А потом – ты вернешься.
Давид ушел к Источнику ранним утром, когда туманы еще густели в расщелинах гор, едва раззолоченных рассветом.
Совсем скоро он откроет глаза в невыносимо ярком, до боли настоящем мире, и счастливая мама прижмет к груди своего ненаглядного сынишку. Дом Саламандры позаботится о нем, я могла быть спокойна.
Впереди была целая вечность.
Интересно, чем я займусь после завтрака?
На синем западе бледнели звезды. Созвездие Волосы Вероники – я поместила его здесь, чтобы помнить обещание, данное Давиду тогда, у Источника Саламандры: всегда рождаться заново.
В домике меня ждали гости. И один олень, голова которого бесцеремонно уплетала печенье через открытое окно.
- О, нормально выглядишь! – радостно воскликнул Данте, едва я переступила порог. – А я боялся, что будет рыдалово…
- Данте! – со всех сторон зашипели другие гости. Арлена не удержалась и отвесила Директору ада легкий подзатыльник.
Кассандра подошла ко мне и крепко обняла.
- Мы все очень переживаем за тебя, милая, - сочувственно шепнула она мне на ушко. Я поспешила заверить ее, что все хорошо. Я справлюсь.
Сентиментальный Аларих – он все еще прихрамывал после серьезного ранения - порывисто сгреб нас обеих в охапку.
- Если тебе захочется поговорить или, скажем, навешать пинков Данте, только скажи, - пробасил добряк и похлопал меня по спине так, что чуть ребра не треснули.
- Насчет братца – я в деле, - с улыбкой сказала Арлена и слегка покраснела, перехватив восхищенный взгляд Алариха.
- Не хочу вас расстраивать, - заметил Данте, отбирая печеньку из-под носа жующего Зигмунда. – Но я вам всем вместе взятым наваляю, как кучке подростков. И кстати, Ника, почему ты не остановишь этот поток неуважения к своему боссу?
Я высвободилась из объятий друзей и уставилась на Директора ада, не понимая, к чему он клонит.
- Хорошо, пусть не босс, но коллега, партнер. Так тебя больше устроит? – «смилостивился» Данте, однако я все еще не понимала намека.
- Данте хочет сказать, что один уже не справляется с адом, - язвительно пояснил Зигги.
- Ничего подобного, - просиял улыбкой непробиваемый Директор ада и подмигнул мне. – Но я бы не отказался от помощи по хозяйству. Если хочешь, то должность заместителя Директора ада по воспитательной работе - твоя. Это на время, пока не придумаешь себе занятие в ЦИКе. Ну как, согласна?
- А соцпакет прилагается? – улыбнулась я.
Данте с готовностью закивал.
- И страховки, и оплачиваемый отпуск, и даже бесплатное посещение зубного раз в полугодие, - самодовольно подчеркнул он.
- Ого! Кто я такая, чтобы отказываться от бесплатной стоматологии, - рассмеялась я и протянула руку Данте. Директор ада сильным рукопожатием закрепил контракт.
- После завтрака жду в кабинете, - сказал он. – Начнем рабочий день бодро и энергично. Для начала выпьем по стаканчику...
Изначальные дружно заохали и застонали: сказался коллективный опыт распития чистой амброзии в обществе Данте.
- Слабаки, - ухмыльнулся Директор ада, и мы отправились завтракать к Алариху, поскольку из всех властителей нашего мира только он один умел сносно готовить яичницу.
Эпилог
- Прошу разрешения на доклад Тысячеликому.
- Записываю сообщение.
- Сектор 176-Терра, квадрат 45-12. Зарегистрирован факт самопроизвольного одухотворения.
На линии повисло продолжительное молчание.
- Если вы шутите, то имейте ввиду: такие действия приравниваются к преступлению.