Интересно, а как эту проблему решит Кири? Хотя тут особо гадать не нужно: наверняка угонит какую-то машину, украдет топлива и поедет на всех парах. Не думаю, что он тут будет залеживаться. Что ж, я готов вступить в эту гонку.
Выезд каравана объявлялся на 18 часов вечера. В полночь, то бишь. Странный выбор, но не лишен логики. Часа в 4 тут уже будет достаточно светло, а за 4 часа отъехать прямо далеко не получится. Пока по городу проедут, пока заставы пройдут. В общем, думаю, не более, чем 100 километров удастся пройти. А на таком расстоянии приличный бандиты засады ставить не будут ибо себе дороже. Ну а неприличных и пострелять можно.
Проверив все оружие, я удовлетворительно отметил абсолютное отсутствие необходимости чистить автомат. Хотя это не так удивительно, если вспомнить, сколько я с него стрелял. Но все же пыль, да морская вода могли слегка подпортить его состояние.
Проложив по карте КПК маршрут, я отправил его на компьютер в шлеме. Вообще, встроенный микрокомпьютер, в теории, не должен позволять такое делать. Ну, как бы, что это за дело, когда ты подключаешь к оборудованию Древнего Древа какие-то левые электронные выкидыши. Но сама возможность существовала, просто была выключена по умолчанию и в интерфейса нигде ее включить нельзя. Так что когда нам выдали шлемы, мне пришлось вручную лезть и менять настройки в коде. Почти неделю разбирался с этой фигней. Но оно того стоило.
На всякий случай проверил, как относятся к "пустынникам" в Фортуне. Оказалось, что нормально. Всем на тебя плевать, пока не дергаешься за ствол. Так что не было причины менять плащ. Да и если надо было бы, этот я не выкину. Он уже стал мне почти родным, хотя недавно и крупно подвел. Надо будет еще дыры от пуль как-то заплатками закрыть.
Пока я шел по городу, на меня часто и недобро косились. Даже более часто и более недобро, чем вчера. Ну да, тут как-то не принято по городу в шлеме расхаживать, так что пришлось его снять и идти дальше по картам. Жаль, тактический интерфейс - довольно удобная штука. Хотя это я что-то быстро привык к удобству.
Дорога привела меня к огражденному складскому комплексу. Пересилив желание перелезть через стену, я пошел к главному входу. Чувствовал себя все еще неудобно. Ну, это и понятно - довольно тяжело чувствовать себя удобно, когда находишься на линии прицела 2 пулеметов.
- Здесь караван на Фортуну? - спросил я у скучающего охранника.
- Ага, в 7 ангаре. Прямо и налево, там уже сам дальше найдешь.
Кивнув ему, я прошел на территорию складов. Даже странно, что особо ничего не спрашивали и не проверяли. А вдруг я чудак на букву "м" и кучу взрывчатки пронес. Удивительная беспечность.
Нужный мне ангар нашелся без каких-либо проблем. Сейчас в его глубине размещалась колонна из нескольких машин. Первой шел целый БТР. Причем не кустарная самоделка, а вполне себе армейский БТР, которые лет эдак 100-150 назад использовался в колониальных войнах. В башенке даже стоял не пулемет, как часто это делают для "гражданских" моделей, а полноценная автопушка. Или это лазерная? Вполне может даже лазерная, хотя лазеров я тут ни у кого не встречал почему-то... а, точно, там же запретили микроядерные батареи после Инцидента.
В общем, я поставил мысленный плюсик главе каравана за такую машину в составе. Хотя... если им даже с таким железным монстром все еще нужны наемники в охрану, значит все не так уж и радужно.
- Эй, не стой на проходе, - сзади послышался зычный бас, - если ты по поводу найма - то вали к Шекелю.
- А где он?
- Ты дурной или совсем зеленый? В ангаре он, в своей комнате, - раздраженно ответил грузчик с массивным ящиком, - ну, блять, наемники пошли. Скоро за них и стрелять придется.
Пожав плечами, я пошел вглубь ангара. Между грузовыми машинами сновали грущики с довольно таки крупными ящиками в руках. Судя по звуку, с которыми их грузили, в них было никак не меньше 50 кило. Хм, по весу - точно не патроны. Впрочем, не мое дело.
В конце ангара и правда было пару огороженных жестяными стенками комнат. Коротко постучав, я вошел в двери. Чуть в стороне от входа стоял стол, за которым сидел бородатый мужик, закинув на него ноги. Когда я зашел, он отложил в сторону голографический планшет и кружку с чаем. Даже на таком расстоянии, я смог уловить запах этого напитка.
