Данте внезапно криво усмехнулся и уставился на меня.
- Удивительны дела твои, Вселенная, - произнес он с хищной ухмылкой.
Я перехватила встревоженный взгляд Давида, обращенный к Данте. В глубине черных зрачков Директора ада вспыхнули знакомые алые огоньки.
Объяснять мне явно никто и ничего не собирался, поэтому я осмелилась задать вопрос:
- Что случится, если уничтожить Директора и Древо?
Данте нетерпеливо выдохнул и посмотрел на Ронду.
- Связь времен нарушится, или если точнее, разрушится система транспортеров и связи между мирами, - хмуро ответила Привратница. - Новые души перестанут рождаться на Земле, души людей после смерти не смогут попасть в ЦИК, нечисти разведется слишком много для смешанного мира. В общем, накроется весь наш мир медным тазом.
По спине побежали мурашки – мне и в голову не приходило, что ставки в игре с Кроном так высоки. До этого момента мне почему-то казалось, что моя жизнь окажется самой большой потерей в этой битве. Выходит, я чудовищно ошибалась.
- Неужели ничего нельзя сделать? – робко поинтересовалась я.
- Почему нельзя? – раздраженно возразил Данте. – Крон опасен, но и мы не ванильные мармеладки. С сегодняшнего дня, кстати, ты тоже перестаешь валять дурочку и занимаешься только очищением жизни и боевой подготовкой. Чем меньше долгов, тем больше энергии для ментальных проекций. Попрошу Алариха и Арлену лично поработать с тобой, наши занятия тоже продолжатся.
- А как же Академия? КаСты, биоэнергетика и все такое?
- Вероника, повзрослей, наконец! – перебил меня Данте. – Больше нет времени чахнуть над книгами. КАСТы – всего лишь красивые теории об идеальной жизни, а сейчас тебе выжить надо. Не идеально, а хоть как-то. Ты еще не поняла, что КАСТы невозможно применить в реальной жизни? Поэтому их и учат после смерти!
Я растерянно замолчала, чувствуя, как к тревоге прибавляется еще и злость.
- Если все эти знания такие бесполезные, зачем было заставлять нас тратить столько времени на учебу? – выпалила я внезапно. - Зачем вся эта ваша Академия, если она не помогает?
- Еще как помогает! – отрезал Данте. - Или, по-твоему, было бы лучше, если бы растерянные фантомы слонялись по загробному миру из угла в угол без всякой цели и расписания?
Я не нашлась, что ответить.
Разве что два слова – программа адаптации.
Задачу мне поставили яснее некуда: максимально быстро освободить жизни, чтобы стать боевой машиной, и при этом всегда быть на виду у телохранителей. Но для начала Данте, видимо, решил сделать контрольный выстрел в мою и без того сильно нездоровую голову.
7
- Ника, просыпайся и за мной!
Утро снова началось с приказа.
Накануне ночью Директор ада отвел мне просторную комнату с отдельной ванной комнатой в своих апартаментах, а также со словами «Делу время, разврату час» выпихнул взашей Давида, порывавшегося остаться со мной и оказывать посильную моральную поддержку.
Я не особенно сопротивлялась, потому что устала и перенервничала, как… усталая нервная собака.
После рекордно быстрого завтрака мы перенеслись в незнакомый стеклянный коридор, напоминавший рукав в океанариуме. Некоторое время мы шли по коридору, и я немного упокоила нервы, наблюдая за красивыми рыбками и огромными скатами, порхавшими в бирюзовой воде за толстым слоем стекла. Впрочем, как только Данте отворил массивную металлическую дверь в конце коридора, мои нервы сдали настолько, что никакие рыбки бы не помогли
Исхудавшее лицо мелькнуло в круглом дверном проеме, и я завизжала изо всех сил, оглушив не только Данте, но и всю морскую фауну на километр кругом.
Лицо, увидев меня, побледнело и скрылось в глубине странной комнаты. Лицо «мертвого» Лео Сатклифа.
- Прекрати вопить, - Данте сцапал мое запястье стальной хваткой и затащил внутрь странного помещения, в котором обитал мой заклятый враг и несостоявшийся похититель.
Мертвенно-бледный Сатклиф вжался в дальний угол и медленно сползал на пол. Данте без всяких прелюдий велел ему протянуть руку и нацепил на тощее запястье браслет ИКФ с золотым скорпионом в «солнышке».
- Объявляю вас чистыми и непорочными, - провозгласил Директор ада. – Согласны?