- Данте! Получилось? Она выживет?
- Не знаю, - честно признался Директор ада. - Это Крон сделал?
Аларих покачал головой.
- С ним было трое этих стеклянных кукол. Один из них ударил Зигмунда, я даже не успел вмешаться, - Наблюдатель скрипнул зубами. – Двое других попытались ударить девочку, но она дала отпор – сила Древа уже перешла в нового Времяхранителя.
Темные глаза Имани лихорадочно блестели на худеньком лице.
- Крон сказал, что вернется после того, как захватит Башню, - ровным голосом сказала девочка. – Я сумею постоять за себя и за… него.
Маленькая рука продолжала нежно гладить шею оленя. Раненый зверь вздохнул и опустил голову на стылую землю, закрывая большие глаза.
- Не хотелось бы умирать в таком холоде. Можно простудиться…
2
Профессия креативного Директора ада состоит в том, чтобы быть хитрее других. Дарить людям рай, о котором они так мечтали, и при этом показывать его тщету. Создавать паутину лжи и иллюзий, чтобы помочь душе выйти к свету Истинной Вселенной. Пробуждать, побеждать и убеждать без насилия.
Но на этот раз даже Данте не был уверен в том, что справится. Надежды на совесть Крона у него не было, оставалось уповать лишь на собственную хитрость – и счастливый случай.
Для начала нужно было понять, чего хочет Крон. Именно на этом сконцентрировал весь свой креативный потенциал Директор ада после разговора с Давидом в Башне Ворона
Уничтожить людей несложно – достаточно лишь нарушить связь времен, погубив Древо. После этого души землян не смогут попадать в ЦИК и очищать жизни. А значит количество нечисти возрастет в считанные дни до неимоверного количества. Люди убьют самих себя, для этого у них в руках слишком много оружия. За время отсутствия Крона в Истинной Вселенной Данте и другие Изначальные ничего не смогли поделать с глупостью землян, остервенело рубивших сук, на котором сидят.
Гораздо сложнее победить Изначальных.
Данте верно рассудил, что Крон не захочет упускать возможность нанести удар по Древу, если Зигги сообщит ему о временном сбое в системе безопасности. Директор был готов к атаке, и пожертвовал своим Источником для того, чтобы убедить Крона в надежности Зигмунда.
Разумеется, самостоятельно уничтожать Древо Крон и не собирался. Он поручил задание доверенному слуге – Пифагору. Наказанием для убийцы Древа станет навсегда исковерканный кармический рисунок, а приятным бонусом – вечная ответственность за Времяхранилище, то есть прошлое землян. Крону прекрасно известен порядок управления потоками времени, и он непременно хотел, чтобы Времяхранилище подчинялось «доверенному лицу». Крон наверняка бы уничтожил нового Времяхранителя, а с ним – и память человечества.
Чтобы понять и перехитрить брата, Данте не хватало всего пары деталей.
Чего именно хотел Крон от Ники? Ответ на это вопрос получила Ронда, хотя Данте делал ставку на очарование Давида. Привратница провела ментоскопирование девочки сразу после покушения на Древо – не спрашивая разрешения начальства, что Данте ей сразу и всецело простил. Семь дней никиной жизни, обещанные Крону, и данные браслета ИКФ, дающие власть над душой фантома.
Но почему Ника? Что в ней есть такого, что могло так заинтересовать Крона?
Ответить на эту загадку помог чудом выживший Пифагор.
В палате, где лежала миниатюрная Имани с душой древнего философа, было светло и тихо.
Данте сразу перешел к делу.
Расстроенный Пифагор поведал о том, как Крон обещал спасти его, но не деле легко пожертвовал двумя жизнями, создав ядовитого змея. Горе-философ рассказал, что Крон искал душу с самым сложным кармическим рисунком, то есть с самым сильным проклятием.
О проклятии Ники Данте подозревал давно, однако условия его были неизвестны. Не помог и Зигмунд: судья, покидая Зал суда, забывает детали, так устроена процедура.
- Каковы условия проклятия? – нетерпеливо спросил Данте.
- Проклятый не может находиться рядом с другими людьми, душами, тем более нечистью, так как они начинают сходить с ума от желания… убить его.
Для того, кто хочет испортить чужой кармический рисунок, не пачкая рук, Ника становилась идеальным орудием.