- Каждый год мы едем туда - сказал всадник - и каждый год возвращаемся ни с чем. Ты уверена, что стоит продолжать наш ежегодный маршрут, не надеясь на результат?-
Женщина подняла на него свои необыкновенные глаза.
- Я так понимаю, Азарий, ты желаешь покоя и постоянства. Но в покое нет столько жизни , как в суете, а если мы ничего не будем делать, то уж точно не получим никакого результата - это можно будет предсказать безошибочно - отвечала его спутница.
Всадник досадливо опустил голову.
У Имара и Марельды закончились деньги, и парочка решила продать несколько браслетов Марельды из золота и серебра. Имар злился - все браслеты были его подарками девушке, и ему было неприятно что приходиться продавать его дары.
Но за комнату надо было платить, и кушать хотелось каждый день. Имар хотел уезжать из Имира - на территории княжества применение магических способностей было под запретом, вплоть до казни. На Марельда попросила его ждать. Только чего, не сказала.
На площадях обсуждали рождение княжеского наследника - и то , что княгиня занемогла после родов. Княжича нарекли Халилом.
Марельда ждала. Имар маялся от скуки. Вдвоем они гуляли по княжескому граду, ездили по окрестностям. Маг чинил повозку, в которой вез Марельду - отладил и смазал колеса, купил небольшой стол, чтобы кушать в дороге не на земле, набил заново большой тюфяк для сна. На торгу продавались хорошие котелки и маг приобрел два. Деньги от продажи браслетов таяли.
А Марельда ждала.
Имар познакомился с мастеровым-стеклодувом и его другом кузнецом.
Кузнец подковал лошадей Имара, а стеклодува маг научил окрашивать стекло в красный и синий цвета и стал желанным гостем в его доме.
Марельда все ждала.
Слушала мужские разговоры о делах, непосильных налогах и тихие шепотки о секретах мастерства, которыми щедро делился Имар - в Нимроде эти тайны мастерства считались открытыми.
Снег сошел, зазвенели ручьи, зазеленели поля.Маг и незрячая были в гостях у кузнеца.
Марельду посадили на скамью в большую комнату - девушка слушала жалостливые шепотки женщин о ней. Потом жена кузнеца велела старшей дочери напоить гостью фруктовым наваром с медом.
И тут Марельду посетило видение - она увидела двух всадников - мужчину и женщину, что сошли с переправы.
- Позови Имара, -попросила она старшую дочь кузнеца
- И не ходи за тхеронца, он погибнет на войне, а ты глаза все себе проплачешь. Иди за сына пекаря, будет у тебя большая семья, да только дом ставьте подальше от града княжеского.-
Девчонка ахнула
-Да откуда ты знаешь! - и задушено зажала рот .
- Имара позови, срочно - напомнила Марельда и девчонка убежала.
Имар пришел скоро, ласково положил ей руку на плечо и склонился
к девушке.
- Они идут. Я видела их. Через седьмицу будут здесь.-
Азарий был хранителем своей госпожи вот уже двадцать пять зим.
На церемонии, где ученица Завет-башни становиться жрицей, госпожа Аметис последняя осталась без хранителя. Азарий сжалился над потерянной, хрупкой девушкой в желтой тунике и вышел из стройного ряда. И Богиня благословила быть ее хранителем.
После церемонии Аметис увели в купальни, а Азарии страж велел следовать за ним.
Его ждала госпожа Чармиан, что заведовала обучением молодых девушек, которые должны были стать жрицами Богини.
Госпожа долго молчала и испытующе его рассматривала. Азарий в ответ рассматривал ее каласирис цвета морской волны.
Наконец госпожа разомкнула уста.
- Ты добр и жалостлив, юный хранитель, но сердце твоей госпожи разбито. И если ты будешь думать только о себе, то юная жрица сломается окончательно. Мужчины не созданы, чтобы оберегать и пестовать, а тебе придется. Сможешь ли ты? -
- Я постараюсь - ответил он - и буду верно хранить свою госпожу до конца. -
Госпожа Чармиан кивнула, но сомнение в глазах и поджатые губы говорили Азарию, что она не верит ему.