Когда мой четвертый по счету подопечный беспокойно заметался по кровати, я не придала этому особого значения. Мало ли, плохой сон приснился. Однако спящий мужчина неуклюже поднимался со своего белоснежной постели. Не открывая глаз и не приходя в сознание, как долговязый худосочный зомби. Я не на шутку испугалась и бросилась к двери, задев по пути небольшой горшок с пальмообразным растением. Мужчина проворно развернулся в мою сторону, слишком проворно для лунатика. Он невнятно мычал и при этом хватал воздух тощими руками, явно пытаясь сцапать невидимую меня. Не дожидаясь, пока его старания увенчаются успехом, я вылетела в длинный коридор корпуса, захлопнув дверь. А зря.
В узком проходе уже толпилась дюжина таких же сомнамбул, и еще с десяток дверей открывались, чтобы выпустить моих «поклонников» на свободу. Будто почуяв жертву, доходяги обернулись в мою сторону и с прытью, которой позавидовал бы легкоатлет, припустили за мной. Я завизжала изо всех сил и бросилась к выходу.
Леха подоспел вовремя. Выскочив из бокового коридора, он быстро оценил ситуацию, схватил меня за руку и заставил бежать что есть мочи. Остановились мы, только когда выбрались из Карантина.
- Так, что это было? - запыхавшись от быстрого бега, произнес Леха.
- Понятия не имею, - соврала я. Все, что я могла сделать, это упасть на лужайку и тяжело дышать.
Друг пристально смотрел на меня, и от его взгляда мне хотелось умереть на месте. Сказать ему о проклятии означало бы, что он возглавит список фантомов, жаждущих моей смерти. Врать – все, что оставалось.
- Ты не можешь сказать, - уверенно сказал Леха, присаживаясь рядом на траву.
Я молчала.
- Я не буду ни о чем больше спрашивать, хотя, кажется, начинаю понимать, что заставило тебя переселиться в эту твою избушку на курьих ножках, - продолжал Леха. И когда это он стал таким находчивым! – Видел похожее в Карантине. Эти повреждения просто не лечатся, но ты правильно сделала, что попыталась изолировать себя. Только в Карантин больше ни ногой.
- Искупление…, - жалобно начала я, но Леха строго оборвал меня.
- Не вздумай! Придумаешь что-то еще. И чтобы я больше тебя около больных не видел.
Возражать и обижаться было бесполезно, Леху невозможно было переупрямить еще в земной жизни. Поэтому я лишь вздохнула и тупо уставилась в ясное голубое небо над головой. Как оно бесит, это всегда радостное, праздничное голубое небо!
Дома я поняла, что расстраиваться не было сил, и отправилась в душ, чтобы хоть немного восстановить энергию. Мне еще предстояло придумать что-то взамен Карантина. Предварительным планом было отправиться снова к Федерико и прилипнуть к нему, как банный лист, пока он не выдаст новую отработку.
В ванной комнате уже сгущались уютные сумерки, включать свет не хотелось. Встав под прохладный поток воды, я закрыла глаза и мысленно отправила в самое пекло ада все, что приключилось за день. С верхней полки этажерки, приколоченной рядом с ванной, заманчиво пахнул апельсином любимый аромат. Пытаясь на ощупь найти бутылочку с эфирным маслом, я вдруг заметила, что ящерка на ИКФ слабо светится в вечерних сумерках. Не может быть!
Я подвигала рукой – свечение усиливалось рядом с полочкой. Вне себя от волнения, я пошарила обеими руками на полке и скинула на дно ванны флакончики, которые сами по себе скопились там за время моего пребывания в Академии. Вот оно!
Ящерка горела ярким алым светом вблизи кулона-шестеренки, который подарил мне дедушка. Я и забыла, как давно оставила его в ванной. Неужели это может помочь мне навсегда распрощаться с отвратительным профессором?
Выскочив в чем мать родила из ванной и перерыв ворох вещей в платяном шкафу, я нашла именное приглашение на фестиваль в честь Зимнего Солнцеворота. Послезавтра все наши идут в город, Музы будут давать представление, а я попробую очистить еще одну жизнь. Город, возможно, окажется ненамного лучше, чем Карантин, но я во что бы то ни стало должна встретиться с дедушкой!
3
Весь следующий день я провела, как на иголках. Волновалась попеременно то о Лехе, который начал догадываться о том, что со мной не все в порядке, то о предстоящей встрече с дедушкой. Кроме того, там должна быть и моя бабушка, которую я совсем не помню, но она-то помнит и меня-крошку, и моих родителей, и сестру… Как-то оно все будет?