна семья!
Верховный демон поцеловал руки своей супруге и степенно удалился.
До портала он еле сдержался, чтобы не побежать – так хотелось побыстрее попасть к Керригарду. Вдруг нани-портал уже сработал?
***
Дворец среднего сына Повелителю не понравился – маленький и слишком яркий. Но он собрал все свои эмоции в кулак.
Из зала его проводили в просторный холл. Сверху со второго этажа на демона неслось что-то маленькое, визжащее и золотистое, похожее на облако.
– Держи её! – услышал он крик сына.
Не долго думая, почти на автомате, Гардэн нагнулся и схватил ЭТО. От неожиданности он слегка выпустил боевую ипостась – на голове появились черные блестящие витые рога, а пол хлестала кисточка длинного хвоста.
– Ух ты! – восхитилось НЕЧТО тоненьким голоском и вцепилось в рога. – Настоящие?
– Арина! Хулиганка! – Керригард был уже рядом с расческой в руках. – Отец?
– Папа! Рога! – выдало золотистое облачко и погладило ладошкой по щеке.
Маленькой теплой ладошкой. Время для Повелителя остановилось. Он смотрел в черные любопытные глаза ребенка и видел в них неподдельное восхищение. Ощущать в руках легкую тяжесть было…приятно. Легкое касание ребенка к лицу – и по телу Повелителя прошла дрожь. Он вспомнил, как держал своего сына, давно, когда тот только начинал ходить и шкодить. Интуитивно он прижал ребенка к своей груди. Девочка заворочалась и заболтала ножками.
– Ух ты! Хвост! Папа! Хвост! – она хотела поймать летающую вокруг демона кисточку.
– Арина!
Керригард хотел забрать дочь, но Гардэн вцепился мертвой хваткой.
– Прости, отец, за хвост – это у нас семейное, её мать тоже моим хвостом очарована была. Иди сюда, маленькая егоза, нужно расчесаться! – Керригард настойчиво тянул девочку к себе.