У більшості випадків ці поляки-українофіли намагались урівноважити дві свої лояльності - український територіальний, чи регіональний патріотизм і польську національну свідомість. Вони бачили відновлену незалежну Польщу як федерацію трьох суб’єктів - власне Польщі, Литви та Руси-України. Але лише у виняткових випадках окремі представники цього напряму робили вирішальний крок і повністю ідентифікували себе з українською національністю. Декілька таких випадків мали місце у 1860-ті роки й були пов’язані зі славнозвісною групою “хлопоманів”. Видатним членом її був Володимир Антонович, який пізніше став лідером українського національного руху в Російській імперії у часи його найвищого піднесення у 1870-1880-ті роки. Іншим членом цієї групи був Тадеуш (Тадей) Рильський, батько українського радянського поета XX ст. Максима Рильського. Це була незвична традиція, до якої свідомо приєднався й Вячеслав Липинський.
Проте існувала одна різниця між Липинським і його поперед-никами-“хлопоманами”. “Хлопомани” були народниками (радикальними демократами) і, відмовляючись від верхівки й ідентифікуючи себе з простолюдом, вбачали у своєму переході до української національності розрив з аристократичним суспільством. У релігійній сфері це продемонстрував Антонович, який перейшов із римо-католицької віри в православну - не з духовних причин, оскільки у філософії був позитивістом, а з бажання символічно ідентифікувати себе з простолюдом. Позиція Липинського була іншою. Його ідея полягала в тому, щоб перетягти на український бік цілу шляхетську верству Правобережжя. Приєднавшись до українського національного руху, вона дала б йому еліту, якої він потребував.
Університетську освіту Липинський здобув у Кракові (історія й агрономія) та в Женеві (соціологія). Варто додати, що його західноєвропейське інтелектуальне підгрунтя було французьке. Він добре знав французьку мову і був обізнаний із французькою політичною та соціологічною літературою. Англійською мовою Липинський не читав і німецьку, видно, знав погано: цитуючи німецьких і англійських авторів, робив це через французькі переклади. Два роки провів на військовій службі й - це було обов’язковим - став офіцером запасу російської армії Закінчивши навчання та військову службу, осів в успадкованому маєтку Русалівських Чагарах Уманського повіту Київської губернії й управляв ним до першої світової війни.
Десь від 1908 р., маючи не більше як 26 років, Липинський розпочав агітацію серед польської шляхти Правобережжя за її українізацію. Він зумів здобути підтримку групи, яка напередодні війни нараховувала близько 30 членів. Вони називали себе “українцями польської культури” або “римо-католицькими українцями”. У 1909 р. в Києві відбулася конференція цих українців польської культури, на якій Липинський виголосив блискуче написану вступну промову, що була пізніше надрукована окремою брошурою під заголовком “Шляхта на Україні: її участь у житті українського народу на тлі його історії” (“Szlachta na Ukrainie: jej udział w życiu narodu ukraińskiego na tle jego dziejów”, Краків, 1909). Протягом року в Києві виходив польський двотижневик “Przegląd krajowy”. Хоча Липинський не був номінальним редактором газети, він став її духовним провідником. Часопис перестав виходити через фінансові труднощі. Липинський також писав багато статей до тогочасної української преси, в т. ч. до київської щоденної газети “Рада” та представницького місячника “Літературно-науковий вістник”.
Липинський був одним із перших українських самостійників у той час, коли більшість діячів українського руху в Росії підтримувала програму автономії у складі федерації, тобто самоврядування України у рамках здемократизованої Російської імперії. У Галичині самостійницька концепція ще перед 1914 р. встигла здобути міцний грунт, але на підросійській Україні сепаратистами було лише декілька чоловік. У березні 1911 р. у Львові, з австрійського боку кордону, з ініціативи Липинського відбулася таємна нарада групи українських емігрантів із Росії Зібралися люди з Наддніпрянської України, які були дуже скомпрометовані участю в революції 1905 р., а пізніше, після перемоги реакції, мусили виїхати за кордон і опинилися в Австрії, Німеччині чи в інших країнах Західної Європи. Серед учасників цієї таємної зустрічі було декілька осіб, які згодом стали широко відомими, - такі, як Андрій Жук, Володимир Степанківський і соціал-демократ лівого спрямування Лев Юркевич. Під час зустрічі Липинський запропонував створити політичну організацію, що в разі війни боролася б за самостійність України. Міжнародні обрії вже захмарилися. Починаючи з 1908 р., всюди велися розмови про можливість війни між Росією та Центральними державами. Проект Липинського був справді здійснений у 1914 р., коли засновано Союз визволення України - організацію східноукраїнських емігрантів, які під час війни працювали у таборі Центральних держав. Але оскільки війну Липинський зустрів у Росії, сам він у діяльності Союзу не брав участі.