Едва такси остановилось возле нужного здания, Валькирия, тепло попрощавшись с водителем, выскочила из машины. Локи нехотя последовал за ней.
Санктум Санкторум встретил их мягким светом в самом верхнем окне. На мгновение по стеклу будто пробежала чья-то тень, исчезнувшая секундой позже, а после входная дверь сама собой распахнулась. Бросив на мужчину настороженный взгляд, Валькирия кивком указала ему на дверь.
- Только после тебя.
Фыркнув, Локи вошел внутрь. Уже знакомый холл встретил его полутьмой. Возле двери стояла вешалка, на которой Тор в их прошлое здесь пребывание оставил свой молот, а коридоры по обе стороны от них зазывали к себе темнеющими арками. Обойдя мужчину, Валькирия осторожно заглянула в один из коридоров.
- Локи Лафейсон, – протянул мужской голос. Валькирия оглянулась, Локи заозирался по сторонам, но так никого и не увидел. – Бог обмана и коварства. Надеюсь, в этот раз ты оставил свои кинжалы в Асгарде?
Высоко над ними послышалось хлопанье крыльев, Локи поднял голову и увидел Стрэнджа, медленно приземлившегося на самом верху лестницы. Валькирия смотрела на него во все глаза.
- Зачем ты здесь? – поинтересовался доктор, неторопливо спустившись по лестнице.
- Думал попросить о помощи, – вкрадчиво проговорил Локи. Стивен смерил его недоверчивым взглядом.
- Помнится, когда вы с Тором искали Одина, ты был не прочь меня убить. С тех пор что-то изменилось?
- Я все еще считаю тебя второсортным чернокнижником, если ты об этом, – парировал мужчина. – Но мне, правда, нужна твоя помощь.
- Пожалуйста, доктор, – вступила Валькирия, и Стрэндж перевел на нее внимательный взгляд. – Тор просил передать, что просит вас о личном одолжении и помощи его брату. Мы здесь только из-за этого.
- Лидер Валькириора Брунгильда. Рад познакомиться, – более мягким тоном сказал Стивен и снова обратился к Локи. – Дай-ка кое-что прояснить. Твой брат просит помочь тебе. Я помогаю, и ты возвращаешься к Тору без каких-либо попыток навредить мне или миру, я прав?
- Насчет тебя не уверен, но, в целом, да.
- Отлично. Тогда – так и быть.
Хлопнув в ладоши, Стрэндж перенес их в другую комнату, удобно устроившись в кресле. Брунгильда тоже очутилась в кресле, а вот Локи повезло меньше. Все еще потирая ушибленный локоть после встречи со шкафом, он уселся на диване, недобро поглядывая на мага.
- Так что тебе нужно, сын Лафея?
- Во-первых, я не сын Лафея, – резко прервал его Локи. – Пусть я не сразу это признал, но моим отцом был и остается Один. Так что не надо меня подначивать.
- А во-вторых? – невозмутимо продолжил Стрэндж.
- Мне нужна вся возможная информация о природе видений прошлого или будущего.
- Для чего?
- А просто так, без вопросов, ты ее предоставить не можешь? – разозлился Локи. Стивен прищурился.
- Тебя мучают неясные видения, и ты хочешь знать, что это, верно? – когда мужчина кивнул, доктор задумался. – Как давно они начались?
- Чуть больше полугода назад.
- Тор не говорил, что все случилось после… – начала было Валькирия, но Локи взглянул на нее с такой злостью, что она замолчала.
- А он и не обязан говорить, – процедил он.
- Эти видения, о чем они? – словно не заметив их пререканий, спросил Стрэндж.
- Это даже не видения, скорее сны или воспоминания. Как будто это уже было раньше, но я не помню. Всегда одно и то же – я иду по отцовскому дворцу следом за девушкой, пытаюсь ее догнать, но не вижу даже лица. При этом я абсолютно точно ее знаю.
- На твоем месте я бы просто радовалась, что тебе все еще снятся девушки вместо захвата мира, – разглядывая узор на ковре, сказала Брунгильда. Локи бросил на нее испепеляющий взгляд.
- Я почти уверен, что все это как-то ко мне относится. Но, к сожалению, нужные мне книги мы при побеге из Асгарда не захватили, а ты – опять-таки, к сожалению – единственный, кто может мне помочь, – подвел итог мужчина.
