- А теперь всем стоять – и ни с места! – незнакомый звонкий голос умудрился перекричать шум заварушки. – Мы с парнями стреляем лучше мавров. Правда, Джон?
- Твоя правда, Робин, - откликнулся еще один мужчина.
Навстречу Селесте вышел улыбающийся детина в средневековой рубахе и холщовых штанах. Добродушное лицо плохо сочеталось с огромным топором, который здоровяк держал наготове. Следом за Джоном из чащи вышли и другие мужчины, кто с заряженным арбалетом, кто с мечом, а кто попросту с вилами. Рядом с рослым другом встал молодой рыжеватый мужчина, одетый получше остальных и вооруженный луком и стрелами.
- Не знал, что ты начал драться с женщинами, Робин, - ответил из-за спины Селесты спокойный баритон, который она надеялась больше никогда не услышать.
- Неспокойные времена, Хранитель, - усмехнулся лучник и, заметив за деревьями всадника, крикнул. – Эй, сэр Роланд! Вы опять загоняли своих мавров до полусмерти. Ну нельзя же так, они чуть что снова бегут в наш лес!
- Отбой, ребята, - пробормотал рыцарь, спешиваясь, - и сарацины послушно опустили мечи.
Селеста окончательно растерялась. Что здесь происходит?!
Рыцарь тем временем подошел к Робину и, извиняясь, начал толковать о чем-то вроде скуки светской жизни и тесных феодах в здешних местах. Другие мужчины словно забыли о недавнем сражении и принялись оживленно обмениваться любезностями. Причем сарацины, темная кожа которых красиво отсвечивала в лунном свете, участвовали в светской беседе вполне дружелюбно.
- Вы в порядке? – тихий голос Рена раздался слишком близко, заставив Селесту вздрогнуть.
Рен подал ей руку, чтобы помочь встать. Селеста хоть и была растеряна, но предложения не приняла и поднялась на ноги самостоятельно.
- Дамы и господин, позвольте представиться: Робин из Локсли, более известный в наших краях как Робин Гуд, - провозгласил рыжий лучник, подходя к растерянными странникам.
- Мы догадались, - недоверчиво отозвался Леха, оглядывая нелепое окружение.
Леди Маруся томно охнула и подняла голову от лехиного плеча. Видимо, внезапно воскресла по торжественному поводу, ехидно подумала Селеста.
- Ах, это он! – выдохнула недалекая леди и выпорхнула из лехиных рук, не обращая внимания на многочисленных свидетелей. – Я так люблю читать легенды о вас, сэр… Гуд!
- Разумеется, милочка, - самодовольно ухмыльнулся рыжий юнец. – Моя слава и доблесть широко известны за пределами Шервудского леса...
Леха и Селеста многозначительно переглянулись, при этом выражение лица Алексея явно указывало, что его вот-вот стошнит.
- Сэр… хм… Гуд, да простит меня Вселенная за нарушение этикета, - Рен прервал восторженный монолог Робина о самом себе. – Уже поздно, а обсуждать твои неисчислимые достоинства мы могли бы где-нибудь в более теплом и гостеприимном месте.
- Приглашаешь меня на бал? – воодушевился Робин.
- Не совсем, - хмыкнул бывший Хранитель. – Скорее напрашиваюсь на ужин. Все мы напрашиваемся, в качестве компенсации за невольное участие в вашем… ммм... учебном сражении.
Сэр Роланд, оторвавшись от внушения, которое он делал улыбавшимся без приказа маврам, с энтузиазмом поддержал предложение.
- Боюсь, леди Мэрион не оценит такой благотворительности, - Робин Гуд бросил брезгливый взгляд на взъерошенную Селесту и извозившегося в пыли Леху, но затем поймал на себе умоляющий взгляд прелестной Маруси. – Так и быть. Знайте мою доброту!
Селеста и Леха не доверяли ни странным лесным разбойникам, ни рыцарю с приветом, ни тем более Рену. Однако не успели они и слова сказать, как леди Маруся уже ухватила Робина Гуда под локоть и устремилась в темную чащу леса вместе с ним.
- Дурында, - процедил Леха сквозь зубы и потащился следом.
Селеста поймала на себе пристальный взгляд Рена: он, кажется, заметил их с Алексеем замешательство.
- Уже поздно, - заметил бывший Хранитель. – Завтра я доставлю вас с другом в Камелот, а затем обратно в Академию.
- Как ты оказался здесь? – недоверчиво спросила Селеста.
- Обещал Руфусу отыскать вас, - едва заметно улыбнулся Рен. – Он велел обругать тебя на чем свет стоит и вернуть назад, в Академию.
Селеста потрясенно уставилась на Рена.
- Идем, расскажу по пути, - мягко сказал Хранитель.