– А что? – тут же напрягся тот.
– Понимаете, вид сейчас у вас, вы уж простите, побитый. А у меня знакомая хорошая есть. Думаю, она чем-нибудь помочь бы смогла. Она меня чуть ли не с того света вытащила!
Цесаревич заметно расслабился.
– Ты о Полине, служанке госпожи Зайцевой?
– Откуда вы знаете? – встрепенулся Михаил. – А… Феофан Ильич…
– Феофан Ильич, – подтвердил Александр. Он встал, пошатнулся и рухнул обратно в кресло. Неподобающе для будущего императора. – По правде говоря… – Внутренняя борьба не отразилась на лице цесаревича, но Михаил и без того понял, что происходит с его другом. – По правде говоря, Миша, я и сам иногда обращаюсь к ведуньям. Только это наш с тобой секрет.
– Быть того не может!
– Я сам к ним обращаюсь, Миша, без посредников.
– Вы сами?! – Князь аж вскочил. – Быть того не может!..
– Может-может, Миша, – Александр не удержался от смешка, настолько его позабавило поведение Михаила. – Далеко не все даже отдалённо представляют, как я выгляжу. Что уж говорить о ведуньях-изгоях. У меня есть несколько таких знакомых.
– А… – Князю Морозову было сложно скрыть разочарование в голосе. Михаил медленно опустился в кресло, опёрся локтями о колени и положил подбородок на кулаки. – Тогда наша Полина вам не нужна…
– Кто знает, кто знает… – пробормотал цесаревич. – Ты говорил, что она тебя с того света вытащила. Не уверен, что мои знакомые на такое способны. Что ты предлагаешь?
Михаил заметно оживился, глаза его засияли, а на лицо вернулась привычная мальчишеская улыбка.
– Потолковать бы с Полиной. Зелье какое даст или посоветует что-нибудь. Она, знаете, какая способная!
– Почему бы и нет, – решился Александр. – Затягивать не будем. Мне встретиться с ней?
– Было бы неплохо… – Михаил отвёл глаза и почесал затылок. – Да есть одна загвоздочка… Мужчин наша Полина боится очень, меня вон до сих пор чурается. Лучше я сам к ней съезжу и поговорю сначала.
– Хорошо, Миша, поезжай. Только не задерживайся – мне ещё есть, что с тобой обсудить.
– А сейчас почему не обсудить?
– А сейчас я очень устал и еле держусь, чтобы не упасть прямо перед тобой. Пожалей мою гордость, Миша, поезжай.
Князь встал и с сомнением оглядел даже не побледневшего, а посеревшего цесаревича.
– Помочь дойти до кровати?
– Миша!
– Всё-всё, понял, иду.
Арсений порывался поехать вместе с хозяином, но Феофан Ильич обратился к князю с просьбой одолжить его слугу на сегодняшний день. Разве всемогущему секретарю наследника откажешь? Вот и Михаил не отказал.
– Михаил Арсеньевич, вы там осторожнее, себя берегите, – только и сказал Арсений, провожая его в дорогу.
– Всё будет хорошо, не переживай.
Хмурое небо ещё больше помрачнело, где-то вдали ворчливо громыхнул гром, а в воздухе повеяло надвигающейся грозой. Сидеть бы дома да чаи с баранками распивать, но Михаил поездку откладывать не стал – всё же здоровье цесаревича на кону. Поесть князь так и не успел, но он нисколько не сомневался, что дражайшая Ирина Григорьевна обязательно его накормит.
Михаил не зря торопился, потому как Александр, едва за другом закрылась дверь, сполз в своём кресле да так и оставался лежать, пока не пришёл Феофан Ильич и не перетащил – откуда только силы взялись у старика! – Его Императорское Высочество на кровать.