— А если и да? — сощурилась девушка, надеясь, что всѐ ограничится словесной перепалкой и к более решительным действиям переходить не придѐтся.
Но близнецы, вопреки надеждам, не отстали. Старший продолжал удерживать девушку за капюшон, а младший подошѐл спереди, крепко ухватил еѐ за руки, не давая двигаться, и издевательски ухмыльнулся, нависая над Алиной:
— И что ты теперь скажешь?
— Что мать твоя изменяла мужу с бабуином, — брякнула девушка. Как всегда в критических ситуациях язык сработал раньше, чем инстинкт самосохранения.
Сек не пристукнул еѐ на месте только потому, что опешил. Зато его брат среагировал куда быстрее: хватка на капюшоне ослабла, зато шею сжало захватом так, что Алина едва могла дышать.
— Следи за языком, внешка, а то мигом останешься без него! — прошипел в ухо искажѐнный злобой голос.
— Я тебя и молча уделаю, — хмыкнула Алина. И вместо того, чтоб кричать или вырываться, едва заметно шевельнула пальцем. Кольцо коротко мигнуло, и, подчиняясь
его воле, из кармана плаща один за другим вылетели металлические шарики-граны и хаотично заметались вокруг.
Управлять ими без жестов, одной силой воли, было сложновато, да и начальной скорости для полного эффекта не хватало… Но она ведь не убивать Фелтингеров собралась. Так, припугнуть.
Припугнулись они охотно. Всѐ-таки не каждый день видишь боевые арфактумы в опасной близости от собственного лица.
Только вот результат получился немного не тот, на который рассчитывала Алина.
— Так-так, — глубокомысленно прозвучало за спиной. — Что здесь происходит, господа студенты?
Фелтингеры немедленно выпустили Алину. Она от неожиданности потеряла
равновесие и концентрацию, и металлические шарики горохом посыпались на землю. Зря только доставала!
Девушка обернулась, украдкой потирая шею.
На тропинке чуть поодаль стоял смутно знакомый темноволосый парень. По имени Алина его не знала, но в коридорах изредка видела, причѐм по большей части в окружении профессоров, а не студентов. Тоже преподаватель, или один из многочисленных лаборантов и ассистентов?
На вид ему было около двадцати, но в Истоке о возрасте сложно было судить однозначно, а спрашивать напрямую считалось неприличным. Да и глупо уточнять, сколько лет человеку, когда он смотрит на тебя с укором и явно ждѐт ответа.
— Эм… — выдавила Алина и чуть отступила назад, надеясь, что вопрос относился по большей части к Фелтингерам. Но, похоже, парня интересовала именно она.
— Госпожа Эллерт, как вы это объясните? — незнакомец показал на россыпь шариков носком ботинка. Несмотря на дождь и грязь, ботинок был идеально чистый.
— Я защищалась, — пробормотала Алина, прекрасно понимая, как глупо это звучит. Но ведь правда же защищалась!
— Полагаю, у вас нет разрешения на использование этих арфактумов? Тогда будет честно, если некоторое время они побудут у меня. Потом отдам законному владельцу.
Ага. А законный владелец еѐ потом этими же арфактумами и расстреляет. За то, что стащила без спроса. Так ведь взяла-то всего несколько штук, а у дяди их целая куча по всем карманам.
Но спорить было бесполезно, шарики уже взмыли в воздух и, подчиняясь чужому взгляду, один за другим опустились в услужливо подставленную руку.
— Что касается вас, господа… — парень наконец-то обратил внимание на
Фелтингеров, — Если ещѐ раз увижу, что вы пристаѐте к студенткам, буду разбираться напрямую с вашей бабушкой.
Судя по тому, как побледнели близнецы, бабушка была серьѐзной угрозой. Куда более серьѐзной, чем боевые граны в руках начинающей магиссы или встреча с преподавателем на узкой тропинке. А судя по манере общения, парень был всѐ-таки преподавателем. Да и одевался он с явным налѐтом взрослости или даже старомодности: костюм-тройка, длинный плащ, очки в тонкой оправе. Рядом с гопниками-Фелтинтингерами он смотрелся как представитель совсем другой эпохи и социального слоя.
— Да мы еѐ вообще не трогали! — наперебой затараторили гопники. — Так, мимо шли, случайно столкнулись. Зачем бабушке такие мелочи? Она старая женщина, у неѐ сердце больное.
— Внуки у неѐ больные. На всю голову. — Парень поправил очки и усмехнулся. — Брысь, олухи. И не вздумайте прогулять занятия!
Братцев как ветром сдуло. Даже никакую гадость на прощанье не сморозили.
Хотя злобу наверняка затаили. Алина была уверена, что теперь близнецы от неѐ точно не отстанут, просто начнут внимательнее выбирать место для засады. А у неѐ только что единственное оружие отобрали.
— Профессор, — робко начала девушка, подключая всѐ своѐ обаяние. — Отдайте граны, пожалуйста. Я больше не буду ими пользоваться, честное слово.