При виде гостей Сатклиф испуганно вскочил с продавленного диванчика. Живой, но изрядно потрепанный, он представлял собой жалкое зрелище. Некогда роскошные длинные волосы сбились в неряшливые клочья, замызганный домашний халат и больничная пижама не могли скрыть сильно отощавших рук и ног. Юношу трясло, он безумным взглядом смотрел на Данте и Давида, напоминая загнанное в ловушку животное. Спрятаться к круглой комнате было негде, поэтому он стоял на месте с отчаянием обреченного.
- Прекрати, Сатклиф, - нахмурился Данте. – Тебя здесь ни разу пальцем не тронули, не надо изображать из себя узника концлагеря.
Сатклиф все еще настороженно смотрел на Давида, но паника отступила. Он медленно осел обратно на софу.
- Мы пришли поговорить, - сказал Данте, присаживаясь на стул напротив пленника и показательно положив боевую трость на колени. Давид предпочел отойти в сторонку, чтобы не мешать беседе.
Сатклиф едва заметно кивнул, давая понять, что готов.
- Ты уже в курсе, что твой кармический рисунок безнадежно испорчен. Карантин в твоем случае бессилен, и скорее всего тебе придется начать новый цикл перерождения с креветки, - «оптимистично» начал Данте. – И все же неисповедимы пути Вселенной. Если ты поможешь нам прижучить твоего дружка, то вполне возможно и досрочное Искупление. Тогда тебе не придется снова воплощаться в смертного, хватит и отработки повинности, скажем, в качестве адского клерка. Улавливаешь, к чему я веду?
- Да, - голос Сатклифа был едва слышен. «Неплохо его Ника отделала», подумал про себя Давид.
- Замечательно! – Данте повернулся к Мусагету вполоборота и продолжил. – Давид, введу тебя в курс дела. Мистер Сатклиф был так любезен, что рассказал мне об одном господине по имени Козинцев. Это он организовал портал для нечисти в моем Бестиарии, устроил бунт в аду и искалечил моего дорогого заместителя Рави настолько, что нам пришлось направить осколки его души на перерождение...
- Зачем? – перебил Давид
Данте откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.
- Вот это мы и пытаемся выяснить, - протянул он. – Есть еще кое-что. Именно Козинцев поручил юному дарованию пообещать Рену встречу с Пифагором, если Хранитель помешает одной нашей знакомой попасть в ЦИК. И как ты помнишь, именно по просьбе босса, Сатклиф пытался похитить Нику во время их неудачного свидания.
- А взрыв в Академии, в комнате Ники тоже его рук дело? – Давид непроизвольно сжал кулаки.
- Это самое интересное, - покачал головой Данте. – Наш приятель клянется, что не причастен ни ко взрыву, ни к нападению в гостиной Корпуса 2015. Благодаря последнему, кстати, он получил возможность проявить себя рыцарем и познакомиться поближе с Никой.
- Зачем вам Ника? – обратился Давид к Сатклифу, и тон его не предвещал узнику подводной тюрьмы ничего хорошего.
«Пациент» затряс головой, в его глазах снова метался первобытный страх.
- Я не знаю, честное слово, не знаю, - затараторил он. – Можете еще раз провести ментоскопирование, я даю разрешение!
Давид недоверчиво покосился на Данте: ментоскопирование было крайней мерой в ЦИКе.
- Он сам согласился, - поспешил заверить друга Данте. – В обмен на гарантии безопасности, правда. Я припугнул его перспективой встречи с Козинцевым, а Сатклиф почему-то подумал, что босс его непременно убьет. У них высокие отношения. Мне пришлось забрать и дезактивировать ИКФ Сатклифа, поскольку Козинцев сделал скан браслета. Очень опрометчиво давать кому-либо сканировать атрибут Дома со всей личной информацией. Теперь Сатклиф абсолютно беззащитен за пределами этой милой комнатушки. Все это вынудило меня принять особые меры, рискованные, даже слишком.
- Что показало ментоскопирование? – Давид решил, что особенная щепетильность только мешает, если речь идет о безопасности Ники.
- Сатклиф не лжет, - ответил Данте. – Взрыв и атака в гостиной не на его совести. Для Козинцева, судя по всему, он был мелкой пешкой в большой игре. О планах начальника он знал немного. Козинцев якобы задумал некую реорганизацию системы ЦИКа. Сатклиф наивно полагал, что после переворота получит хорошую должность при новой власти, а алгоритм поиска душ, разработанный Пифагором, позволит очищать жизни играючи, без напряга. Правда, мой хороший?