Сколько еще мы сможем быть вместе? Об этом я думала ночью, засыпая накануне очередного Погружения.
Глава 7
1
До края узкой долины, где гряда гор смыкалась с глубоким ущельем, добрались на рассвете. Перед этим – почти два часа бешеной скачки в темноте. Хорошо хоть скакали по равнине, и путь показывал мальчишка-пастух.
После пары часов сна снова трястись в седле было трудно и грустно. А еще тревожно. Селеста никак не могла взять в толк, какая злая сила привела ее и Алексея в такую дикую ситуацию. Теперь от них зависело спасение целого мира, о котором еще вчера она слыхом не слыхивала.
После сенсационного выступления Маруси на совете, выслушали доклад прибывшего разведчика. Тот сообщил, что в Монсальвате пока все спокойно, а Совершенные заняты чем-то вроде стройки на противоположном краю и на дне ущелья, активных действий по захвату замка не предпринимают. Рен попросил пару часов отдыха, чтобы обдумать план, а молодым товарищам по несчастью велел спать. Приказы Селеста всегда исполняла с трудом. Так и на этот раз: сон не шел, она только вертелась на колючей соломе, покрытой шерстяным пледом, и вздрагивала от каждого громкого слова или звука шагов. Леха, кажется, тоже не спал, присматривая за спутницами. Зато перенервничавшая Маруся быстро засопела, укрывшись теплой накидкой. Легендарный гобелен она оставила в шатре, чтобы боевые командиры и Рен хорошенько изучили узоры.
Спустя ровно два с половиной часа Рен пришел за Марусей: нужно было окончательно утвердить ту самоубийственную ересь, которую он назвал «планом».
По версии Рена, добраться до Грааля и защитников Монсальвата можно было через лабиринт, устроенный в недрах горы в стародавние времена. Рену и Марусе предстояло добраться до дальнего края долины, перейти через хребет, спуститься вниз, на самое дно ущелья и дальше идти вверх по течению горной реки до места, которое узница из Шалот примерно по памяти обозначила на гобелене как вход в Лабиринт. Ребус про покойного царя из баллады нужно было разгадать на месте. Дальше – сущие пустяки. Пройти по запутанному лабиринту, где никто никогда не был, найти выход в замок, спасти короля и Грааль и вывести всех аккуратненько назад к реке. И все это незаметно, под самым носом у Совершенных.
Для отвлечения внимания отряды Камелота и его союзников всю ночь активно разгребали завал на основном подступе к замку, демонстративно готовились к битве и были готовы принять основной удар на себя.
Более идиотского плана Селеста в жизни не слышала, о чем не постеснялась заявить перед лицом королевы и высокого собрания.
Рыцари молчали. Королева Джиневра лишь опустила голову – ей тоже, видимо, не хотелось надеяться на старую легенду и запланированную Реном череду счастливых случайностей.
- Вариантов больше нет, - спокойно ответил бывший Хранитель. – Даже если мы нападем всеми силами на армию Совершенных, без связи с ЦИКом, без помощи мы потеряем тысячи людей в течение получаса. Против оружия Совершенных пока нет ни силы, ни лекарства. Нужно рискнуть.
Все молча согласились и принялись за осуществление безумной затеи.
С Реном вызвались ехать не менее двух десятков рыцарей, и это только из тех, кто присутствовал в большом шатре. Однако Хранитель отказался от предложения. Если Совершенные их заметят, погибать придется всем. Незачем рисковать людьми.
- Еще из Камелота я отправил записку с просьбой о помощи одному горному клану, они будут ждать в ущелье. Их разведчики всю жизнь проводят среди скал, действуют бесшумно и будут куда полезнее, чем рыцарь в сияющих и лязгающих доспехах. При всем уважении, господа.
Рен поклонился недовольным рыцарям, но королева благосклонно приняла его аргументы. Единственным, кто настоял на участии в походе, был сир Роланд. Он утверждал, что хорошо знает ущелье Монсальвата, сражается как лев, может не спать и не есть неделю. Но все же главным аргументом в его пользу стало то, что он со своими маврами и неуемной жаждой сражения до смерти надоел всем в лагере. Рен согласился взять сира Роланда с собой только при условии, что он будет охранять леди Марусю, как зеницу ока своего, оставит громоздкие доспехи в лагере и станет молча выполнять все приказы. Счастливый сир Роланд поспешил откланяться и удалился, чтобы подготовиться к походу.