- Чего надо? - прямо спросил он, упершись в меня взглядом.
- Работа.
После максимально лаконичного разговора, повисла долгая пауза. Взгляд мужика медленно скользил по моей экипировке, отмечая для себя лишь ему известные элементы. Спустя почти что минуты игры в гляделки, он соизволил первым нарушить молчания.
- Садись, - он кивнул на стул перед ним, - Жетон наемника есть?
- Нет.
- Хмм... хреново. Для тебя, конечно, мне-то побоку, - он еще раз что-то посмотрел на планшете, после чего удовлетворительно кивнул, - так, тогда стандартный контракт - 250 юнионов за 2 дня пути. Задержимся - доплата по 100 в сутки. Еду и патроны - не оплачиваем, трофеи делятся поровну внутри команды. Вопросы.
- По скольку человек в команде?
- С тобой пока еще 3. Не ссы, больше 8, обычно, не пихаем. Пока у нас 2 по 8 и один огрызок с тобой. Будут еще - добавим к твоей. А, да, чуть не забыл - оплата по прибытию. Умрешь - твоя доля не распределится по команде, а уйдет нанимателю.
- Тогда где тут можно подождать отправки?
- Не так быстро, парень, - взгляд Шекеля стал более суровым, - теперь моя очередь задавать вопросы. И вот первый - какого хрена ты не числишься ни в каких базах данных?
- Ну, так я и не светился нигде, - спокойно пожимаю плечами.
На самом деле, ситуация была не из хороших. Я старался быть спокойным, но что-то мне подсказывало, что в случае начала драки, тут все неопределенно. Я не говорю даже о подмоге, с ней-то все ясно. У меня были сомнения, что я даже главу наемников уработаю. Уж слишком он выглядел опытным. Черт, таких надо убивать либо в спину, либо какими-то минами да ядами. Но уж никак не драться лицом к лицу.
- Слушай сюда, сопляк, - более сурово сказал он, - каждый, каждый, мать твою за ногу, человек, который пробыл на этой сраной планете более 3 месяцев, гарантированно попадает хотя бы в базу данных Легиона. Я не говорю уже о том, что Короли, а ты точно приехал от них, тоже таких как ты заносят в свои базы. И знаешь, что я вижу? Абсолютное ни-ху-я. А теперь скажи хотя бы одну причину, почему я не должен прямо сейчас вынести тебе мозги.
- Ну, во-первых, не факт что выйдет, - Шекель презрительно фыркнул, но продолжил слушать, - а даже если выйдет, то не факт, что после этого выживешь ты. Ну а во-вторых, я хер клал на весь этот ваш караван, если бы он шел не к Фортуне. Я на этой планете вторую меньше месяца, так что запихни себе эти базы данных поглубже в анус и там пробей.
Наши гляделки на этот раз длились более двух минут. Я постоянно был готов начать заваливаться и стрелять с пистолета, но... на этот раз я вообще был не уверен, что что-то выгорит. Черт, да я для него, как раскрытая книга, слишком уж он опытен. Значит надо действовать нестандартно. Пихнуть стол на него? Кинуть не взведенную гранату? Прыгнуть в рукопашку? А может...
- А у тебя есть яйца, чтобы такое говорить, - все так же глядя в глаза, произнес он, - Или нету мозгов. Впрочем, мне похер откуда ты и сколько тут находишься. Давай КПК, скину контракт. После этого вали в 8 ангар, там твоя команда. Не помню, в 5 или 6 отсеке, сам найдешь.
После подтверждения контракта, я вышел с комнаты, инстинктивно ожидая выстрела в спину. Лишь покинув ангар, я наконец-то смог облегченно выдохнуть. Меня даже слегка потряхивало от напряжения. Черт, да я даже скажу, что откровенно испугался его. Что-то в этом старом наемнике было. Что-то такое, что было в каждом наставнике: ощущение звериной силы. Будто бы стоишь напротив огромного зверя, что способен за секунду разорвать тебя. Причем не прикладывая никаких усилий. А вот чтобы его тебе убить, надо со шкуры вылезти, и то не факт, что получится.
Впрочем, все хорошо, где ты не сдыхаешь и тебя не пихают в тюрьму. Так что секунду постояв, я успокоил колотящееся сердце и пошел в ангар напротив, где над входом была крупная вывеска с надписью "Наемники".