Сатклиф с несчастным видом вжался в диван.
- И ключевая фраза здесь «наивно полагал», - продолжал Директор ада. – Поскольку весь бунт свелся к прорехе в Бестиарии и был лишь отвлекающим маневром. Истинной целью, судя по всему, было похищение Ники, для чего Сатклифу поручили лично захватить заложников из числа фантомов-нулевичков. Нику потребовали в качестве выкупа. И все бы ничего, да только никаким Духам во Вселенной не подвластны случайности. На допросе Хранитель Рен обнаружил то, что искал, и с чистой совестью сдал всех своих «клиентов». А один вездесущий Мусагет оказался с одной камере с заложниками. И в итоге все пошло совершенно не так, как планировал Козинцев. За исключением одного.
Данте выдержал театральную паузу, заставив Давида подойти ближе и присесть рядом.
- Козинцев видел Нику в Бестиарии, и я думаю, что он сумел как-то с ней переговорить. – Данте говорил совершенно серьезно, от его обычной игривости не осталось и следа. Он обратился к Давиду: – Ты помнишь, как внезапно захлопнулся портал? И как странно вела себя Ника во время беседы в Совете?
Давид молча кивнул: он тоже отметил скованность, с которой обычно разговорчивая Ника отвечала на вопросы руководства ЦИКа. Тогда он предпочел отнести это на счет треволнений, выпавших на долю девушки, но версию Данте не стоило сбрасывать со счетов.
- Я не знаю, как Козинцев контактировал с Никой, и чего добился. Возможно, он запугал ее, шантажировал или как-то иначе заставил молчать. В любом случае, я полагаю, что Нике известно что-то важное о своей роли в этой игре, но она не может нам сказать об этом. – Данте поднялся, чтобы налить себе воды. – Попыток похищения больше не было, и это можно считать косвенным доказательством того, что каким-то образом Козинцев достиг своей цели. Или промежуточной цели, поскольку мы так и не знаем, что конкретно он задумал. Ясно одно: ничем хорошим для ЦИКа его планы не обернутся. Сейчас чертовски важно понять, что ему нужно от Ники, и какую роль во всем этом деле играет алгоритм Пифагора. Кстати, о нем. Сатклиф, что ты знаешь о медальоне Пифагора?
Сатклиф не знал ровным счетом ничего, в чем поспешил заверить сотней ненужных слов.
- Я так и думал, - покачал головой Данте. – Знал бы, давно уже проболтался. Давид, у меня плохая новость.
Мусагет уже и сам начинал соображать. Пифагор обманул их с Реном. Но зачем? Если он никогда не передавал медальон Сатклифу, кто тогда его заточил в каньоне Дзидзо? Неужели старик нарочно не упомянул Козинцева? Давиду не хотелось думать об этом, но липкие подозрения уже цеплялись за его сознание: возможно ли, чтобы Пифагор был заодно с их врагом?
4
От Сатклифа пользы было мало – он сказал все, что знал, в отчаянной надежде спасти свой кармический рисунок. Дальнейшую беседу Давид и Данте решили продолжить в другом месте, оставив испуганного пленника в покое. Батискаф мягко отделился от шлюза и утонул в непроглядных водах.
- Все ниточки ведут к Нике, - Данте в задумчивости постучал черным навершием трости по стеклянной стене тоннеля, приманивая огромного серого ската. – А она молчит. Даже мой коварный план с амброзией не заставил ее заговорить.
- Так вот зачем ты все это устроил, - усмехнулся Давид. – А я уже заподозрил тебя в желании помочь Нике.
- Одно другому не мешает, - пожал плечами Директор ада и направился в сторону выхода.
- Ты не думал, что Ника не говорит ничего просто потому, что ничего не знает? – Давиду не хотелось думать, что девушка поддалась на шантаж или уговоры Козинцева.
- Думал, - признался Данте. – Но не хочу рисковать. У меня есть одна мысль, и она тебе не понравится.
- Какая мысль?
Данте вздохнул и остановился.
- Хочу, чтобы ты узнал у Ники подробности той истории с порталом. Если кому это под силу, то только тебе. Она тебе доверяет, я знаю. И если ты добавишь немного романтики в ваши с ней отношения, то возможно…
- Ты в себе?! - Волна возмущения захлестнула Давида. – Я не скотина, вроде Сатклифа, чтобы играть ее чувствами.
- А я говорил, что тебе не понравится, - пробормотал Данте и добавил уже увереннее. – Но Ника тебе не безразлична!