Как оказалось, проблемы с Имиром только начались. Княгиня Алилат стала женой Белого Ворона Бранвена - силой ли, хитростью или посулами. Войско тхеронцев вошло в княжество и обосновалось там на долгие годы.
Аметис желала знать, что же стало с ее младшей племянницей, той что как и она была обещана в Завет-башню, и решила ехать в Имир.
Арианрод отрядила с ней десять лучших воинов. Но племянница-княгиня встретила тетушку очень дружелюбно. Аметис спросила с княгини, почему с земель Имира выслали всех жриц Богини , на что Алилат Имирская ответила что это решение ее князя. На просьбу отдать ей младшую княжну, во исполнение поручительного письма ее отца Бела Алилат ответила отказом. И предупредила тетушку, что она - единственная жрица, не считая самой герофилы, которую желают видеть на землях Имира. На этом аудиенция у княгини была окончена.
Аметис возвращалась к своей госпоже с неутешительными вестями. Герофила созвала Большой Совет Мейг - мудрейших жриц, на котором они решили, что Аметис будет ежегодно навещать свою бывшую родину дабы благословить землю и княгиню.
Юного княжича жрицы Богини так и не благословили и не нарекли именем - Алилат сказала что князь Бранвен не желает благословения сыну, а она не может идти против слова мужа. А самое главное - Аметис в этот раз встретила Приону, уже немолодую горожанку, которая была бессменной нянюшкой княжеским детям. Она-то и рассказала про то, как и где держат юную младшую княжну. Сердце Аметис обливалось кровью, когда она думала о племяннице.
На следующий год Аметис и Азарий с отрядом двинулись снова на север - в Имир. Аметис снова выдвинула требование выдать Изис для служения Богине. Алилат ей отказала.
Год за годом приезжала Аметис в Имир за племянницей, но все было безрезультатно. Безвинную девушку стерегли, словно опасного душегуба.
Весна вступала свои законные права, а Аметис и Азарий въехали в княжеский град. Добрались до знакомого постоялого двора, спешились и сдали лошадей мальчишке из конюшни. Азарий поднялся к хозяйке и заплатил за постой и горячую купальню. Хозяйка постоялого двора не могла нарадоваться таким постояльцам - времена были такие, что редко кто расплачивался полновесным серебром.
Аметис перекусила ломтем хлеба с сыром и кружкой молока, затем отправилась в купальню. Купальня
была пуста, ведь в полуденное время мало кто посещал мыльные места.
Обсохнув после мытья, жрица призадумалась. Она привезла дары княгине, но этого было недостаточно - в свете последней сплетни хозяйки постоялого двора. Ведь Алилат родила сына, а значит надобны дары совсем другого толка. И преподнести она их должна не как жрица а как двоюродная бабушка.
Ведь обычай был не таков. При рождении дитя родители приносили в храм дары - чтобы богиня благословила дитя на счастливую и долгую жизнь. А вот родня и подданные могли и одарить дарами родителей и дитя.
- Моя Богиня- горячо зашептала Аметис - верни меня в род сроком на три дня.-
Пошептавшись с Азарием, Аметис отправилась к столяру. Морщась от вони на улицах, жрица и хранитель едва нашли мастерскую. Аметис хотела купить колыбель.
Колыбелька для княжича нашлась не сразу. Столяр заломил большую цену, но его жена пообещала включить туда пуховую перинку, покрывальце и занавесь от мошкары.
Следующим кого посетила Аметис был меняла-ростовщик. Жрица заложила свое поместье в поселении Зеленые Дубы и получила пятьдесят вроде-бы полновесных золотых и сто серебра. Все золотые и половину серебра она упаковала в бархатные мешочки, остаток серебра всыпала в свой кошель.
Азарий молча и терпеливо дожидался ее у входа. За его спиной стояла пара - молодой мужчина и незрячая девушка. Девушка порывисто двинулась к Аметис и схватила ее за руку.
- Пресветлая госпожа, я нашла тебя. Мы поможем тебе в твоем непростом деле. У тебя все получиться. -
Глава 3
Веревочная лестница.
Изис металась в лихорадке. Приона закрыла окно покрывалом и принесла девушке меховую полость - для тепла. От лихорадки нянюшка заварила кору маренника и корень менанки. В груди у девушки ужасно клокотало, она хрипела от мокроты, что скопилась. В ход пошла заморская трава грот, которая росла в Дамире, и хорошо помогала от грудных болезней. На четвертый день нянюшка пошла к княгине - доложить о болезни и о том что конец близок.
В покоях княгини было светло и тепло, Алилат сидела в кресле за большим столом, заваленным бумагой. Молодая княгиня возглавляла мирный совет Имира, а ее князь значился воеводой - как и было заведено.
Волосы Алилат были цвета темного золота, лишь на висках выгорели до светлости лунного луча. У нее было овальное миловидное личико, прямой, чуть вздернутый носик и миндалевидные зеленые глаза.
Княгиня почиталась в Имире первой красавицей вот уже давно - еще к князю Белу соседние княжества слали послов - чтоб женить на Алилат своих сыновей - да не сложилось. Княгиня Данна все была против - считала что сыновья князьков-соседей недостойны красы ее дочери - о гордости Данны ходили слухи еще на ее родине, в Тхероне.
Приона вошла и поклонилась княгине. За спинкой стула стояла бессменная наперсница-тхеронка в одеянии с головы до ног.
- Что пришла? - спросила Алилат.
- Госпожа княгиня, сестра твоя не сегодня, так завтра преставится. Прояви милость..... - тут Приона запнулась на слове.
Алилат молчала. Тхеронка ядовито зашипела:
- Гнилая кровь у сестры твоей.... -
- Прояви милосердие, моя княгиня. Не дело держать родную кровь в заточении, как будто душегубицу какую.... Изис ведь ваша сестренка, освободите ее, хоть ненадолго. Может отступится от нее Мора с своим серпом.... - и тут Приона бухнулась на колени.
Алилат закусила розовую губку.
- Запретил мой князь мне перемещать сестру мою из башни. Но для ее выздоровления я велю топить башню до тепла, да и ты, нянюшка постарайся для нее, пригласи травницу..... а я пойду к князю, да спрошу у него, можно ли освободить Изис, ведь она больше не моя наследница.... -
Тхеронка зашипела из угла от злости. Тут постучала служка.
- Госпожа Алилат, к вам родственница Аметис Имирская с дарами для вашего дитя -
Алилат всплеснула руками и загорелась.
- Впустить - велела она .
Приона благоразумно вжалась в угол покоев, не желая уходить.