Какое-то время Стивен Стрэндж молчал, разглядывая сидящего напротив него бога. Мыслями он явно был где-то далеко, и Локи даже заподозрил, что маг не слышал и половины из его слов, как вдруг доктор быстро наклонился к нему и коротко коснулся его лба, что-то тихо шепча.
А спустя секунду пришла боль. Резкая и обжигающая, как от раскаленного железа, она впивалась в него изнутри, проникая в каждую клеточку тела, от кончиков пальцев до мозга. Стало трудно дышать, сердце в груди забилось со страшной силой, как вдруг все исчезло. Распахнув глаза и все еще тяжело дыша, Локи увидел склонившегося над ним Стрэнджа, за плечом которого маячила встревоженная Валькирия.
- Ментальный блок, – заключил Стрэндж.
- Прошу прощения? – переспросил Локи, утирая пот со лба.
- Ментальный блок. Какие-то воспоминания в твоем сознании заперты, и ты бы и дальше о них не подозревал, если бы не эти сны.
- Но почему именно сейчас? – недоуменно проговорил мужчина, погрузившись в свои мысли. Стивен иронично приподнял бровь.
- А ты как думаешь?
Встретив его взгляд, Локи откинулся на спинку дивана. Он чувствовал, что что-то не давало ему покоя. Когда эта девушка приснилась ему впервые, ему показалось, что они были как-то связаны. Он проснулся тогда с тихим шепотом на губах, как если бы хотел позвать ее по имени, но не мог его вспомнить. Выходит, чутье его не подвело.
- Разбить можно? – спросил Локи, подняв на мага глаза. Тот покачал головой.
- Нет. Блок слишком сильный. Но что самое интересное – он наложен с твоего согласия. Ты сам хотел что-то забыть.
- Можно узнать, кем этот блок наложен? – тихо спросила Валькирия.
- Нет, не могу сказать, – отозвался Стрэндж. – Но он наложен не в этом мире.
- Отлично, значит, один из девяти можно вычеркнуть, – съязвил Локи, встал и начал ходить кругами по комнате. Брунгильда наблюдала за ним с растущим беспокойством.
- Если тебе все еще нужны книги, я тебе их предоставлю, – проговорил доктор, провожая мужчину взглядом. Локи остановился.
- В таком случае, я задержусь, с твоего позволения.
Стрэндж безо всякого восторга кивнул, чем вызвал у бога лжи усмешку.
- Мне нужно предупредить Тора, – подала голос Брунгильда. – Он должен знать, что с тобой на самом деле.
- Я провожу, – встал с кресла Стрэндж.
- Сделай все, чтобы он не приехал, – попросил Валькирию Локи. – Не хватало, чтобы он мне мешал. А он будет мешать, если приедет. Передай, что я справлюсь.
Девушка с затаенной опаской кивнула и, глянув на мага, пожала плечами.
- Тогда оставляю его вам, доктор.
Стивен смерил мужчину внимательным взглядом, тяжело вздохнул и вымученно улыбнулся.
- Думаю, с ним я управлюсь.
- Я бы не был так уверен… – пробормотал себе под нос Локи. К его несчастью, доктор, выходя из комнаты следом за воительницей, услышал его и уже в дверях оглянулся.
- А разве тебе самому все еще этого хочется?
Глава третья
- Вы снова здесь.
Он слегка вздрогнул от неожиданности, повернул голову и увидел ту самую девушку, свою недавнюю знакомую. Склонив голову набок, девушка с легкой улыбкой его рассматривала, затем бросила взгляд на возвышающийся перед ними дуб, пересекла аллею и села на другой конец той же скамейки, где сидел мужчина.
Со стороны могло показаться, что Локи так и просидел на этой скамейке в парке все это время. Ей даже почудилось, что он не просто не изменился, но даже одет в ту же одежду, что и полторы недели назад.
Сам Локи внимательно следил за каждым ее движением. Когда она села рядом, он улыбнулся и вернулся к созерцанию звездного неба, устремив свой взгляд ввысь, сквозь дубовую крону.
- Что привело вас сюда на этот раз? – приветливо поинтересовалась девушка. Запрокинув голову, Локи искоса бросил на нее быстрый, полный любопытства взгляд.
- То же, что и вас. Желание побыть в одиночестве.
Где-то вдалеке послышался гул машин. В этот час на дорогах всегда появлялись пробки, и тишину вечернего города нарушали многочисленные гудки клаксона. Вслушиваясь в их голоса, девушка глядела вдаль и молчала, не замечая косых взглядов сидящего неподалеку мужчины.