- Стой, - раздался приглушенный голос Рена, он поспешно возвращался назад к спутникам. – Сир Роланд, это свои.
Серая тень поднялась с земли и превратилась в миниатюрную девушку, с ног до головы одетую в темные одежды. Даже лицо ее было спрятано за тканевой маской, были видны лишь черные раскосые глаза.
- Теряешь сноровку, Хранитель Рен, - со смешком в голосе прошелестела девушка.
- Согласен, Нана, - спокойно ответил Рен, поравнявшись со странной девицей. – Но Ичи вас выдал с головой, он там, за поворотом.
С этими словами странная парочка двинулась вперед по тропинке, Селесте и остальным ничего не оставалось, кроме как идти следом.
За плавным поворотом тропинки на самом деле обнаружился еще один «серый», на этот раз парень. Он сидел на корточках под тонким деревцем и даже не привстал, чтобы поздороваться с путниками.
- Где остальные синоби?
Рен обернулся к девушке. Та молча раздавила ногой сухую ветку, лежавшую под ногами. Тотчас же с разных сторон на небольшую площадку выбрались еще восемь человек, таких же незаметных в листве, как Нана и ее спутник. Судя по росту, среди них были и мужчины, и женщины, но одинаковая одежда и хрупкое телосложение не давали понять наверняка. Селеста догадалась, что это были те самые разведчики, которых позвал Рен. Из группки теней вышел высокий худой мужчина.
- Мы дошли до алмазных людей, - сообщил он Рену тихим сухим голосом. - До них отсюда меньше километра. Замок наверху все еще стоит, но алмазные люди быстро возводят широкий, очень широкий мост. Они используют воду из реки, делают ее твердой и заполняют этим материалом ущелье. Уже на треть высоты застроили. Их лед не тает на солнце, вот смотри.
Мужчина вытащил из невидимого кармана на груди крошечный осколок, с виду напоминавший прозрачный горный хрусталь.
- Это алмаз, - пояснил разведчик. – Одна из затвердевших капель. Пробовал его разбить, не получается. Алмазные люди делают очень высокий и прочный мост, они окружат своей паутиной замок и без труда разрушат стены. Их сёгун уже объявил о том, что жаждет получить чашу. Всех, кто будет сопротивляться, убьют. Мы думаем, что до заката замок падет.
- Значит, нужно поторопиться, - нахмурился Рен. – Что слышно с другой стороны от горного прохода?
- Самураи с равнинных земель разбирают завал, - сообщила Нана. - Но у них еще много работы, до заката точно не успеют.
- Что ж, не будем терять надежду, - решительно сказал Рен. – Нужна ваша помощь. Где-то на этом участке, недалеко от замка должен быть вход в подземелье. Леди Маруся, будьте добры, повторите те строки, о входе в лабиринт.
- Царь покойный бережет в подземелье тайный вход, - промямлила Маруся из-за лехиного плеча.
- Нужно найти этого покойного царя или что-то похожее на вход в лабиринт, времени – не больше часа. Действуем.
Разведчики бесшумно разошлись в разные стороны. Селеста и остальные также принялись за поиски.
Команда тщательно обыскивала оба берега реки – никто ведь не говорил, что вход в лабиринт находится со стороны замка. Спустя четверть часа из того, что могло хотя бы отдаленно напоминать покойного царя, нашли лишь два рельефных валуна, по форме похожие то ли на голову болотного огра, то ли на морду черта с рогами. Никакого входа рядом с камнями не оказалось, разумеется.
Послышался слабый свист – условный сигнал, имитировавший какую-то птицу. К Рену со скалы соскользнул один из синоби. После краткого разговора, хмурый Хранитель подошел к спутникам.
- Кажется, нашли, - сказал он и снова обратился к разведчику. - Можешь нарисовать?
Тот молча кивнул и быстро набросал ножом прямо на стволе большой сосны рисунок: в общих чертах было понятно, что это спящий лев. Над готовой его недвусмысленно возвышалась кривоватая корона.
- Царь покойный? – переспросила Селеста. – В смысле, спящий? А почему царь?
- Царь зверей, - догадался Леха.
- В любом случае, это единственное, что вообще напоминает строки из легенды, - Рен выглядел расстроенным. – Одна проблема: изображение располагается по ту сторону от Совершенных, нам придется пройти мимо них. Незаметно.
Селеста похолодела.
- Синоби нашли путь между скалами, прямо над стройкой Совершенных, - сурово сказал Рен. – Но вам лучше вернуться назад. Всем. Те тропы, что подходят для крадущихся, не под силу девицам и старикам.