А мы вновь собрались на совещание. По срокам выходило, что со дня на день приедет кардинал Серхио. Если конечно не передумает. Вот в этом и заключалась сложность. Делать ли заготовки? Или лучше дождаться гостей? Холодильников то здесь нет.
– Анна! Все угощения известны. Исак с девочками научился их готовить. Нет повода для переживаний. По приезде кардинала, тут же все вместе возьмемся за работу. Ну а если он не приедет, то продолжим жить как сейчас. – Карла подобрала нужные слова и все с ней согласились. Да, так и следует поступить. Мы облегченно выдохнули, а в обед следующего дня приехал кардинал Серхио.
И опять мы с девочками пустили слезу от радостной встречи. Кардинал приехал с небольшой армией, как мне показалось. Около пятидесяти храмовников и больше ста королевских гвардейцев.
С этого дня спешно запустили третью таверну, и отправляли постояльцев туда. А в первых двух разместили кардинала и его сопровождение.
– Вы знаете что орденцы активизировались возле границы? Может не стоило Вам так рисковать? – Гвардейцы ставили шатры вокруг таверны. Храмовники осматривались, а мы сидели в харчевне и разговаривали с кардиналом.
– Знаю, но обещал вам, вот и приехал. А где Карла? Привез ей бумагу. Она сейчас свободна от мужа, и является единственной наследницей в его землях.
– Он умер? – Осторожно спросила оглядываясь на дверь. С улицы слышался голос Карлы, раздающей указания.
– Казнен за преступления. – В испуге закрыла ладонями рот. Как это казнен? Такого жесткого приговора никак не ожидала. Вместе с тем задумалась. А чего ожидала? Разводов здесь нет, и если бы не вмешательство кардинала, дней через пять-семь, Карла обязана была вернуться к мужу - садисту. Выбор без выбора. В этом мире, конечно, иначе относятся к человеческой жизни. Но внутри меня неумолимо колотилась мысль - мы стали причиной смерти человека.
Нет, причина, безусловно, он сам. А вот возмездие сотворили мы. И с этим мне предстояло жить до конца жизни.
ГЛАВА 72
В этот момент в харчевню зашла Карла и по-хозяйски окинув взглядом зал, присела за наш столик. Воцарилась гнетущая тишина и все взгляды устремились на нее.
– Что случилось? – Спокойствие тут же ее покинуло. Она поправила стоящие на столе бокалы. Смахнула несуществующие соринки со стола, и взяв в руки тряпичную салфетку, зажала ее в руке.
– Карла! – Тишину прервал кардинал Серхио. – Расследование в отношении твоего мужа завершилось. Его вина доказана и он казнён. Ты единственная наследница его земель.
Лицо Карлы менялось с каждым словом кардинала. Вначале она испуганно прижала руки к груди, широко раскрыв глаза. Затем прикрыла ладонями рот, при словах о казни. А вот услышав про наследство, нахмурилась.
– Мне ничего не надо. Хочу навсегда об этом забыть и остаться здесь. – Опустила глаза, помолчала, и внезапно подпрыгнула на стуле, да так, что мы все вздрогнули.
– Кардинал Серхио! Заберите эти земли в угоду церкви! Как у Анны. – Карла перевела взгляд на меня. – Я никогда туда не вернусь, а без хозяйского пригляда нельзя.
Вот сейчас храмовник пребывал в удивлении. Он постучал костяшками пальцев по столу, немного помолчал, и наконец кивнул.
– Хорошо. Церковь с благодарностью примет твой дар. Цену я скажу, чуть позже, когда мы изучим хозяйство. Но заплатить сможем половину, а то и меньше от его цены. Взамен - покровительство церкви. Впрочем, оно у тебя уже есть. – Усмехнулся кардинал.
Карла согласно кивала на каждое его слово, а в конце разревелась, закрыв лицо руками. Я подскочила и обняла ее.
– Все плохое закончилось! – Приговаривала и гладила ее по голове. Остальные смущенно отвели глаза.
Показала мужу глазами на кухню. Он сразу меня понял и распорядился накрывать на стол. За хлопотами внимание от Карлы переключилось на еду и она постепенно успокоилась. Я предложила ей уединиться, но она отказалась.
– Работы много. – Вот и хорошо. Работой все дурные мысли из головы вытесняются.
Узнав о прибытии кардинала, к нам потянулись жители усадьбы, а ближе к ночи пришли Томас с работниками и храмовники, что взялись за ремонт усадьбы.
И опять мы удивили всех своей простотой в общении с кардиналом. Люди подходили, и по-свойски его обнимали, хлопали по спине и расспрашивали о жизни. А он радовался живому и не отягощенному лицемерием общению.
Кардинал в свою очередь удивил и нас. Он привез телегу подарков. Рулоны ткани, мешки с обувью, нитки, иголки, бумагу.
Муж распорядился ткани и обувь отдать Аните, чтобы она сшила одежду и раздала людям вместе с обувью.