Гродар отступал, однако он ещё не исчерпал все трюки. Вместе с очередным его ударом, сбоку прилетел сгусток, который я заметил в последний момент, закрывшись свободной рукой. Никакой боли не почувствовалось, но замешательство сбило мою концентрацию, позволив лортану хорошенько приложить меня обухом по рёбрам, как он и хотел с самого начала. Наверное, теперь у меня было сломано несколько рёбер или, как минимум, появился добротный ушиб.
Левую руку спасло от снаряда появление ещё одного атрибута, присущего мечам, — ножен. Судя по всему, ни оружие, ни элементы, связанные с ним, не боялись чуждой опасной энергии, потому мне ещё несильно досталось. Сгусток развеялся о появившиеся ножны, вместо того, чтобы отобрать у меня целую руку.
— Ладно, шутки кончились, хватит с тебя — сказал Гродар, вызвав сотни или даже тысячи сгустков.
Закинув меч на плечо, Гродар ждал исхода.
Пространство вокруг нас заволокло сиреневым светом. Скорее всего, на этом мой предел достигнут, но так легко принимать поражение… Хрена с два!
В один блик я переместился прямо в лоб, не уклоняясь и не защищаясь от последующего удара. Жизнь за жизнь. Только такой конец мог меня устроить.
Меч пробил грудную клетку Гродара насквозь — последнее, что я запомнил перед пробуждением.
Как ни странно, после всего увиденного во сне меня не бросало в дрожь, и тревога отсутствовала. В голове как будто тоже прояснилось. В этот раз получилась ничья, но следующий раз победа будет за мной.
Глава 12
В первую очередь я схватился за книгу, содержащую описание рас. Пора покончить с неведением.
Лортаны — представители этой расы живут на востоке, отделённые Великой рекой от Фолдома. Внешне похожи на людей, однако также имеются существенные отличия. Их глаза и волосы, как правило, имеют пигмент самых разных оттенков. Считается, что сильнейшими из них являются обладатели противоположных по цвету глаз и волос. Могут одинаково хорошо владеть магией всех шести элементов, а также освоили иной тип магии, заключающийся в единении с духами. Считаются долгожителями, так как некоторые прожили до ста пятидесяти лет.
У Гродара были красные волосы и синие глаза. Значит, он один из сильнейших. Терять время на информацию, собранную самими людьми нет смысла. Нужно добраться до настоящих лортанов, и передать привет от их старого знакомого. Думаю, так истина откроется намного быстрее, а сейчас дела не ждут.
Одевшись, я вышел в коридор, где уже столкнулся со стариком, катящим столик с завтраком с другой противоположной стороны от лестницы, ведущей вниз.
— Десмонд, кто-нибудь проверял гильдию магов после происшествия на площади?
Остановив его, я незамедлительно принялся за допрос.
— Поздно ты спохватился, давно уже всё проверили.
— Нашли мага земли, который помог нам?
— Нет.
— Как так? Это же отличная зацепка, он мог видеть многое со стороны.
— Я не присутствовал там лично, чтобы знать всё в деталях.
— Тогда поприсутствуешь со мной?
— Только поешь сначала.
_ _ _
После завтрака, долго уговаривать Десмонда не пришлось. Однако, покинуть резиденцию предстояло другим способом. Нацепив накидки с капюшоном, полностью покрывающие нашу одежду, мы вышли через тайный подземный ход и вылезли в каком-то заброшенном доме, забитом всяким хламом.
— Может, теперь всегда будем так выбираться? Идея с плащами мне нравится намного больше, чем сопровождение с охраной — предложил я, помогая Десмонду выбраться из люка в полу.
— Вероятнее всего, теперь так и будет.
— Почему мы раньше им не воспользовались?
— Потому что этот ход сделан только на самые крайние случаи.
— И сейчас один из таких? Даже подозрительно, что ты не стал убеждать меня в том, что это может быть опасно.
— Боюсь, мы уже не в том положении, чтобы избегать рисков. Тёмный культ представляет серьёзную угрозу, и первым о его изничтожении должен объявить именно король, а не орден.
— Думаешь, видящие намеренно скрыли находку в гильдии? Поэтому ты так легко согласился пойти?
— Да, надо убедиться лично, идём.
Открыв ключом запертую дверь, старик вывел нас в пустой переулок. Затем, петляя по улицам около двадцати минут, мы наконец вышли на площадь города. Окровавленный эшафот, оставленный в назидание предателям и отступникам, всё также красовался на ней.
— Айрен, не отвлекайся, это дело прошлое.
Последовав совету, я отвёл взгляд от места казни и хвостиком двигался за Десмондом, обтекая людей и не теряя того из виду, пока мы не добрались до особняка, который нескончаемо посещало и покидало множество людей.
Вход в здание был открыт абсолютно всем, но больше всего рады были тем, кто имел на примете дельце, за которое готов заплатить звонкой монетой. Именно в этом состояла суть гильдии. Сюда приносили задания самых разных типов, с которыми обычный человек был не в силах справиться.
Десмонд подошёл к стойке, за которой стоял мужчина в аккуратной одежде и принимал заказы.
— Мне нужен Энджи Дин.
— Могу я уточнить, с чем связана ваша просьба об аудиенции?
— Это не просьба, он у себя? — Настоял Десмонд.
— Прежде чем пропустить вас, мне нужно уточнить кто вы и по какому поручению прибыли.
— Скажи, что пришёл Десмонд Ронлан, а поручение настолько важное, что я лично его отделаю, если он нас не встретит, будь добр побыстрее передать ему мои слова.
Мужчина испарился, быстрым шагом поднявшись на второй этаж широкой лестницы, и уже через минуту он вернулся к нам с ещё одним человеком. Наверное, это был тот самый Энджи.
— Необязательно запугивать моих помощников, Десмонд, ты же знаешь, друзьям короля у нас всегда рады — упрекнул он старика, приблизившись к нам.
— Время поджимает, у нас важное дело.
— Ну если важное, то прошу в мою скромную обитель.
Под скромной обителью подразумевался рабочий кабинет на втором этаже, заваленный множеством тонких деревянных табличек, уложенных в стопки на полу. Дин прошёл в дальнюю его часть, ближе к окну, рядом с которым стоял стол, с одной единственной книгой и всё теми же деревянными табличками. Он деловито устроился на стуле, готовясь к разговору.
— Итак, господа, чем могу вам услужить?
— Наше дело касается нападения на площади около десяти дней назад — начал Десмонд.
— Припоминаю, скандальный получился случай, люди до сих пор в себя приходят. Намного чаще заказы через посыльных передают, чтобы лишний раз на улицу не соваться.
— Дин, тогда нам помог один из твоих подопечных, он использовал стихию земли, не знаешь, кто это мог быть?
— Хм, ты не первый, кто приходит ко мне с подобным вопросом. Скажу сразу, я не в курсе, кто это был, но меня берёт гордость, что в гильдии вырастают такие смельчаки.
— Кто ещё интересовался этим?
— Естественно, приходили видящие и ушли ни с чем, а за ними, на следующий день прибыл хорошо известный многим Килан Мантис и получил такой же ответ, как и предыдущие мои гости.
Торгаш замешан в скрытых делишках. Этот напыщенный толстосум точно каким-то образом во всём замешан.
— Неужели совсем никто из твоих людей не вел себя странно?
— Десмонд, а как они могут странно себя вести? Эти люди каждый день рискуют жизнями и помогают в решении самых разнообразных задач, тут сотни историй гуляют, и поверь мне, некоторые из них ты бы точно не хотел знать, но насчёт вашего вопроса, увы, ничего не мелькало.
— Извините — вступил я в разговор, избавившись от капюшона.
— Ваше высочество! — Воскликнул Дин тут же соскочив со своего удобного стула и упав на одно колено с поклоном, — прошу простить моё невежество.
— Дин, встаньте, не могли бы вы подсказать, кто выступал в тот день на площади. Я помню там магов всех четырёх стихий, устроивших отличное представление.